Пасынок удачи

Курама воспрянул духом. Он еще сможет победить. Надо усилить натиск на штурмующих. Но этого делать не пришлось. Вскоре противник понял, что проигрывает, бесцельно теряя ресурсы, и дал сигнал к отступлению. Побросав осадную технику, отряды князя Миробрасса начали отход. Тяжелая пехота огрызалась, когда его гвардейцы наседали на них, но в наступление не переходили. Курама выхватывал из строя по трое-четверо солдат и отдавал их духовные сущности демонессам для принесения ему в жертву. Он понемногу восполнял потраченную энергию. Его бойцы, убивая противника, кричали: «Курама, прими эту жертву!» — и магический ручеек медленно, но неуклонно тек к нему.

В лагере за городом, где ранее находился резерв Миробрасса, было полно жертв. Демонессы, подхватывая застывшие над телами души, самозабвенно кричали в экстазе: «Курама, прими эту жертву!»

Курама завис над князем Миробрассом. Тот был подавлен увиденным и пребывал в унынии. Его разум был открыт для Курамы, и он зашептал:

— Ты проиграл, мой друг. Но я могу тебе помочь. Миробрасс нахмурился:

— Кто это?

— Это Курама, которого вы, неблагодарные создания, забыли. Забыли, как я возвеличивал ваших отцов, награждая их.

— Курамы нет, — мысленно проговорил Миробрасс.

— Есть. И он сегодня сражался против тебя. Хочешь больше власти? Скажи: «Курама, прими эту жертву».

— Какую жертву?

— Видишь, сколько убитых? Отдай их Кураме.

— Да пожалуйста, — отмахнулся Миробрасс. Это все убитые, ему не жалко.

— Курама, прими эту жертву, — произнес он, и вдруг чьи-то сильные, невидимые руки вцепились ему в горло, а из тела потянулась его душа.

Миробрасс хотел ее удержать, но, увидев огромную пасть, куда засасывалась его сущность, остолбенел. Курама проглотил Миробрасса и скачком вырос в два раза. Теперь это было не облако, а темная туманность, расползающаяся по астралу. Он впитывал в себя все новые жертвы и еще больше разрастался.

Войска противника, оставшись без князя, потянулись вон из столицы, но у разрушенного города их встречал Аполдон. Его воины преграждали им путь. Они собирали деморализованные подразделения, строили их по сотням и создавали новые терции. Командир резерва смещал старых и ставил над ними новых командиров из преданных ему демонов. Обреченные демоны охотно подчинялись. Даже оставшиеся демонессы признали его власть. Владыки правой и левой руки исчезли, они нигде не появлялись и не мешали Аполдону приводить отступающие войска в порядок.

Курама с интересом наблюдал за этой картиной. Он не испытывал страха перед вновь формирующимся войском. Среди врагов не было князя, и никто себя таковым не считал. Даже этот ловкий демон, что сейчас собирает разбитые и деморализованные части противника, старался не для себя. Рядом с демоном он увидел золотого скрава.

«Ах, вот оно что? Хранитель Преддверия завербовал себе вассала. — Курама скривился. — Ушлый и очень сообразительный малый. С таким нужно быть очень осторожным».

Он вернулся в тело и телепортировался к Проксу.

— Спасибо, брат, — как можно искреннее и радушнее произнес он. — Вижу, ты приобрел нового вассала.

Алеш усмехнулся. Он понял игру Курамы. Тот был недоволен, что он, Алеш, воспользовался плодами обшей победы и прихватил кусок больше, чем ему полагалось, по представлению Курамы конечно. Обострять отношения он не желал и, надев на лицо улыбку, так же радушно ответил:

— Я подготовил для тебя подарок, брат. — Он показал рукой на лагерь, куда сходились отступающие. — Это все твое. Прими у Аполдона присягу и назначь его наместником нового княжества. Поздравляю с победой, брат.

Открытый космос. Торговая станция Конфедерации Шлозвенг.

— Карл, какие новости? — На экране возникло изображение Вироны. Она была спокойна и внимательно смотрела на Карла.

Карл Штурбах выглядел уставшим, небритое лицо, помятая рубаха и темные круги под глазами свидетельствовали о том, что он не спал несколько ночей.

— Похвалиться не могу, дорогая. Новый начальник службы безопасности губернатора действует очень быстро и решительно. У меня складывается впечатление, что он был готов к этому заранее. У него уже есть свой штат. Он даже заявился ко мне с требованием передать ему всю информацию по оперативной работе. Наглец…

— Еще что-нибудь? — видя, что Карл замолчал, прервавшись на полуслове, спросила Вирона.

— Да, — мрачно произнес мужчина. — Меня приказом губернатора отстранили от дела спасения его милости. Теперь этим занимается министерство иностранных дел.

— Вот как! Я поговорю с Раданой. Карл, его милость будет против привлечения к себе внимания. Нужно провести тайную операцию.

— Ты уверена?

— На сто процентов, Карл.

— Ясно, тогда будем планировать. Кроме того, нам нужны средства, те, что выделены мне, это просто крохи.

— Понимаю. Я поговорю с Брыком, может, он сумеет помочь. Береги себя. — Вирона послала ему воздушный поцелуй и отключилась.