Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2

– Что ж… – Нарби выпятил губу и сложил перед собой руки. – Мне представляется, что эта проблема распадается на две. Хью Хойланд! Как я понимаю, ты собираешься завершить древний План Джордана. Эта цель не может быть достигнута без единства всего Корабля. Тебе нужен порядок и дисциплина на всем пространстве от палуб Экипажа до Рубки.

– Разумеется. Требуется управлять Главным Двигателем, а это означает…

– Постой. Честно говоря, у меня нет достаточной квалификации, чтобы разобраться в увиденном, а учиться мне некогда. Что касается ваших шансов на успех в этом проекте, я бы предпочел полагаться на мнение Главного Инженера. Ваша проблема – это второй этап задачи, поэтому вы заинтересованы в решении первого этапа.

– Конечно.

– Тогда давайте говорить только о нем. Это административные вопросы, касающиеся общественного мнения и руководства, в этом я лучше разбираюсь; возможно, мой совет окажется полезным. Джо-Джим, кажется, ищет возможности достичь согласия между мутами и Экипажем – обеспечить мир и добрую еду? Верно?

– Правильно, – подтвердил Джим.

– Хорошо. С давних пор это и моя цель – как и многих офицеров Корабля. Честно говоря, не думал, что ее можно достичь иначе чем силой. Мы готовились к долгой, трудной и кровавой войне. Древнейшие летописи, передающиеся Свидетелями из поколения в поколение со времен мифической смуты, не описывают ничего, кроме войн между мутами и Экипажем. Но я счастлив, что мы ступили на иной, лучший путь.

– Так ты с нами! – воскликнул Эртц.

– Спокойно – еще многое неясно. Эртц, мы с тобой понимаем, думаю, как и Хойланд, что не все офицеры Корабля примут этот путь. Как поступить с ними?

– Проще простого, – сказал Хью Хойланд. – Привести их разок в невесомость, показать звезды – и они все поймут.

Нарби покачал головой:

– У тебя носилки несут носильщика. Я ведь говорил, что проблема состоит из двух частей. Не обязательно убеждать человека в том, во что он не верит, если тебе нужно, чтобы он сделал что-то, ему доступное. А вот после того, как Корабль будет объединен, можно будет без лишних сложностей показать офицерам Рубку и звезды.

– Но…

– Он прав, – остановил Хойланда Эртц. – Не стоит раздувать теологические прения, если наш первый этап чисто практический. Мы привлечем на свою сторону множество офицеров, поставив задачу мирного объединения Корабля, но, если мы начнем с ниспровержения догм, заявим, что Корабль движется, дело кончится бунтом.

– Но…

– Никаких «но». Нарби прав. Это говорит здравый смысл. Так вот, Нарби, обсудим положение с офицерами, которых не удастся переубедить. Вот что я думаю. Во-первых, наша с тобой задача – перетянуть на свою сторону как можно больше офицеров. Ну а упрямцы – что ж, в конце концов, Конвертер всегда нуждается в массе.

Нарби кивнул. Политика массовых репрессий его явно не смущала.

– Пожалуй, это наилучший подход. Но дело довольно трудное.

– Здесь нам поможет Джо-Джим. Нас поддержат лучшие бойцы Корабля.

– Понятно. Джо-Джим, как я понимаю, правит всеми мутами?

– С чего ты взял? – проворчал Джо с непонятной ему самому обидой.

– Ну, я просто предположил… Я так понял…

Нарби осекся. Никто не говорил ему, что Джо-Джим главенствует на верхних палубах; он предположил это по его манерам. Он вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. А если все это пустой разговор? Что толку в переговорах с двухголовым монстром, если тот не владеет полномочиями?

– Мне следовало это сразу прояснить, – поспешно сказал Эртц. – Джо-Джим поможет нам привести к власти новую администрацию, а мы поможем ему подчинить остальных мутов. Пусть Джо-Джим не хозяин всех мутов, но у него самая большая и самая сильная команда. Позже – с нашей помощью – он будет править всеми.

Нарби быстро учел новые сведения и проиграл в уме ситуацию. Распря среди мутов, небольшая помощь Экипажа – хороший способ вести войну. Если поразмыслить, это выгоднее, чем затевать мирные переговоры. Когда все утрясется, мутов сильно поубавится, а значит – уменьшится риск мятежа.

– Понимаю, – сказал он. – Итак… Как вы представляете дальнейшее развитие событий?

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хойланд.

– Как вы думаете, нынешний Капитан согласится вас поддержать?

Эртц ясно видел, к чему он клонит, Хойланд – очень смутно.

– Продолжай, – сказал Эртц.

– Кто станет новым Капитаном?

Нарби в упор взглянул на Эртца.

Такая постановка вопроса не приходила Эртцу в голову. Но теперь он понял, что это важнейший вопрос, если они не хотят, чтобы переворот выродился в кровавую драку за власть. Бывало, и он позволял себе мечтать о капитанском кресле. Однако на него метил и Нарби. Эртц об этом знал.

Эртца, как и Хойланда, пленила романтическая идея двинуть Корабль. Теперь он осознал, что старые мечты несовместимы с новыми, и с легкой ноткой сожаления расстался с прежними ради нынешних.

– Капитаном придется стать тебе, Фин. Ты не возражаешь?

Финеас Нарби милостиво согласился:

– Если ты настаиваешь – я не возражаю. Но из тебя самого получился бы прекрасный Капитан, Билл.

Эртц покачал головой, понимая, что отныне Нарби полностью на их стороне: