Пастыри. Четвертый поход

— В кудыкины горы, — зачем-то ответил в тот момент Привалов и все улыбался Дрозду, все старался подмигнуть ему.

Прапорщик взял его ледяную руку, проверил пульс, схватился за голову:

— Ох, е-е-е…

К тому времени с аэробазы уже пришел медицинский транспортник с бригадой врачей — среди попавших в засаду десантников было несколько тяжелораненых, их грузили в пахнущее больницей и керосином нутро транспорта.

Дрозд наорал на санитаров, на врачей и в конце концов на полковника Чурилова, командира сводной десантной бригады. Так или иначе, но прилетевшие спецы, уровень квалификации которых оказался повыше лазаретных лепил, все же осмотрели Илью — и тут же последовал приказ: «Немедленно в транспортник! Срочно нужна операция!»

— Хороший у тебя друг! — сказал пожилой врач в зеленой маске, звание и имя которого Илья так никогда и не узнал. — Еще бы полчаса — и все…

То же Илье неоднократно говорили и в госпиталях, где он лежал на излечении: «Повезло тебе, парень. Остался бы ты в полевом лазарете — гарантированно ласты бы склеил!»

С Дроздом они встретились спустя полгода. Илья, уже комиссованный, долеживал в госпитале Вишневского, коротая дни, оставшиеся до возвращения домой. Он валялся на кровати, читая какую-то детективную муть, когда дверь распахнулась и в палату влетел при всем параде уже бывший прапорщик воздушно-десантных войск Сергей Дрозд, с мешком фруктов и охапкой свежих газет.

— Здорово, Москва! — заорал он с порога. — Живой?

— А то! — обрадованно откликнулся Илья, садясь.

— Ну, тогда давай по маленькой! — и Дрозд, оглянувшись, вытащил откуда-то плоскую фляжку «Смирновки»…

* * *

Машину эту капитан ГАИ Олег Дорохов заприметил давно, километра за три до поста. Низкая, обтекаемая, с узкими тонированными стеклами, с зубастой, прямо-таки акульей мордой, вся в никеле молдингов, при ближайшем рассмотрении оказалась она горьковской «Волгой», да только не простой. Выпустили этих чудных по дизайну и малоудачных по всему остальному автомобилей весьма ограниченную партию, и, недолго помелькав на дорогах, вскоре «волговские танки», как окрестили новинку водители, практически исчезли, растаяли среди необъятных российских просторов.

Необычные машины были настоящей страстью Дорохова, и он в предвкушении принялся помахивать жезлом, вглядываясь в приближающийся приземистый силуэт. «Сейчас тормозну и рассмотрю поближе!» — думал Олег.

«Волга», мощно и солидно взрыкивая явно не заводским, а куда более мощным движком, мягко объехала на широченных спортивных шинах выбоину в асфальте и с визгом, присев на передние колеса, затормозила шагах в десяти от требовательно поднявшего руку с жезлом Дорохова.

— Слышь, служба! — из «Волги» высунулся наголо бритый скуластый мужик, блеснул золотым зубом: — На Средневолжск как лучше проехать?

Задохнувшийся на мгновение от такой фамильярности, перепоясанный белыми ремнями капитан подхватил болтающийся на боку планшет и ринулся к «Волге», на ходу небрежно козыряя:

— Капитан Дорохов. Ваши документы!

Бритый усмехнулся, сунул под нос стража порядка красную книжечку и повторил, уже без веселости в голосе:

— Так как мне в Средневолжск-то попасть?

Разочарованный Олег, закончив изучать удостоверение, выпрямился и малолюбезно пробурчал:

— Извините, Сергей Павлович… Через три километра будет развилка, уйдете направо, а там километров через пять стационар стоит и указатели. Тут рядом уже…

— Ну спасибо тебе, капитан! — бритый снова улыбнулся, странная «Волга» взревела и умчалась прочь.

— Че, фээсбэшник? — к капитану подошел сержант Гигамов, закурил, сунул сигарету начальнику.

— Хрена там. Депутат Госдумы… Один, без охраны! И не на мерсе. На кой он в наш Средневолжск поперся?… Ох, чую я, неспроста. Звякни-ка дежурному, предупреди. Номер запомнил?

— Ага… — Гигамов не спеша докурил, лениво уронил окурок на асфальт и пошел вразвалочку к посту.

Олег посмотрел вслед быстро уменьшающейся депутатской «Волге», вздохнул и тоже направился в бело-голубую будку — от здоровенного сканворда, купленного накануне, осталось никак не меньше половины, как раз хватит до конца дежурства…

* * *

…Сергей не был в этом городе лет двенадцать, как минимум.

Остановив «Волгу» на заснеженном холме, с которого дорога плавно, с поворотом сбегала вниз к распластавшемуся в приречной низине Средневолжску, Рыков выбрался из-за руля, хлопнул дверцей и закурил, присев на капот.

На ум пришли слышанные где-то строчки: «На беду иль на удачу — истина проста: никогда не возвращайся в прежние места…»

«Зачем я здесь?» — в который раз непроизвольно спросил себя Сергей, и Голос, давно уже ставший частью его «я», мягко ответил: «Ты же знаешь, сынок, — так надо. Надо в первую очередь тебе. Тут, в Средневолжске, и ключ, и замок, и дверь. Пришло время вершить большие дела…»