Пасынки Колумба

   У входа в дом стояло двое стражников с бластерами, горящие зеленые огоньки в них показывали, что охрана готова стрелять без промедления.

   Внутреннее помещение дома тоже поражало воображение. Впрочем, Рики далеко не пустили, открыв дверь в одно из ближайших к входу помещений. Вместе с ним зашел и дядя.

   - А мы где?

   - Это дом сенатора Айсберна.

   - А что такое сенатор?

   - Ты не знаешь? - удивился дядя. - Сенаторы - ближайшее окружение нашего правителя. Самые близкие к нему люди. Очень влиятельные. С сенатором Айсберном я работаю. Будь почтителен и...

   В это время, не дав дяде договорить, в комнату вошел довольно упитанный мужчина, впрочем, совсем не рыхлый. Да и взгляд мужчины отдавал силой и властностью.

   - Расскажи про Запретную долину, - велел сенатор.

   И Рики начал свой рассказ издалека. Сенатор быстро его остановил.

   - Мне это не интересно. Говори про находку

   - Мы с отцом находили дважды. В первый раз - гладер, а во второй раз - выброшенные диски от агрегата для терраформирования.

   - Говори про гладер. Что в нем нашли?

   - Два бластера. И еще две запасных батареи.

   - Там было еще что-то?

   - Больше ничего. Кости только. Людей и гиротама. Но мы и не искали, хотели проверить всю долину, а потом вернуться и покопаться в этом гладере.

   - Каким был гладер? Какой конструкции?

   - Я таких раньше не видел. Не грузовой - точно. Но и не скоростной. Он выше скоростного и стенки, кажется, толще.

   Сенатор сжал крепко губы и подался вперед.

   - Сможешь нарисовать?

   - Да.

   - Вот бумага и ручка.

   Рики постарался вспомнить, как выглядела их находка и начал воспроизводить ее на бумаге. Когда закончил, сенатор схватил листок, достал наладонник, точно такой же, какой был у дяди Эвина, поводил пальцами, остановился, рассматривая что-то на наладоннике, а затем откинулся на спинку кресла.

   Дядя, все время сидевший молча, вопросительно посмотрел на сенатора.

   - Да, да. Будто ты меня не просканировал, - облегченно сказал сенатор. - Твоему брату чертовски повезло.

   Повезло? Его же убили! Рики поразило, сказанное сенатором.

   - Так, значит, ничего больше, кроме бластера и батарей вы не нашли?

   Рики почувствовал сильнейший эмпатический удар. От неожиданности он его чуть не пропустил, стенка стала быстро разваливаться, но Рики тут же ее восстановил. Но дядя, кажется, что-то почувствовал.

   - Рики, что-то не так? Я сейчас тебя проверил, так надо было сделать, это очень важно. И ты странно отреагировал на вопрос сенатора. В чем дело?

   Его раскрыли? Не надо было расслабляться, а он утратил контроль, опешив от того, что этот сенатор сказал про его отца... Хотя это мысль.

   - А чего он? - Рики обиженно кивнул на сенатора.

   - Объясни.

   - А чего он радуется, что отца убили? Смеется, говорит, что папе чертовски повезло.

   - Теперь понятно. Мистер Айсберн, мальчик подумал, что вы плохо отозвались про Ирвина.

   - Нет, малыш, я имел совсем другое. Нет, я сочувствую твоему горю. И горю твоего дяди. Просто я не так выразился. Меня очень заинтересовала ваша находка. Но ты о ней и о нашем разговоре должен молчать. Если не хочешь, чтобы не повторился твой кошмар. Ты меня понял?

   - Да, мистер.

   - Вот и правильно. Значит, в Запретной долине крайшев больше нет?

   - Я не уверен. Мы с отцом просмотрели только часть ее.

   - Впрочем, это не важно. Помнишь, в каком месте был гладер?

   - Конечно.

   - Очень хорошо. В ближайшее время тебя туда отвезут, и ты покажешь, где гладер.

   - Но... наш сосед купил права на долину. Обманом.

   - Это мелочь.

   - Как бы этот сосед нас не опередил, - встрял в разговор дядя.

   Сенатор нажал кнопку вызова и в комнату вошел молодой мужчина.

   - Яцек, проверь по базе... как его зовут? - спросил сенатор у Рики.

   - Жера.

   - Фамилия?

   - Я не знаю. Я всегда его называл дядя Жера.

   - Ладно. Имя - Жера, фермер в Запретном поселке. На днях оформил права на Запретную долину. Узнай, кто он и что.

   Когда молодой человек (помощник сенатора, что ли?) вышел, Айсберн брезгливо продолжил:

   - Не думаю, что это интересно. Обычный навозный червяк этот Жера.

   Через минуту на столе у сенатора зажегся огонек.

   - Да.

   - Мистер Айсберн, я пробил этого Жера, информацию сбросил вам.

   Сенатор достал наладонник и поработал пальцами.

   - Ого! - он поднял удивленное лицо. - Этот Жера Трайси еще тот фрукт. Прибыл к нам из Брамингейма. И с деньгами. На землях Лендона потратил сто шестьдесят танталов. Ну-ка, мальчик, ответь мне, много ли он зарабатывал?

   - Деньги у него были. Землю купил, гладер, броники.

   - Я знаю, что деньги были. Много ли он зарабатывал на этой земле?

   - Нет, наверное, немного. У него ничего прибыльного не было. Участки - обычные. Разве что яблоневый сад, но яблоки он менял очень дешево. У отца была вертовая рощица, которая давала половину денег, так мы с отцом жили совсем не богато.

   - Ты понял? - обратился сенатор к дяде.

   - Надо поторопиться, пока этот Жера не нашел накопители. Ставка слишком велика. Нельзя терять ни секунды.