Пасынки Бога

Спустившись за своими провожатыми вниз по широким осклизлым ступеням, аль-Рашид оказался в помещении, длинном и узком, освещаемом лишь несколькими факелами да тусклым светом, сочившимся из ряда небольших оконец — скорее, вентиляционных отверстий — под самым потолком. По всей длине подземного зала-крипты, по обе стороны, стояли человек двенадцать бритоголовых мужчин в потешных складчатых передниках и с небольшими, странной формы топориками на плечах. Заканчивался зал каменным возвышением вроде алтарного, на котором раньше, вероятно, стоял гроб, а сейчас сидел человек в полосатом то ли парике, то ли чепце; лицо сидящего покрывал густой слой косметики, руки были скрещены на груди. Георгий только рот открыл от изумления, не зная, что и сказать. А мужик в парике, как бы упреждая возможные вопросы, поднял вверх левую руку с раскрытой ладонью и довольно жизнерадостно, хотя и с ноткой торжественности в голосе изрек:

— Фобетор, брат мой, приветствую тебя! Фобетор? Только два человека могли знать его под этим именем. И один из них был мертв. Значит…

— Икел? — недоверчиво воскликнул Георгий. — Икел, ты?!

Фобетором, что вроде бы на древнегреческом означало «Устрашающий» или «Ужасающий», прозвал его в свое время командир «СМЕРХа» — секретного подразделения, созданного специально для ликвидации расплодившихся браиловских химер. Очевидно, командир увлекался античной мифологией, потому как и остальным бойцам «СМЕРХа» присвоил аналогичные имена. Так что всяческие киклопы и аресы с янусами стали у них в спецназе обычным делом. После расформирования «СМЕРХа» Икел — так звали их командира — тоже ушел из органов, по выслуге лет. Аль-Рашид ни разу не виделся с бывшим шефом с тех самых пор, как их спецотряд приказал долго жить. Хотя какие-то слухи до него, конечно, доходили. Георгий знал, что тот пытался подвизаться в политике. Но неудачно — партийного лидера из него не вышло. А оставаться на третьих ролях было не в его натуре. Икел всегда отличался честолюбием. Потом Георгий потерял его из виду совершенно. И уже лет пять не имел о нем никаких сведений. До сегодняшнего дня. Но чего уж он никак не ожидал, так это встретить Икела здесь и сейчас, да еще в подобных, мягко говоря, театральных декорациях.

— Чтоб я сдох, Икел… но что все это значит?

— Не ожидал? — усмехнулся тот карминными губами. — Вижу — не ожидал. А я вот как раз ожидал. И давно. Только теперь я не Икел. Озирхотеп мое имя.

— Как-как? Озир… чего?

— Озирхотеп, — терпеливо повторил бывший Икел.

— Ах, Озирхотеп! И как я сам не догадался? Наверняка это обозначает что-либо эдакое… Великий и Ужасный, угадал? нет?

— Рад, что ты сохранил чувство юмора. Уже неплохо, при твоих-то обстоятельствах… — Икел замялся и с некоторым сомнением скосил глаза на своих бритоголовых телохранителей-топороносцев. — Знаешь что? Давай-ка поговорим приватно. Нам ведь есть о чем с тобой переговорить, не так ли?

С этими словами он поднялся с алтаря и приглашающим жестом указал Георгию на кованую дверцу позади себя, ведущую, вероятно, в какое-то смежное помещение. И сам, не дожидаясь аль-Рашида, первым вошел внутрь. Опасается уронить авторитет в глазах подчиненных, догадался аль-Рашид. И мысленно усмехнулся. Икел и раньше, во времена «СМЕРХа», к субординации относился с трепетом. Тем паче что в настоящий момент он, похоже, играет среди этих ряженых роль некоего не то божка, не то наставника-мессии. М-да-а, Георгий покачал головой, пути Господни неисповедимы.

Чтобы пройти в низкий дверной проем, аль-Рашиду пришлось согнуться в три погибели; следом за ним вошли только «ибис» и «кот». Все прочие остались в первом помещении крипты. Вероятно, не входили в круг доверия.