Пастыри чудовищ. Книга 2 (СИ)

Пришлось пристроиться над её плечом: Привратная площадь была как на ладони – вся, с плотно закрытыми воротами и оцеплением перед ними. Перед оцеплением – не меньше тридцати стражников – прохаживался законник Тербенно. По его жестам смысл распоряжений угадывался однозначно: никто не войдёт, никто не выйдет.

– Ворота…

– Вы же слышали их намеки насчет этого, – тихо отозвалась Арделл. – Значит, Тербенно всё-таки дошел до этой мысли. И теперь вот кого бы они ни опасались – никто не войдет в город. Магическая блокада, видите?

Едва заметный бирюзовый отсвет – такой же, как от ограды вокруг открытой части питомника. Артефактная защита.

– А я-то Аманду думала сюда позвать. И Лайла, если они там справились с пьющим яприлем. И…

Она покосилась на меня и умолкла.

– Мы можем поговорить с ним, – предположил я со слабой надеждой. Глядя на Тербенно, который вышагивал в своем сером плаще и был явно невероятно горд собой. – Если предъявить ему разговор мэра и Мастера, то…

Арделл, изогнувшись, поглядела на меня в упор – так, что я мог подсчитать каждую веснушку на её щеках.

– …то он их попытается арестовать, а они его просто прикончат… – голос с чего-то осип. – Но что они вообще планируют? Они говорили о каком-то спектакле, что-то о тварях…

– Вы правы, – сказала Арделл, бросая на площадь последний взгляд. – Вы были правы. Людей это не коснётся. Люди получат чудо, давно ожидаемое… избавление.

Она усмехнулась сухими губами, сглотнула и прикрыла глаза.

– Тела под их ногами, Янист. Варги, которые якобы нападают и натравливают алапардов. И Чудо. Защитник людей, он же себя так назвал? Который повторяет всё то же самое… что в тот день. Но без Резни. Вы были правы. Умрут не люди – умрут алапарды. Все, кого Мастер зачаровал своим артефактом. Триумф людей над природой – вот о каком триумфе они говорили. Триумф прогрессистов. Настоящее чудо для мира людей…

Я растерялся окончательно – от того, как она прислонилась к стене с закрытыми глазами, от боли в её чертах, внезапной хрупкости и внезапного осознания: едва ли что-то можно сделать. Мы отрезаны от подкрепления, идиот-законник нас арестует при первой же встрече, со мной – мой переменчивый Дар да вера в Единого… А Арделл – всего лишь двадцатипятилетняя варгиня с хлыстом. И что можно сделать в таких условиях? Уповать на чудо?!

– Что можно сделать? – шепот сорвался с губ невольно, едва слышно. Я почти протянул руку, чтобы сжать её плечо… утешить и ободрить хоть немного.

Арделл повернула ко мне лицо – и я отдёрнул руку, обжегшись об решительность в её усмешке. О непреклонность, взвившуюся за зелеными изгибами в глазах.

– Ну, раз он меня приглашает – я пойду и узнаю своё место.

ЛУНА МАСТЕРА. Ч. 9

ЛАЙЛ ГРОСКИ

В минуту нечаянного оптимизма я попросил судьбу: «Пусть будет так, чтобы это дело с пьющим яприлем завершилось попроще и побыстрее, а?» Судьба внимательно выслушала мои просьбы, показала фигу и с хохотом куда-то отвалила, оставляя мне на прощание хаос.

В небеса взбиралась разбухшая от серебра Луна Мастера, а значит, наш знакомый пьянчужка мог почувствовать жажду. Так что действовать пришлось в стиле Гриз Арделл: сломя голову, еще и придумывая попутно план.

«Берем всего и побольше», – значилось первым пунктом плана. Единогласно одобренном всеми, даже Нэйшем. Благо, было из чего выбрать, в подвалах «Богатой лозы» стройными рядами прохлаждались не только вина.

– Ликёра сливового берём шесть… – перечислял я замороченному хозяину. – Шипучие есть? Мел, что наш дружочек предпочтет из шипучих: сладкое, полусладкое?

Мел присела за столом и задумчиво водила по карте кончиком кинжала –прикидывая, в каком месте мы сразим свиночку своим умением смешивать.

– Послаще бери, яприли лакомки все… Черт, мили на три придется отсюда уйти, чтобы хотя бы на его тропу… и как бы он в другое место не пошел.

Например, к уютным погребам старины Вельекта.

– А если приманить? Разлить пару бутылок… знаешь, по направлению к вечеринке. Вроде как, посигналить: «Эгей, только сегодня! Наливаем бесплатно по предъявлению рыла!»

– Угу. И половина округи на это дело сползётся.

Парень, которого Нэйш сбросил с лестницы, сперва постанывал, потом очнулся и уполз наверх. Наверху тоже слышались стоны и проклятия, наподобие: «О-ох, что это за уроды?» – «Северяне какие-то отбитые, всю таверну купить решили».

– Спасай после этого мир от свиного алкоголизма, – меланхолично заметил я, пересчитывая поданные хозяином бутылки виски. – Вот она, благодарность.

– Мне кажется, для тебя это скорее прогресс, Лайл, – негромко заметил Нэйш.

– Кто бы говорил. Это не я тут трачу деньги на спиртное для яприлей.

– К величайшей моей печали – для него это тоже прогресс, – выдал Лортен, нежно поглаживая бутылочку рома. – Кто знает, может, он наконец-то осознает радости жизни…

– Пьяных живодёров не хватало, – отозвалась Мел от стола. – Пухлик, да, придётся приманку бахнуть. Возьми там ещё дюжину чего-нибудь с сильным запахом.