Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

В настоящее время появляется все больше доказательств того, что микробиом кишечника оказывает важное влияние на человеческий мозг. Разумеется, мы уже давно ощущаем эту связь. Множество идиом в английском языке, кажется, связывают наш мозг и живот: вы можете испытывать интуицию или инстинкт в отношении чего-либо; бабочек, узлы или яму в животе; находить ситуацию изматывающей; или размышлять над проблемой. В недавней редакционной статье в журнале Nature отмечается: "Всего десять лет назад идея о том, что микроорганизмы в кишечнике человека могут влиять на мозг, часто отвергалась как дикая... Но это уже не так". В исследовании, которое вдохновило редакторов на написание этой статьи, анализировались бактерии в фекалиях более чем 2000 бельгийцев. Из более чем 500 штаммов бактерий, которые они тестировали, более 90 процентов были способны вырабатывать нейротрансмиттеры, такие как дофамин и серотонин, которые играют ключевую роль в регулировании настроения человека. Поскольку эта способность уникальна для бактерий, живущих в телах животных, похоже, что эти микробы за миллионы лет эволюционировали, чтобы создавать химические мессенджеры, позволяющие им общаться со своими хозяевами и влиять на них. Эволюционная причина, по которой бактерии производят химические вещества, улучшающие наше настроение, может заключаться в том, что это делает нас более склонными к стадному образу жизни и, следовательно, дает им возможность колонизировать других хозяев.

Затем исследователи сравнили микробиомы добровольцев, у которых была диагностирована депрессия, с теми, у кого ее не было, и обнаружили два типа бактерий - Coprococcus и Dialister, - которые были распространены в кишечнике здоровых участников, но отсутствовали у тех, кто страдал от депрессии. Обе эти бактерии вырабатывают вещества, известные своими антидепрессивными свойствами. Это не является убедительным доказательством связи между микробиомом кишечника и психикой, но это довольно хорошее начало - особенно если добавить к большому количеству исследований связи между мозгом и бактериями кишечника у "безмикробных" мышей и крыс. Это дало надежду на то, что пересадка кала от людей со здоровым микробиомом однажды станет более эффективным средством лечения депрессии, чем прозак или терапия.

Последствия всего этого просто ошеломляют. Мы не только произошли от бактерий и получили жизненно важные сегменты нашего генома от вирусов. Теперь ясно, что наши тела и даже мозг способны функционировать так, как они функционируют, только благодаря жизненно важному вкладу микробов, которые развивались вместе с нашими предками и внутри них. Открытие того, что микроскопические бактерии в наших кишках способны влиять на наши чувства и поведение неразличимыми, но важными способами, позволяет предположить, что люди не вполне контролируют свой разум. Но если бактерии и вирусы являются такой фундаментальной частью нашей сущности на индивидуальном уровне, то какую роль они играют на коллективном уровне? Или, говоря иначе, как микробы повлияли на эволюцию человеческих обществ и политику? Как они повлияли на историю?

 

История снизу, а не сверху

Одно достижение за другим в области естественных наук показывает, насколько ничтожен и бессилен наш вид в грандиозной схеме вещей. И все же люди не спешат реагировать на эти достижения. Большинство из нас по-прежнему придерживается антропоцентрического мировоззрения, согласно которому наш вид господствует над природой, несмотря на все доказательства обратного. Наша планета по-прежнему воспринимается не более чем сцена, на которой люди исполняют свои роли. Это проявляется в том, как большинство людей понимают историю.

Традиционно движущей силой истории считались харизматичные, смелые, дальновидные личности - почти все они были мужчинами. Как писал шотландский историк-философ Томас Карлайл в середине XIX века, история мира - это всего лишь биография великих людей. Эту теорию обвиняли в том, что она способствовала возвышению таких тоталитарных диктаторов, как Гитлер и Сталин, и с середины XX века она вышла из моды среди профессиональных историков. Несмотря на это, многим героям Карлайла поклоняются до сих пор: в буквальном смысле - Иисусу, Мухаммеду и вроде бы Мартину Лютеру; и в переносном - таким национальным героям, как Александр Македонский, Вашингтон, Наполеон и Карл Великий, "основатель Европы". Двадцатый век дал новый состав Великих людей или, чаще, злодеев: Ленин, Сталин, Черчилль, Рузвельт, Гитлер, Мао, де Голль и так далее. Некоторые из этих современных героев - даже женщины, как, например, Ева Перон или Маргарет Тэтчер. В разделе истории вашей местной библиотеки и в документальных исторических фильмах, которые показывают по телевидению, несомненно, преобладает этот состав персонажей.