Пасынки восьмой заповеди

– Ты сильный человек. Ты не можешь умереть, но и не умереть ты тоже не можешь. Я, Таргил, Предстоятель Хаалана-Сокровенного, прошу у тебя прощения за то, что сейчас сделаю.

И из четырех углов – нет, уже из трех – донеслось:

– Я, Варна, Предстоящая Сиаллы-Лучницы, прошу прощения…

– Я, Махиша, Предстоятель Инара-Громовержца, прошу простить мне…

– Я, Лайна, Предстоящая Темной Матери Ахайри, молю о прощении…

И от дверей, чужим спокойным голосом, в пятый раз:

– Я, Трайгрин, Предстоятель Эрлика, Зеницы Мрака, поглотившего Кэрбета-из-Круга, и Шиблу, Исторгателя Душ, и многих других; я последний прошу у тебя прощения, потому что я довершу начатое, и тело твое умрет.

В дверном проеме стоял давешний толстячок, и опустевшая фляга болталась на поясе его засаленного полукафтана.

Он просеменил к умирающему, склонился над ним и стал смотреть в его глаза, где не было звезд и неба. И тот, кто назвал себя Трайгрином, отразился в каменеющих глазах, и страшен был взгляд отражения.

– В основу крепости замуровывают лучшего воина. Раствор для первой стены города замешивают на крови. Ты ляжешь в основу нашего Дома, ты будешь вечно метаться в поисках Перекрестков, и неутолим будет твой голод… не сопротивляйся, не надо, ложись фундаментом… Домом-на-Перекрестке…

Потом он легко провел рукой по искаженному лицу человека с перстнем, закрывая ему глаза, словно окна темницы, откуда беззвучно кричала плененная душа – и повернулся к остальным.

– Можете отпускать крышу. Она не упадет.

И крыша не упала.

Дом вокруг них вздрогнул. Неясный трепет прошел по стенам, сумрак углов наполнился шорохами, и все сооружение потянулось, как пробуждающийся зверь, всплеснув ледяными сквозняками.

Тот, который назвался Таргилом, испуганно огляделся и встал рядом с Трайгрином.

– Теперь нам остается только ждать…

Трайгрин кивнул.

– Как его звали? – спросила Лайна. Дом качнуло еще раз, она осеклась, помолчала и все-таки повторила:

– Как Его звали?

Трайгрин взял мертвеца за безвольную руку с перстнем, и серебро тускло блеснуло в сгустившемся мраке. В комнате стало темнее, потому что теперь сверху была – крыша.

Настоящая крыша. Она нарастала, как новая кожа на ране. Или, скорее, как чешуя.

– Его звали Авэк. Авэк ал-Джубб Эльри.

– Создатель «Раги о Предстоящих»?

– Да.

Потом они молчали. Молчали и ждали.

ИНТЕРМЕДИЯ

Человек идет по Дому.

Коридор. Лестница. Снова коридор. Дверь в стене у поворота.

– Я больше не могу, – бормочет маленький человек в линялой грязной рубахе, но сил остается лишь на то, чтобы ронять по одному слову на каждый спотыкающийся шаг.

Не. Могу. Больше. Я. Не. Могу. Я…

«Тише, тише…» – беззвучно шепчет Дом и морщится от этих хриплых «Я».

Человек падает на колени. У самой двери.

– Сарт, да сделай же хоть что-нибудь!…

Крик увязает в пыльной паутине, и к нему уже спешит белесый проворный паук. Мгновение – и лишь пустая оболочка трепещет в клейких нитях.

Человек смотрит на дверь. Деревянные доски. Простая медная ручка. Замочная скважина. Шляпки гвоздей. Остатки лака на филенке.

Человек смотрит на дверь. Она не меняется.

Человек кричит, давясь злыми слезами, и дергает дверь на себя. Еще раз. И еще. И еще.

Ручка отрывается, и человек падает навзничь. Затем перекатывается на бок, подтягивает колени к животу и застывает в этой позе.

Рядом валяется лей, и одна из его струн едва заметно вибрирует.

Человек лежит в Доме.

Некоторое время царит тишина, потом ее нарушает топот ног. Шум то приближается, то отдаляется, словно Дом пытается отвести раздражающий звук в сторону, но вскоре в конце коридора появляется другой человек.

Большой человек. Бородатый. Руки его ободраны выше локтей, одежда висит лохмотьями, и лицо чем-то похоже на фризскую маску – смесь упрямства и ожесточения, окаменевшая в напряжении.

Человек подходит к лежащему, опускается на корточки и долго смотрит на него.

Потом выпрямляется и коротко бьет ногой в дверь на уровне замочной скважины.

Раздается хруст, и дверь резко распахивается вовнутрь.

Один человек берет другого на руки и заходит в комнату. Через минуту ободранная рука осторожно прикрывает дверь, забирая по дороге одинокий лей.

Идет время.

Час? Год? Век?…

Время идет в Доме.

В коридоре появляется человек. Третий, если мерять жизнь линейкой прошлого, и первый, если смотреть с точки зрения текущего мгновения.

Человек спотыкается у двери, его ведет в сторону, и вот сейчас он всем весом навалится на дверь, которая так и не изменилась за все время, прошедшее по Дому-на-Перекрестке.

Если в это мгновение вы успеете заглянуть в глаза падающему человеку – вы не увидите там ничего из настоящего. В остановившихся глазах мечется прошлое, да и то – чужое прошлое, прошлое Дома; вы увидите там имя, чужое имя, и стол, заваленный бумагами, и руку на столе, нервно сжимающую пальцы в кулак…

Успейте, пожалуйста, успейте заглянуть ему в глаза, прежде чем он упадет! – и мгновение растянется, пропуская вас в себя.

Время стоит в Доме-на-Перекрестке.

ТАРГИЛ-ПРЕДСТОЯЩИЙ