Пасынки Колумба

   Рики попытался соединиться с их сознанием. Это удалось, но ощущалось, что связь находится на самом пределе, еще немного, несколько метров и она разорвется. Сейчас он чувствовал трех человек - двух чужаков и Арчи. Но в каком из двух гладеров лежит парнишка? Он ведь сможет свалить только одного водителя, другой успеет покинуть зону его эмпатических возможностей. Рики послал наугад сигнал-удар, еще и еще. Левый гладер дернулся, замедлил движение и проехав несколько метров, остановился. Рики сразу переключился на второе сознание, но не успел - связь прервалась. Второй гладер вышел из зоны контакта и, набирая скорость, удалялся. А Арчи? Где он? Его он не чувствовал. Значит, Арчи увезли.

   Рики устало опустился на землю. Сзади из лаза вылезли Ахилл и Торри. У каждого в реке по бластеру. Забрали у тех двоих.

   - Не успел. Слишком большое расстояние. Смог только одного остановить, а второй с Арчи успел удрать. Они его убьют, я это чувствовал, когда с ними разговаривал.

   - Ну уж нет. Ты же свалил пятерых, нет, шестерых. Давай одного возьмем в заложники и обменяем на Арчи, - предложил Ахилл. - Только куда мы его поместим? Эта нора засвечена, а тащить по городу такую тушу... Тот второй, что спустился в подвал, их главный.

   - Нет, самый ценный - вот этот, - Рики смотрел на лежащего без сознания брамингеймского эмпата. - Это эмпат, один из лучших, если не лучший. А тащить, наверное, и не надо. Есть же гладер. Он четырехместный. Нас трое плюс эмпат. Только связать его нужно как следует.

   - А ты умеешь водить? Я - нет.

   - На таком я не пробовал, но видел, как это делают. У отца был грузовой. Тот - водил. Правда по пустой дороге или по полю. Здесь нет ничего сложного. Вот только быстро ехать не получится - обязательно на что-нибудь наеду.

   - Быстро ехать и не надо. Через пару часов начнет темнеть. Стражи не будет. Можно сразу уехать на самые окраины, а то и из города дернуть. Только записку оставить, что меняем Арчи на их эмпата. И на десять танталов доплаты. Торри, проверь-ка карманы тех двоих в подвале. Да и одежонку не мешало бы снять - загоним за нормальные деньги, я знаю, кто такой одеждой интересуется.

   Ахилл тем временем стал сноровисто проверять карманы эмпата и двух его спутников по несчастью. Рики немного полегчало. Арчи они выкупят.

   - Ха! - сказал вдруг Ахилл. - Сколько человек берет гладер? Четырех? Два гладера - уже восьмерых. А их сколько было? Семеро. Ты - восьмой. А этот грозил нас с Торри взять с собой за то, что тайну узнали. И как это им удалось бы?

   - Вас бы убили. Я это чувствовал.

   - Вот твари, - и Ахилл со злостью пнул ботинком одного из брамингеймцев.

   - Ахилл, нам лучше поторопиться. - Рики смотрел на нескольких прохожих, глядевших издалека на них. - Как бы не налетели любопытные. Плюнь на одежду, время дороже.

   - Ладно.

   Ахилл сунул голову в лаз.

   - Эй, Торри, что там у тебя? Бросай, время поджимает, дуй сюда. Хотя, если быстро, то сними с этих хотя бы ботинки. И быстрей сюда.

   Сунув два бластера Рики в руки, он пошел к гладеру, воинственно помахивая одним из двух своих бластеров, как бы говоря любопытным, что любопытничать здесь слишком опасно.

   Рики пошел вслед за Ахиллом, раздумывая, как он будет подгонять гладер к дому, чтобы погрузить в него эмпата. Поэтому окружающую местность перестал контролировать. А когда опомнился и просканировал окрестности, то ощутил сознание Арчи. Он в гладере! Но почему до этого он его не чувствовал? Потому что, когда он вырубил водителя, то гладер по инерции проехал еще несколько метров и вышел из зоны, доступной для эмпатических способностей Рики. Поэтому и пропал Арчи для Рики.

   - Арчи в гладере!

   Оба парня бросились к машине. Арчи лежал, пристегнутый наручниками, на заднем сиденье. Живой, в сознании, только всё такой же слабый и бледный. Ну, это понятно.

   Найдя ключ от наручников, они расстегнули браслеты, а затем вдвоем вытащили водителя из гладера, попутно освободив его от бластера, денег, прочих вещей, которые можно будет продать. На второе заднее сиденье забрался Торри, притащивший две пары ботинок, спереди рядом с Рики устроился Ахилл. А Рики пытался вспомнить все действия, которые требовались при вождении гладера этого типа.

   Водить такой гладер оказалось не сложнее, чем грузовой. Если, конечно, не приближаться к деревьям, столбам и стенам домов. Но пока получалось. Отъехав несколько кварталов, Рики спросил Ахилла:

   - А теперь куда?

   - Есть тут одно место, но уж больно поганое. Свет не зажечь, продувает, еще и крысы в придачу. Но хоть такое. На старые места возврата нет.

   Когда, проплутав, добрались до конечной точки, почти стемнело. Это и хорошо - больше шансов остаться незамеченными. Подвал, куда их привел Ахилл, и в самом деле, был довольно гадким. Но деваться некуда. Когда начали вынимать Арчи из гладера, тот громко застонал и потерял сознание.

   - Что это с ним?

   - Эти его несколько раз ударили. Как раз по ребрам. Если они до этого не были сломаны, то сейчас сломали наверняка.

   - Слушай, Ахилл, а ведь дело серьезное.

   - Знаю. Как бы Арчи не...

   Рики понял, о чем говорит Ахилл.

   - Его нужно к доктору.