Пастыри чудовищ. Книга 2 (СИ)

– Вот как? – у него нехороший, принуждённый смех. – Ух ты, дерзкая какая. Думаю, вот тут нам придётся познакомиться поближе – вдруг да и найдём общий язык. А если не найдём… Вы, парни, как? Присоединитесь? Ну, а там…

Из кармана он несмешно извлекает что-то вроде артефакторного кастета: чернь и серебро, витая роспись: корчи тел, раскрытые рты. Один из запретных пыточных артефактов, из тех, что в ходу в Велейсе Пиратской. Лайл дёргается вперёд:

– Какого чёрта, Эрли?!

Кузен нетерпеливо стряхивает его ладонь со своего локтя и цедит:

– Не дёргайся, Лайли, этой варжеской шлюхе только на пользу. Маленький урок – кому и с каким тоном говорить, глядишь, ума наберётся. А не наберётся – у меня есть свободные места в караване… Чему радуешься, дрянь?

Он всё-таки не делает попыток схватить её – может, не знает, каковы способности варгов… Может, ему мешает Лайл Гроски, вцепившийся в руку кузену.

Или стены. Стены и бойницы, и подвесной мост, и накрепко запертые двери, за которыми живет – смех.

– Просто я выполнила моё третье дело здесь.

– Да ну? Какое же?

Он стряхивает с себя Гроски, кивает подручным: скрутить, прижать – и охранники с Даром Огня и Ветра шагают к ней, как раз когда она отвечает:

– Показать ваше истинное лицо.

Потом она ловит взгляд Лайла Гроски, улыбается ему – проснись, Лайл!

И подмигивает.

ЛАЙЛ ГРОСКИ

– Эрли, стой, стой, чёрт возьми!

Шансов у меня не было никаких.

Кузен был взбешён настолько, что съехал на тон для должников и торговцев, которых нужно запугать до дрожи в коленях. Он и раньше-то не выносил, если сомневались в его способностях, тут же…

Я вцепился ему в руку, в плечо, не давая сделать шаг, как в старые времена, когда у меня на руках ещё не было крови. И уже наперед знал, что будет: сейчас Эрли стряхнёт меня (одним движением – он выше и сильнее), выпихнет в коридор, даст знак своим молодчикам…

Кузен проделал оба действия единым жестом: отряхнул с себя мою тушку и одновременно кивнул своим парнишкам – и в этот момент я, пошатнувшись, поймал взгляд Арделл.

Ободряющий взгляд – всё в порядке, Лайл, я тут за тобой.

Потом она подмигнула.

И, крутанувшись на месте, вышвырнула в воздух из-за спины шипящую петлю кнута из кожи скортокса. Мимоходом полоснула по лицу одного охранника, захлестнула второго за пояс и преспокойно сиганула в витражное окно.

Словно в вир. Даже с брызгами – грязно-зелёными, разных оттенков, мелкие и крупные… стеклянные брызги рассыпались по ковру, забарабанили по полу и подоконнику, заорал охранник, которого потащило к окну и уложило поперек подоконника животом, второй орал с пола, где он хватался за онемевшую физиономию.

Эрли подскочил к окну в аккурат тогда, когда с талии охранничка уползло щупальце скортокса.

Парень, который проехался пузом по стеклу, заверещал только громче, когда Эрлин отшвырнул его с дороги. Кузен высунулся из окна, послал вдогонку Гриз удар магии с опасно блеснувшего огненного артефакта, завернул отменно непечатную комбинацию – промазал.

Хлопнула дверь – это на крики и звон стекла прибыла кавалерия из коридора.

– Общую тревогу! – гаркнул кузен, разворачиваясь к подручным. Ткнул пальцем вниз. – Догнать девку, убрать. Главное – не дать ей уйти и со своими связаться, ж-ж-живо, мать вашу в душу!!

Общество за дверью разнородно икнуло и организованно затопотало по коридорам. Загремели тревожные голоса: «Тревога! В поиск по двору! На выход!» И грохот сапог – вниз, вниз, на первый этаж…

Я подошёл к окну, выглянул – и обнаружил Гриз Арделл, которая неторопливой рысцой направлялась по внутреннему двору подальше от замка.

– К стене бежит, – выцедил сквозь зубы Эрли над моим плечом. – Бестолочи, вы её что, не обыскивали, что ли? Да заткнитесь там уже.

Парни заткнулись. Судя по шебуршанию – ещё и торопливо подались вон из комнаты. Надо же, как Эрли их тут надрессировал.

– Рахи! – от двери донеслось вопросительное цыканье. – Оповести Стрелков – пусть лупят по ней с дистанции. От зверей подальше держите – там варг.

Варгиня теперь перешла на шаг – и направлялась явно к самой стене, а не к воротам или к какому-нибудь укрытию. Которое позволит пережить поиски – вон, крики из-за угла, это её заметили…

– Во что ты втянул меня, братишка, – выдохнул кузен над плечом. – Ну, и что теперь со всем этим делать?

Я отвёл глаза от Арделл. Взглянул в лицо кузена.

– Уходить.

Эрли закономерно воззрился на меня с выражением: «Да ты что вообще несёшь?!»

– Она не блефовала, – кивнул вниз, где Гриз всё замедляла и замедляла шаг. – Она это всё всерьёз, Эрли, надо уходить, как можно скорее…

– Вон она!! – заревели во дворе, и Эрли оттёр меня плечом от окна, пробормотал:

– Да ты шутишь, что ли, Лайли, мои молодцы сейчас её так отделают... Что она может-то против них? С кнутом?

Местных обитателей высыпало во двор семь… уже восемь, ещё двое бежали со стороны ворот. Арделл же просто стояла – в одиночестве, с кнутом в руке, повернувшись к противникам лицом.

Только вот с того момента, как я заглянул в зелёные глаза – в этой пропахшей пылью комнатушке – я уже знал, что за Арделл можно не переживать.