Пасынок судьбы

Первая. В мире на тот момент ощущалась острая нехватка контингента, желающего добровольно погибнуть во славу отечества (точнее, за кошельки правящих им буржуев), и год от года недостачу в рядах вооружённых сил компенсировать становилось всё тяжелее. Решить проблему можно было одним махом, одномоментно завербовав несколько миллионов человек, живущих войной и ради войны, не знающих и не желающих знать другой жизни. Новых викингов.

Вторая – низкое доверие к уже существующей армии, в которой служили те же люди, что страдали от его тирании на гражданке. У них имелось оружие, а также сила воли и умение рисковать. О доверии солдат правителю не могло быть и речи, тиран боялся собственной армии, наделяя её благами и развращая, тем самым только потворствуя желанию установить хунту. Эту проблему нельзя игнорировать и невозможно решить, если только не заменить нелояльных бойцов на лояльных, не связанных с гражданской жизнью. ВСЕХ бойцов.

Император не стал мелочиться, показав, что он – действительно великий человек: заменил всех, одним махом разрубив аж два гордиева узла, окупив этим гигантские затраты на исследования.

Он создал искусственных людей, искусственных воинов, внешне похожих на древних свирепых викингов. Это были не клоны, а настоящие зародыши настоящих людей, полностью индивидуальные, лишь немного модифицированные. Несколько миллионов человек, мужчин и женщин, обладающих массой полезных способностей. Физически сильных, легко адаптирующихся в любых условиях, а главное, абсолютно преданных! Их воспитывали в специальных центрах, неподконтрольных общественности, где зомбировали, с детства прививая необходимые тирану чувства – патриотизм, готовность умереть и прочее. Весь набор качеств, которого на тот момент не имелось у солдат ни в одной армии мира.

Миллионы людей вырастали и заступали на службу, где без вопросов и сомнений выполняли ЛЮБЫЕ приказы, со временем почти полностью вытеснив старых солдат. Возникло что-то вроде военного сословия из сверхлюдей, опора трона, причём эта опора в первых же военных конфликтах показала, что она на порядок сильнее и боеспособнее прежней армии Империи, равно как и армий остальных держав. Только один этот шаг вывел страну на передовые позиции, заставив остальной мир трепетать.

Но это не спасло императора, его всё равно убили. Белые люди оказались недостаточно поворотливыми, чтобы воспользоваться моментом и превратиться в «преторианскую гвардию», диктуя всем свои условия, ставя и свергая императоров. Новое правительство, пришедшее на смену старого, сумело дезорганизовать их и поставить на место. Тем не менее тронуть их самих, как сословие, со всеми привилегиями, не посмели. Страшно! Следующий император лишь свернул программу искусственного репродуцирования и перевёл комплектацию вооружённых сил на старую схему, постепенно обновляя военные кадры естественным образом, за счёт новобранцев «с улицы», убирая белых на гражданку за выслугой лет.

Это долгий путь, зато надёжный. Самый безболезненный для общества из всех возможных, несмотря на то что всё время «конверсии» беловолосых власть тряслась от страха. Но он сработал – за два поколения армия превратилась в обычную армию, каковой и была ранее, белые люди перестали быть угрозой, а о проекте неовикингов благополучно забыли.

На гражданке же белые люди быстро смешались с местным населением. Не сразу, конечно, первое время отношение к ним было настороженным, их не очень-то любили и даже пытались принижать: дескать, моды[8], презренные недолюди. Но это была не просто группа модов, а сплочённое и организованное сословие, за которым стояла большая сила, и несколько акций, когда за убийство своих от рук воинственных хулиганов или расистов устраивались кровавые вендетты, научили людей относиться к ним с уважением, уравняв правами с натуральными.

Сам тиран в памяти людей вскоре забылся, и отношение к его «детям» тоже изменилось. То есть снялись все барьеры для смешивания их с латинос. Тогда выяснилось, что ген – это всего лишь ген, отвечающий за определённый набор качеств, и ни за что больше. Например, смуглый цвет кожи оказался очень даже совместим с белыми волосами и голубыми глазами. А так как почти все имперцы в той или иной степени смуглокожи, «викинги», растворяясь в их массе, поголовно приобретали оный цвет. То же и с остальными расовыми признаками: все неусиленные, естественные регрессировали, ушли в небытие, сменившись качествами исконных южноамериканцев. Сейчас их уже практически нельзя отличить от латинос, лишь белые волосы, голубые глаза да хорошее здоровье выдают потомков неовикингов.

Они – не суровые северяне прошлого, какими задумывались, но и не потомки индейцев, негров и конкистадоров, как большинство сограждан. Нечто среднее между всеми, пятая раса, два века как натуральная.

Постепенно они рассеялись по стране, по миру и, конечно, по имперским колониям. Их количество ныне не превышает несколько десятков миллионов, что мизер для огромного мира и даже трёхмиллиардной Империи, но число это не уменьшается.