Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Прибытие западноафриканских патогенов превратило Карибский бассейн в новую могилу белого человека. Главным убийцей европейцев стали эпидемии желтой лихорадки, а не малярии, но основной итог был тот же: почти все, кто вырос в Западной Африке, были подвержены желтой лихорадке и приобрели пожизненный иммунитет, тогда как новые поселенцы из Европы не выработали никакой толерантности и поэтому умирали толпами. В результате труд африканцев стал экономически "рациональным" вариантом для владельцев плантаций.

Благодаря исследованиям, проведенным по заказу британской армии, мы имеем представление о различиях в уровне смертности между вновь прибывшими африканцами и европейцами в Карибском бассейне в первой половине XIX века. В мирное время ежегодно умирало 1,5 процента солдат, расквартированных в Великобритании. Размещение в других регионах с умеренным климатом, таких как Средиземноморье, Северная Америка или юг Африки, не оказывало особого влияния на уровень смертности. Но когда солдат отправляли в тропические районы, риск смерти заметно возрастал. В американских тропиках ежегодно умирал более чем каждый восьмой солдат, что примерно в десять раз превышало смертность солдат в умеренных зонах. Медицина начала XIX века не могла отличить желтую лихорадку от малярии, но данные показывают, что европейцы в Карибском бассейне умирали в основном от "лихорадки", которая была причиной 84 процентов смертей британских солдат на Ямайке и чуть менее половины на Малых Антильских островах, включающих Барбадос.

Учитывая, что люди, работающие на плантациях, подвергались большему воздействию комаров, чем солдаты, расквартированные в портах и городах (а на каждого умершего приходилось еще два тяжелобольных), очевидно, что сельскохозяйственным рабочим, импортированным из Британии, пришлось бы очень несладко на Карибах. Смертность была гораздо ниже среди ввозимых западноафриканцев, которые уже приобрели иммунитет к желтой лихорадке и малярии. Это видно на примере разницы в уровне смертности между африканскими солдатами британской армии, спасенными с кораблей, пересекавших Атлантику, Королевским флотом в рамках усилий по обеспечению соблюдения запрета на работорговлю 1807 года, и их белыми сослуживцами. Когда размещался в Сьерра-Леоне, ежегодно умирало около 3 процентов африканских солдат. В Карибском бассейне риск умереть немного увеличился - до 4 процентов, но все равно был в три раза ниже, чем для белых британских солдат.

Наглядной иллюстрацией того, что случилось с европейскими поселенцами, пытавшимися основать колонии в Америке без рабского труда африканцев, является провальная попытка шотландцев построить торговое поселение на территории современной Панамы в конце семнадцатого века. Экспедиция Шотландской Дарьенской компании финансировалась по общественной подписке, и тысячи людей вложили в это предприятие свои сбережения. В общей сложности это составило от четверти до половины богатства Шотландии. В 1698 году 1200 человек отправились в "Новый Эдинбург" с запасом продовольствия на год и "лучшими шерстяными рукавами, тартановыми одеялами, декоративными париками и кожаной обувью - 25 000 пар" для торговли с туземцами. Через восемь месяцев после прибытия более трех четвертей из них были мертвы, а оставшиеся в живых вернулись в Шотландию. По трагическому стечению обстоятельств, как раз перед тем, как эта партия вернулась в Шотландию, чтобы рассказать своим соотечественникам о катастрофе, компания "Дарьен" отправила в Новый Эдинбург другую группу из 1300 человек. В течение девяти месяцев все, кроме 100 человек из второй группы, погибли. Инфекционные заболевания были не единственной проблемой, с которой столкнулись шотландские колонисты - как вы можете себе представить, спрос на зудящие носки или теплые одеяла был невелик, - но они стали самой значительной причиной неудач.