Пасынки Бога

Вот она минует целую сеть старинной, не используемой уже канализационной системы, сворачивает в остро пахнущее метаном ответвление и, кроша свисающие с проржавевших труб сталактиты, поднимает свое тело к уводящему вверх вертикальному колодцу; стекающий по осклизлым стенам шахты тяжелый клоачный газ не останавливает ее, напротив — смертельно опасный даже для крыс, густой, как туман, воздух кажется ей насыщенным манящими ароматами.

Преодолев колодец, тварь оказывается в заброшенном служебном тоннеле, который вскоре выводит ее в обширные помещения также забытого ядерного убежища — одного из многих на этом уровне; без интереса миновав анфиладу наполненных плесневеющим оборудованием и аммиачной вонью комнат, она пересекает ржавые железнодорожные пути и притормаживает перед очередным разветвлением.

Выбрав правое направление, она с головой уходит в густую зловонную жижу — тоннель наполовину залит фекальными стоками — и, вытянувшись во всю длину, мощными волнообразными движениями гонит свое упругое тело вперед; прямой участок пути позволяет ей набрать немалую скорость. И тут треугольная голова твари с разгона врезается в железную решетку на противоположном конце тоннеля.

Раздается оглушительный треск — и покрытый толстой коростой кальцита и окислов металл лопается, словно кусок прогнившего картона.

Тварь устремляется дальше. Туда, куда зовет ее второе, пробудившееся в ней сознание. О! Это совершенно новое, ни на что не похожее ощущение: жизнь ее приобрела теперь назначение и смысл.

Глава 12 Двойной капкан

В нас с ужасом мешалось омерзенье,

Когда над кровью скорчившийся змей,

Жуя тела, кривился в наслажденье;

И с чавканьем зубастых челюстей

В безветрии к нам ясно долетали

Доспехов звяк и хрупанье костей.

А. К. Толстой. Дракон

Через три квартала от Москва-Сити Георгий обратил внимание на бежевый аэромобиль полуспортивного класса, который неотвязно следовал за ним от самой Пирамиды. Неужели хвост? Что ж, сейчас проверим. Он дал аэротаксу команду сделать пару ненужных поворотов, потом вновь вернулся на прежний маршрут. Поискал взглядом подозрительный аэромобиль. Ага! Вон он, за черным лимузином. И прячется-то не особенно. Или опыта не хватает? Ай да господин Репо! Есть, значит, что скрывать… Или как? Георгий заложил еще несколько контрольных виражей и петель — бежевый по-прежнему не отставал. Вот же, не было печали, так подай! Любопытно, что и черный лимузин тоже был тут как тут. Это уже не хвост, а почетный эскорт какой-то!

Георгий приземлился и, отпустив аэротакс, отправился дальше пешком, неспешным прогулочным шагом. Буквально через минуту бежевый аэромобиль тоже снизился до дорожного покрытия, а потом притормозил — и из него прямо на ходу выпрыгнул тонкошеий молодой человек офисного вида. Так, так… и что теперь? Неужто пойдет следом? Именно это и произошло. И хотя тонкошеий двигался по противоположной стороне тротуара, где поток пешеходов был значительно гуще, не заметить его было сложно: тот шел странной подпрыгивающей походкой, так что голова его то и дело выныривала над головами других прохожих, точно поплавок во время сильной поклевки. Ну, это уже наглость, возмутился Георгий, за кого этот Репо его держит? Не мог, что ли, послать кого-нибудь поопытней и не столь придурочного вида?

В какой-то момент тонкошеий попрыгунчик вознамерился перейти на другую сторону улицы — к Георгию. Видно, боялся потерять из виду. И вот, когда он почти уже пересек проезжую часть, давешний черный лимузин, резко нырнув из верхнего ряда вниз, на полной скорости ударил попрыгунчика передним бампером; того подбросило вверх метров на пять, а потом с сочным полновесным шлепком, будто кусок отбивной на сковородку, шмякнуло об асфальт, прямо Георгию под ноги. Черный лимузин остановился, из него пулей выскочил смуглолицый мужчина в темном костюме и шустро нырнул в людской поток. Георгий даже разглядеть его толком не успел.

Он невольно замялся: что предпринять — бежать за смуглолицым или сначала как следует осмотреть тонкошеего? После секундного размышления он остановился на последнем варианте, тем более что выскочивший из лимузина мужчина успел уже затеряться в быстро густеющей толпе зевак и прохожих; пойди его теперь найди, этот-то явно профи, не дилетант.

Нелепый же попрыгунчик лежал, широко раскинув руки и ноги; из-под затылка растекалась густая темно-красная лужа. Удар был столь мощным, что его старомодные контактные линзы выскочили и плавали теперь в крови.