Пасынки Колумба

   - Нет. Просто здесь мальчик. Вот он, узнаете?

   - Да, мистер Шрадер. Несколько часов назад он и еще другой мальчик принесли тяжелораненого ребенка.

   - Это интересно.

   - Моя помощница вызвала меня вниз. Там они и были. Я осмотрел ребенка. Ножевая рана в спину. Но органы, к счастью, не задеты. Мальчик потерял много крови.

   Рики понял, что сейчас доктор скажет про мешочек с деньгами, про то, что именно Рики расплатился с ним за операцию и лечение Арчи. Конечно, ничего очень страшного не было. Но ведь он не сказал дяде про деньги. И что самое главное, как дяде объяснить причину его щедрости? Ведь потом придется рассказывать правду про отнюдь не шапочное знакомство с Ахиллом. И про то, что Ахилл его освободил из кладовки, он тоже дяде не рассказал. А тот, увидев несоответствие рассказа Рики с рассказом доктора, начнет копать все глубже и глубже. И потом задастся вопросом, почему при сканировании он не обнаружил недомолвок Рики. А потом... Отец тогда сказал про Эвина, что все сложить и сделать нужный вывод дядя умеет хорошо. А значит, его тайна эмпата будет раскрыта.

   Поддавшись интуитивному порыву, Рики вплотную подошел к дяде и, положив руки ему на плечи, прильнул к дядиной шее. Доктор изумленно замер, остановив свой рассказ, а дядя, тоже в некоем недоумении, повернул голову в сторону своего племянника. Но быстро взял себя в руки и, повернувшись к экрану, сказал.

   - Это мой племянник Рики. Рики Шрадер.

   - Ах, вот как... Хороший мальчик. Конечно же, он не имеет никакого отношения к тем двоим. Те по внешнему виду из сбежавших приютских, которые обитают в старом городе.

   - А почему вы решили, что Рики не имеет к ним отношения?

   - Сразу видно, что мальчик другой породы. Тем более что после того, как принял раненого, вашего племянника я больше не видел, а вот второй просидел у моей помощницы мисс Ярвиги до конца операции. И ушел только после того, как узнал, что она прошла успешно.

   - Я понял. Спасибо, мистер Эдвиг.

   - Я всегда рад помочь. Если будут проблемы медицинского характера, всегда к вашим услугам.

   - Спасибо. До свиданья.

   Уф, кажется, пронесло! Дядя, отключив связь, повернулся к Рики, который уже убрал руки от дядиных плеч и стоял, потупив голову. От одной напасти избавился, зато сейчас придется объяснять свой поступок.

   - Рики, ты мне объяснишь свои действия?

   - Дядя, я испугался. - Рики действительно испугался и волны испуга непроизвольно оказались в замесе его фальшивой стенки.

   - И что же тебя испугало?

   - Тот толстомордый. Ведь этот доктор его вызвал. Они, наверное, связаны между собой. Дядя, а что будет со мной?

   Дядя удовлетворенно усмехнулся. Кажется, он поверил объяснению Рики.

   - Ты боишься их?

   - Но это же стражники. И этот Дебор. Он очень важный. Весь старый город держит.

   - Ну, это, пожалуй, не так. Влияние есть, но теперь, я думаю, мы ему немножко крылья пообрежем. Танталов на пятьсот. Не меньше.

   - Это как, дядя?

   - Это мои проблемы. Но я не позволю всякой швали поднимать руку на моего племянника.

   - А стражники? Они ведь убили отца.

   Дядя немного нахмурился и как бы через силу ответил:

   - Здесь сложнее. Нельзя прощать убийство Ирвина, но пока они мне будут не по зубам. Да, мой мальчик, увы, я не настолько близок к правителю. Но обещаю тебе, что безнаказанными они не останутся. Позже. Но сам ты можешь не беспокоиться, тебя они больше не тронут.

   - А если я им где-нибудь попадусь в безлюдном месте?

   - А ты не ходи по безлюдным местам. И любое безлюдное место - оно отнюдь не безлюдно. Они же сами там будут, так? Значит, не безлюдно.

   - Э...э...

   - Я эмпат и они это знают. Если с тобой что-то случится, они первые будут на подозрении. А вытащить правду из их глупых голов для меня не составит труда.

   - Дядя, вы читаете мысли?

   Эвин рассмеялся.

   - Эмпаты на это не способны. Мысли мы не читаем, но узнать, что думает человек, можем. Он постоянно выплескивает наружу свои эмоции. Кстати, у тебя их очень мало. Ты слишком много пережил за эти дни, вот они и проредились.

   - Дядя, а вы меня всегда теперь будете читать? Вы и сейчас у меня... копаетесь? - Эти слова Рики уже сказал с неким вызовом. Ему было любопытно, что будет делать дядя. Конечно, вот опять полез в его голову. Интересно ему!

   - Ну что ты, мой мальчик. Да, пару раз я тебя просмотрел, ведь я должен был убедиться, что ты тот, за кого себя выдаешь. У меня врагов много и приходится быть осторожным. Но я не собираюсь, как ты сказал, копаться у тебя в голове. Можешь быть спокоен. Правда, иногда у меня может непроизвольно сработать. Увы, это рабочая привычка. Мне ведь много приходится работать и, придя домой, время от времени забываешься, что не на работе. Но специально проверять тебя, будь уверен, я не стану.

   В этот момент Рики ощутил новую волну проникновения в свою голову. Наврал дядя! Лжец! Но ничего, дядя Эвин: получай дополнительные эмоции в мою стенку - больше успокоения, немного радости и уважения к своему хорошему и честному дяде.

   - Рики, время позднее, пойдем, я тебе покажу, где ты будешь спать. Но вначале примешь ванную.