Паства

— Думаю, из моих слов ты уже понял, что Богов в одинаковой мере пугает перспектива объединения Зуртарна и появление твоего Покровителя с Отблеском и Адептами. Когда же они узнают о том, что тебе удалось восстановить источник энергии — это будет третьим раздражающим их пунктом, — на секунду он задумался, потер гладкий подбородок и громко чмокнул губами. — Или четвертым? Пожалуй, все-таки третьим... Неважно! Суть в том, что они собирают по ваши души крупный отряд из своих Последователей. Кстати, за то, что решил показать Адепту Каруса этого Кейна — честь тебе и хвала. Так ты выиграл для деревни немного времени. — Глозейск вновь посерьезнел и нахмурился, а его глаза стали похожи на две злобные полоски. — Однако этого мало, — проговорил Бог и тяжело вздохнув, размял шею. — Даже с помощью Последователей Рюгуса вам не отбиться. Озеро будет захвачено и уничтожено, а его остатки вскоре поглотит Тление.

Я ловил каждое слово своего собеседника, и тут же анализировал. Понимая масштабы грядущего бедствия, я не мог найти способы решения проблемы.

Все так же старался держать непринужденное выражение лица, однако сам не заметил, как до бела сжал кулак.

— Спокойнее, Отблеск-ган, — подмигнул мне Бог знаний. — Вы бы померли, как собаки, или позорно сбежали, поджав хвосты. Без меня. Я же собираюсь помочь вам победить.

— Ты будешь сражаться на нашей стороне? — не скрывая скепсиса в голосе, спросил я.

— О чем ты? Не говори глупостей! — всплеснул руками Глозейск. — Победа — это достижение цели, а не уничтожение врага. В нашем случае цель — это сохранить как можно больше Последователей Рюгуса и твоего Бога Тьмы и, конечно же, сохранить Озеро Благодати. Это невозможно сделать без шамана. Самостоятельно шаман не успеет появится за столь короткий срок. Однако я могу ускорить этот процесс.

Шаман… источник… В голове тут же возник образ огромного истлевшего квакши, из брюха которого я и получил пузырь с головастиками. Что-то не сходится…

— Шамана недостаточно, чтобы противостоять Тлению, — холодно проговорил я.

— Верно, — тут же согласился Глозейск. — Простой шаман не сможет защитить источник от Тления. Здесь нужен нареченный. Шаман с большой буквы, раз в год получающий благословение древних. Ты ведь дашь его, Бог Тьмы? — спокойно спросил мой собеседник, глядя мне прямо в глаза.

«Скажи ему, что дам, мальчик» — прозвучал у меня в голове голос Старика. Как и ожидалось, он внимательно наблюдал за нашей встречей.

— Даст.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши Бог знаний. — Мне потребуется три дня. Если вам повезет, за это время ничего не случится, однако рассчитывать на подобную глупость уж точно не стоит. А пока мне пора. Рад был познакомиться с тобой, Отблеск-ган, — он махнул рукой, а через миг выражение лица и взгляд Риры изменились до неузнаваемости.

— Господин Старший Адепт? — пролепетала она, изумленно озираясь по сторонам. — Я… в вашем доме? Почему?... Нет, я конечно рада… но что произошло?

— Ты действительно ничего не помнишь? — я задал донельзя банальную в этой ситуации фразу. Девушка отрицательно замотала головой. В дверь неожиданно постучали, и перепуганная селянка по-воробьиному подпрыгнула на месте.

— Дэрк? Ты не один? — спросил снаружи Кейн. Голос некроманта казался слегка растерянным. — Извини, зайду позже.

Интересно, что его так взволновало, раз он сначала постучал, а затем, почувствовав энергию Риры, дал задний ход?

— Входи! — крикнул я и, быстро подойдя к двери, отпер щеколду.

Естественно, он явился вместе со своей ехидной спутницей. Сквозь дверной проем некромант и зомби сразу увидели селянку и тут же нахмурились.

— Чем это вы тут занимались?— напряженно поинтересовалась Мара.

Я ответил не сразу, понаблюдав за Кейном. Парень несколько секунд сверлил взглядом Риру, а затем удовлетворенно кивнул.

— Теперь все в порядке, — твердо произнес он и повернулся ко мне. Несколько мгновений изучающе разглядывал мое лицо, а затем изрек: — Сегодня за ужином мне не давала покоя твоя нынешняя гостья. Вроде все с ней нормально, однако одновременно что-то и не так. Я не мог осознать, что именно, и это беспокоило меня еще сильнее. Несколько минут назад понял, что течение ее энергии было самую малость сбито. Сейчас же все в норме, и она сидит у тебя в доме. Не расскажешь, что произошло?

— Расскажу, — кивнул я и повернулся к селянке, размышляя, стоит ли ей знать, что ее тело в любое время могут использовать как безмозглую куклу чревовещателя?

Решил, что стоит. Все же так для нее будет лучше, чем жить с провалами в памяти и сходить с ума, в ужасе ожидая очередной «приступ». Ради самой обычной деревенской девушки пришлось слегка приукрасить действительность, преувеличив ее роль. В моей версии событий она не просто говорящая марионетка, а важное звено в союзнических отношениях между Богом Тьмы и Богом Знаний. Эдакий посредник божественного уровня.

— Вот значит как, — меланхолично произнес Кейн, когда я закончил.

— Нас ждет хорошенькая заварушка? — хищно оскалилась Мара. — Шанс утереть нос богам — что может быть лучше!