Пасынки Асгарда

Десантная партия высадилась без помех. Нашли вход в туннель, взорвали ворота, устремились вниз, проломились через несколько шлюзов и грузовые помещения, добрались до самого завода и уже было поздравили себя с легкой прогулкой, как денверцы опомнились и принялись сопротивляться.

Стоило дружинникам забраться внутрь завода в поисках складов готовой продукции, как вещи вокруг них ожили и ринулись в атаку.

Местные жители, не владея технологий межзвездных двигателей и не умея изготавливать по-настоящему мощное оружие, сумели придумать достойный и по своему эффективный способ защиты. Множество роботов, как совсем глупых, так и обладающих определенной свободой воли, объединенных в общую сеть, составляли настоящую иммунную систему, которая по щелчку пальцев или нажатию кнопки стала враждебной. Вся, без исключения. Про Три Закона Робототехники * денверцы или забыли, или просто на них наплевали.

* Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

Мелкие роботы-уборщики путались в ногах, таранили, пытаясь опрокинуть, заливали пол скользкой пеной. Ремонтные роботы опутывали проводами, жгли сварочными горелками и били электрическим током. Монтажные роботы рвали грузовыми захватами, таранили, пытались опрокинуть тяжелый груз. Промышленные роботы норовили задеть манипуляторами, затащить в рабочую зону станков. Отключилась защита на оборудовании, и завод заполнило жесткое излучение, манипуляторы швырялись инструментами и кусками фонящей руды, прилипавшей к доспехам. Мерцали короткими, злыми вспышками панели освещения, межотсечные двери пытались прижать неосторожного, климат-контроль устроил дикие скачки давления и температуры… Даже кухонные автоматы брызгали липким кремом в забрала шлемов. А ведь там были и специально спроектированные боевые роботы с оружием, до поры ловко прятавшиеся среди оборудования завода.

Вверху, на поверхности планеты и в её небесах, воцарился ад. По ледяной пустыне ползли к захваченному заводу самоходные орудийные установки, то и дело накрывая место высадки артиллерийскими залпами, а в небо подобно облакам гнуса поднялись эскадрильи беспилотников. Катера двинулись им на перехват, и сначала все шло хорошо, ракеты с шоковыми зарядами вносили настоящие опустошение в стаи электромеханической мошкары, но эскадрильи стартовали одна за другой, и вот один катер потерял управление и камнем рухнул на поверхность, вот второй ярко вспыхнул среди облепивших его беспилотников и разлетелся на обломки, потерял ход третий… «Неустрашимый» опустился ниже, прикрывая катера и пытаясь подавить пункты управления беспилотных стай.

Уцелевшие денверские космолеты, зависшие на орбите с другой стороны планеты, только этого и ждали, и принялись одну за другой запускать ракеты.

«Неустрашимый» оказался в сложном положении. Денверцы корректировали свои атаки по целеуказания войск с поверхности, и их ракеты летели по низкой траектории, почти на границе жиденькой атмосферы, где их тяжело было засечь, а ответные ракеты «Неустрашимого» летели через высокую орбиту, вслепую, по самонаведению, и у врага было куда как больше времени на определение их курса и на перехват.

Чтобы покончить с назойливыми космолетами, «Неустрашимому» требовалось более точно навестись на цель, а для этого нужно было бы или обогнуть планету, или подняться на куда как более высокую орбиту. И тот, и тот маневр оставили бы катера и десант на поверхность без прикрытия из космоса, а на такое пойти было нельзя. Беспилотники и бронетехника накатывались рой за роем, катера одни не справились бы, и без поддержки корабля катера посшибали бы, а десант заблокировали внутри завода.

Потому «Неустрашимый» маневрировал над зоной высадки, то поднимаясь, то опускаясь ниже, и вел тяжелую ракетную дуэль на дальней дистанции, перехватывая чужие ракеты и запуская свои.

Налет стал не простым испытанием для кораблей и команды.

И они его выдержали достойно.

Ракетная дуэль сложилась неплохо, вскоре над горизонтом показалась радарная засветка, которую дают обломки, разметанные взрывом по орбите. С обратной стороны планеты ракеты прилетать перестали. У денверцев кончились или космические корабли, или ракеты, или и то, и другое.