Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Сенатор достал наладонник и поработал пальцами.

- Ого! – он поднял удивленное лицо. – Этот Жера Трайси еще тот фрукт. Прибыл к нам из Брамингейма. И с деньгами. На землях Лендона потратил сто шестьдесят танталов. Ну-ка, мальчик, ответь мне, много ли он зарабатывал?

- Деньги у него были. Землю купил, гладер, броники.

- Я знаю, что деньги были. Много ли он зарабатывал на этой земле?

- Нет, наверное, немного. У него ничего прибыльного не было. Участки – обычные. Разве что яблоневый сад, но яблоки он менял очень дешево. У отца была вертовая рощица, которая давала половину денег, так мы с отцом жили совсем не богато.

- Ты понял? - обратился сенатор к дяде.

- Надо поторопиться, пока этот Жера не нашел накопители. Ставка слишком велика. Нельзя терять ни секунды.

Накопители. Рики понял, о каких накопителях идет речь. Это те цилиндрики, которые он нашел в том погибшем гладере. И которые сейчас лежат у него в кармане. Вот о чем так настойчиво спрашивал сенатор, когда интересовался, что, кроме бластеров и батарей к ним, нашли они с отцом.

Признаться? Отдать им накопители? Но из-за них убили отца, а этот сенатор не производил впечатления хорошего человека. Такие, как Рики, как его отец, были для сенатора, как он там сказал? Обычными навозными червяками. И ему теперь отдать накопители? Нет!

А дядя Эвин? Рики для него полезная вещь. Пока полезная вещь. Впрочем, если он будет предан, закончит десять уровней обучения, станет умелым бойцом, тогда Рики окажется хорошим приобретением для семейства Шрадеров. К тому же будет связан близкими родственными узами. Да и он, Рики, тоже добьется многого. Свой дом, похуже, чем у дяди, но явно лучше отцовского домика в поселке. Деньги, скоростной гладер, одна или две служанки. Хорошая награда для нужного винтика.

Как бы поступили дядя и Владин, окажись они на месте Ахилла? Отперли дверцу той каморки? Нет, вряд ли. Бластер для Ахилла мог стать спасением в предстоящей схватке с бандой Гладкого. Но Ахилл поступил честно. По-человечески. Хотя что считать человеческим поступком? Может быть, поступок Анета и его отца? И еще Дебора, Торино, Боба, Фродо, дяди Эвина, того старика, что продал ему воду и еду... Как их много-то. Намного больше, чем Ахилла. И Марики.

Размышления Рики прервал дядя, тронув его за рукав.

- Пойдем, мой мальчик.

Выйдя на участок перед домом, Рики увидел большой гладер. Таких он еще ни разу не встречал. Чем-то похож на грузовые, но этот был пассажирский и с толстыми стенками. В гладер садились крепкие поджарые парни, внутри он увидел сенатора Айсберна. Для Рики место оказалось в самом конце машины. Всего он насчитал двенадцать мест, вместе с водительским, а людей оказалось одиннадцать, включая его самого. Сенатор, дядя Эвин, он сам, водитель и семь человек охраны.

Как только захлопнулась дверь, гладер приподнялся на подушке и, набирая скорость, направился за пределы элитного квартала. Куда они едут, он знал: конечно, в Запретную долину. Искать накопители, которые лежат у него в кармане. Хотя, может быть, что-то они еще и найдут, ведь он с отцом почти не копался на том месте.

А Жера, оказывается, приехал из Брамингейма. Он шпион? Откуда у фермера сто шестьдесят танталов? Пусть часть ушла на покупку фермы, гладера. А остальные на что потрачены? На броники для Анета и Вилера. Но это не так много. Еще на что? На покупку прав на Запретную долину? Может быть, и так. А еще на что? Неужели и в самом деле Жера брамингеймский шпион?

А ведь это скоро выяснится. Сенатор после поездки в Запретную долину обязательно решит проверить, не успел ли Жера что-нибудь найти за эти дни. Так ему и надо, ведь именно сосед навел бандитов на их дом.

Было еще светло, когда армейский гладер появился в Запретной долине. Рики вспоминал дорогу, показывая вектор движение транспорта. Но с первого захода найти погибший гладер не смогли. Пришлось поворачивать обратно.

- Вижу, детектор показывает объект, - сообщил водитель. – Сто метров до цели.

И почти одновременно с последними произнесенными словами гладер тряхнуло, потом еще и еще.

- Останавливай, всю энергию на защитные экраны, иначе броня не выдержит, - приказал один из охранников, судя по всему, главный среди них.

Гладер тут же резко остановился и опустился на землю. По броне ударило еще несколько выстрелов, но уже почти не трясло.

- Эвин, где они?

- Сейчас мистер Айсберн. Так, еще, еще один. Трое.

- Они что, не видели, что мы на бронированном гладере? Или рассчитывали на внезапность?

- Их трое, мистер Айсберн, двое впереди слева, один чуть в стороне справа. Эмоции простые. Чего-то ждут, – дядя отчитывался о проведенном сканировании местности.

Неожиданно Рики почувствовал чужой взгляд, его кто-то пробивал. Не очень сильно. Вроде бы, эмпат второго уровня. И это не дядя, в дядиных эмоциях он уже хорошо разбирался. Тогда кто же? И почему дядя никак не реагирует? Почему не сказал, что почувствовал эмпата? Хитрит? Или действительно не чувствует чужака? Чужого эмпата?