Пастырь Вселенной

— Весна, — сказала Лея, тоже следившая за ними глазами. — Да ведь и правда, — спохватилась она, — я столько времени провела на Земле и Силлуре, что совсем сбилась со счета. Весна, милый, это значит, что очень скоро ты увидишь, как растут кулямбы, как летают по небу скримлики — у нас ведь нет птиц, а эти нежные зайчики летают, лишь когда справляют свадьбы. У них тогда крылья наливаются силой — силой любви. Сейчас у них начинается пора брачных турниров — гляди: та, что скачет впереди, пожирнее и покруглее, — это самочка. Те, что сзади, — самцы. Скримлики устраивают настоящие турниры и в борьбе за свою любимую иногда стоят до конца. Если один из них слабее, но влюблен в самочку до смерти, то он не отступает и продолжает сражение, даже когда повержен. Его более сильный соперник понимает, что тот будет драться до конца, и, если для него выбор именно этой спутницы был случайным, то уступает перед настоящей любовью. Если же любовь, или злость, или принципиальные соображения берут в нем верх, то начинается совсем иной бой — скримлики, дравшиеся до этого лапами без когтей, выпускают острые, как лезвия, когти — они их не используют даже для самообороны, если их схватит хищник, представляешь? Только защищая самочку или детишек.

Лея, продолжая свой рассказ, застегнула Владимиру куртку, чтобы он не простыл, и стала сквозь одежду ласкать его ниже и откровеннее. Зеленые снежные холмы вокруг чуть тронулись желтизной, будто на подмосковные луга пришел земной август месяц.

— А тут скримлики пускают в ход когти и зубы, и снег окрашивается не закатной, а настоящей кровью. В результате, если никто из соперников не уступает, обыкновенно оба бывают изранены настолько, что, обессилев, падают и жалобно стонут, моля самочку им помочь.

— А что делает самочка? — спросил Володя, прерывисто дыша сухим морозным воздухом от прикосновений жены.

— Она выбирает одного из них — тут впервые ее мнение становится решающим — и лечит его своей целебной слюной, зализывая раны.

— И что, ее слюна действительно такая полезная? — поинтересовался Володя, глядя, как шарообразная скримлиха, желто-зеленая, как осенний лист, в рассветных лучах подбросила свое упитанное тело особенно высоко и теперь парила над соперниками, не отстающими от нее ни на шаг и восторженно на ходу разглядывающими ее снизу.

— Да, — отозвалась Лея, порывисто обняв Владимира второй рукой. Она стояла теперь напротив, лицом к лицу с мужем, слиться с которым так страстно теперь желала. — Их чуть не истребили всех в стародавние времена из-за этой слюны. А второй, отверженный, соперник умирает рядом от ран, и никто ему не помогает. В любви нет места третьему. А когда он умирает, то выживший самец и самочка съедают его и отправляются в гнездо. И нам пора в гнездо, — добавила вдруг Лея, которая уже сама была не в состоянии выровнять свое дыхание.

Придя домой и опрокидывая Владимира на постель, Лея жарко шепнула ему в ухо, срывая одежду:

— Тебе, милый, теперь придется потрудиться на любовном фронте ударными темпами. Мы, анданорианки, с приходом весны делаемся ненасытными и можем даже пойти на преступление, если мужчина нас не удовлетворяет, — представляешь?

— Думаю, я справлюсь, — отозвался Володя, упругим движением скинув с себя Лею и накрывая собой ее тело, постройневшее от перелетов, зато с призывно набухшей от анданорской весны грудью.

* * *

Когда объятия, поцелуи и ласки завершились единой страстной конвульсией влившихся в друг друга тел, снег за окном был уже чуть желтоватым, но скорее белым, как на Земле. Это значит, что начался день. Володя никогда не думал, что снег может быть таким красивым, как здесь. Небо сделалось привычно голубым, тоже как на Земле. Лея с Володей разгружали стридор и наткнулись на телефон, который Зубцов передал Владимиру.

— Будем звонить? — спросил Володя.

— Знаешь, я что-то опасаюсь, — отозвалась Лея. — Во-первых, мне показалось, что это он тебе на уши вешал про какие-то там эти «синхронные межзвездные передатчики…». Ты видел, что мы на несколько столетий обгоняем вас в смысле прогресса. А даже у нас для связи между звездами со сверхсветовой скоростью приходится использовать посыльных, которые на борту своих космолетов несут послание. Лет двадцать назад вместо них стали отправлять беспилотные корабли. Но чтобы такая маленькая фиговинка была на такое способна — не думаю. Боюсь, что она просто взорвется и снесет тебе полчерепа. Вот на такое партизаны — и особенно этот твой полковник — очень даже способны. А то и ядерный взрыв будет или еще что-нибудь мерзопакостное. Давай-ка лучше выкинем эту штуку подальше и забудем про нее.

— Но там моя мама… — задумчиво отозвался Володя, с которым Лея ранее не делилась своими опасениями. Владимир думал, к примеру, что межзвездная связь, так живо описанная полковником, существует на самом деле.

— Если что, скажешь, что ты ему звонил и не дозвонился. Или что телефон у нас отобрали при обыске. Что его сжевал возбужденный самец скримлика, приняв за самку. Да мало ли что?

— Наверное, ты права, — сказал Володя, отдавая Лее телефон.