Пасынки Луны. Часть 1

Магию она, кажется, и впрямь не применила («Да, сударь, в последний момент княжна сдержалась», – подтвердил «паук») – но пальцы девочка машинально скрестила, это даже я краем глаза заметил.

Да что там удивляться – я и сам чуть не купился!

– Ага! – встрепенулся страж. – Так я и думал! Переодетые дворняжки! А ну – вон из экипажа! – прорычал он.

– Послушайте, товарищ… – начал было я, похолодев.

– Ковидла астральная тебе товарищ! – рявкнул страж, нацеливая на меня свою духову винтовку. – Живо из машины, жалкие переметчики! Ну! Или прямо так всех сейчас порешу! – его лежавший на спуске палец и впрямь, похоже, начал рефлекторно сгибаться…

Что ж, значит, так тому и быть: суждено мне разделить Машкину участь…

Ну, хоть повеселимся напоследок!

«Сударь, нет! Нет!»

Позже я немало удивлялся, что окрик духа смог меня остановить, но случилось именно так: с атакой я промедлил. А в следующий миг, так и не успев спустить курок, страж вдруг застыл недвижимым изваянием – с распахнутым на полуслове ртом, словно голем, у которого вытащили свиток с программой. Помнится, я уже видел такую технику – в Сибири ее применяла против нигилистов Муравьева.

И сейчас это снова была ее работа: нервно дернув головой, на крыше соседнего с заставой дома я заметил стройную фигурку в синем мундире, бьющую с обеих рук по кордону черни!

Я выдохнул. Ай да Машка! Все-таки решила нас подстраховать!

Второй страж, так и не успевший дочитать полученную от нас бумагу, также обратился в камень. Двоих у шлагбаума «длинноножка», не заморачиваясь, приложила кукишами – не повезло бедолагам: их товарищей хоть теоретически еще можно было расколдовать, найдись на то доброхот-одаренный, а удар чистой магией отправил пару простолюдинов прямиком в Пустоту.

– Вперед! – крикнул я Рыжему. – Жми!

Надо отдать Моте должное – дважды повторять мне не пришлось: извозчик резво рванул экипаж с места, и, в щепки разнеся бампером утлый шлагбаум, мы вылетели за кордон и помчали прочь из негостеприимного Петрополиса.

Глава 21

в которой нам выставляют счет

Погони за нами не было – и, как с уверенностью заверяла через Оши Машка, опасаться преследования не стоило: на заставе Муравьева зачистила всех. Как оказалось, помимо тех четверых стражей, что мы наблюдали воочию, за мешками прятались еще четверо бугаев – не то сменщики, не то резерв. В любом случае, от карающих дланей «длинноножки» не ушел никто. Еще пятерых – возможно, случайных свидетелей – девушка по доброте душевной лишь оглушила, но утверждала, что ранее вечера в себя те нипочем не придут, да и потом нескоро еще смогут связно выражать свои черные мысли.

Подмогу застава тоже вызвать не успела – а может, и не имелось на кордоне никакой рации.

Что до нас четверых, то все мы были целы и невредимы. Машина тоже не пострадала – если не считать треснувшей после тарана шлагбаума фары. Правда, лихую гонку не вполне благополучно пережил закрепленный у нас над крышей транспарант – тот самый, «Долой Магию!». Одна из двух его опор переломилась и, урвав себе добрый кусок полотнища, осталась где-то на дороге – и теперь над экипажем реял флаг с политически, пожалуй, нейтральным лозунгом «Долой М…» – подобие многоточия получилось из обрывков букв «аз» и «глаголи». Впрочем, довольно и того, что оный флаг по большей части был черным.

– Ну что, теперь – прямиком в Москву? – спросил я, когда мы худо-бедно разобрались со всеми этими обстоятельствами.

– Не совсем прямиком, сударь, – покачал головой Рыжий. – Насчет заправки я ж не брехал – топлива в баке нам и до Чудова не хватит. А значит, едем сперва в Царское. Ну да это, почитай, и не крюк получится! Так, несколько лишних верст.

– Ну, добро, – кивнул я.

Царское Село, почему-то представлявшееся мне шикарным дворцовым комплексом, встретило нас кривыми улочками с неприглядными хибарками за покосившимися заборами. От них густо тянуло дегтем – и гарью. Временами ветер приносил не только запах, но и сами сизые дымные клубы.

«Летняя императорская резиденция осталась в стороне, сударь, – пояснил в ответ на мое недоумение Ди-Сы. – Собственно, ощущаете чад? Сие она и полыхает – охранные артефакты сдетонировали. Ну да нам туда нынче всяко без надобности».

– Самсоныч – ну, мастеровой, что здесь бензином занимается – мой давний приятель, – сообщил нам между тем Мотя. – Так-то он плоды своих трудов купцам Ламакиным поставляет, а те их в своих придорожных лавках уже втрое-вчетверо дороже перепродают, но бочку-другую для своих Самсоныч завсегда придержит! Зальем у него полный бак, и еще две-три канистры про запас прихватим. Сзади их сложим – вам, сударыни, – обернулся он к Светке с Настей – уж извиняйте, придется малость потесниться, но иначе никак! На Московском тракте заправляться – это сразу разориться! Да еще и не всегда получится… Вот, почитай, приехали!