Пасынки Колумба. Книга вторая. Вторжение

- Арчи не врет, - пришлось вмешаться мне. – Я тоже это знал. Моего друга Торри туда отправляли, но я его успел спасти. До восемнадцати лет он работал бы в детском каторжном лагере, а в восемнадцать Торри должны были отправить к взрослым каторжникам. Это было в предписании. Сам видел.

- Он что-то совершил? Преступление какое?

- Нет, ничего, просто сирота. Вот ты возмущаешься планами инопланетников, а чем городские правители лучше? Что наш, теперь уже бывший, что другие. Весь юг в каторжных лагерях. Так чем лучше? Тем, что не всех в лагеря отправляют? Вот и вся разница. Твоя судьба определена и одинакова, что при пришельцах, что при любом правителе – работа на терраформировании. Все отличие между ними только в объемах партий каторжников. Для чужаков все местные – мусор, для колумбовской верхушки мусор те, кто не относится к их кругу. А в остальном все один в один. Ты же, как стал сиротой и лишился поддержки, стал никому не нужен, и судьба твоя определена. И это без всяких пришельцев.

- И что теперь с нами будет? – Янти был раздавлен сказанным.

- Не знаю, - ответил я. – Но тебе пока везет.

Янти скривился.

- Да, везет, ты до сих пор жив. Первый раз тебе повезло, что не попал под обстрел, уничтоживший ваш дом. Кстати, это тоже везение. Я говорю про разрушение дома. Останься он цел, тебя бы убили.

- Кто? – не понимающе спросил малек.

- Друзья отца, родственники, соседи.

- Как это? – недоуменно сказал пацан, он не верил моим словам.

- А вот так. После гибели отца я остался сиротой, и в тот же день, точнее, ночь, пришли соседи меня убивать. Наши семьи дружили, но им хотелось заполучить мое наследство. Мне удалось убежать. Соседи неправильные попались? А как насчет моего дяди Эвина? Ты обмолвился, что я из хорошей семьи господина Шрадера. Было такое? Ему тоже захотелось получить наследство моего отца. Предлагал переписать его на него, а потом собирался меня убить. Не веришь? Уже могилку его люди при мне начали копать. И это родной дядя. Так что тебе повезло, что остался без наследства. Зато жив.

- Надолго ли… - потерянно прошептал пацан.

Утром Янти был тих и задумчив. Накануне он вел себя совсем иначе, у меня возникло ощущение, что синяки, полученные им в штабе, дали мальцу основание перестать считать себя неполноценным в нашей компании – как же, пострадал за общее дело! По крайней мере, что-то похожее я видел в его эмоциях. А сейчас после вчерашнего вечернего разговора в пацане что-то изменилось. Но вот что? Появилась неуверенность, что ли. Ну это-то понятно – хреново знать, что в перспективе тебя ожидает если не смерть, то наверняка каторжные работы. Он, небось, думал, что все вернется на прежнее место? Подрастет и сделает себе карьеру, такую же, как у его отца? А вместо этого приют и отправка в трудовой лагерь. Это было бы в том случае, если бы не появились инопланетники. А с ними перспективы еще хуже.

Утром мы вернулись на дорогу, по прикидкам еще дня четыре в пути и окажемся в моих родных краях, в Запретном поселке. Там можно остановиться на день-другой, переночевав в отцовском доме, а потом решить, что делать дальше.

Людей на дороге почему-то стало меньше, хотя наоборот должен хлынуть поток беглецов с севера. Днем во время привала, когда мы собрались перекусить и отошли подальше от дороги, на нас вышло трое мужчин с гнусными ухмылками и с ножичками в руках. Знаю я таких, решили мальчишек обчистить. Поэтому еще за десять их шагов до нашего костреца я вытащил бластер, активировал его и уставился на мужчин.

- Проваливайте, - бросил я им.

- Подожди, Рики, - Арчи меня остановил. – Так не правильно будет. Выворачивайте карманы и мешки бросайте. Не все им других грабить.

И подтвердил свои слова бластером, который тоже активировал.

Грабители опешили и побросали ножики. Наверное, думали, что легко поживятся, отобрав продукты у мальчишек. Арчи правильно поступил. Я с интересом смотрел на извлекаемые из карманов грабителей кошельки и различные предметы. Большинство вещей нам будет не нужно, здесь оставим, забрав деньги да еду, теперь ее до самого Запретного поселка хватит, и нам не придется экономить. В мешках мы потом покопаемся, а сейчас я взмахнул рукой с зажатым в ней бластером и велел бандитам убираться.

Проследив, чтобы те исчезли из виду, мы принялись копаться в мешках. Продукты – понятно, но вот остальное… Зачем мужчинам изящная женская сумочка, детские ботинки? Но эти и другие непонятные вещи обнаружились в мешках.

- Ограбили путников, - вердикт, который вынес Арчи, был ясен.

А ведь точно, сейчас по дороге двигаются беглецы и часть из них – люди если не богатые, то наверняка зажиточные. Так что грабителей впереди еще встретится много. Забрав деньги и продукты, мы двинулись дальше, решив обойти стороной ближайший участок дороги. Неизвестно, что делают бандиты, кто знает, может быть, там целая банда, а эти только один из ее отрядов, что разбрелся по сторонам.