Pathogenesis: A History of the World in Eight Plagues

Однако репатриация колониальной добычи не привела автоматически к экономическому росту и социальным преобразованиям. Вы помните, что, когда в XVI и XVII веках в Испанию хлынули потоки американского золота и серебра, это не дало толчок процессу самоподдерживающегося экономического роста. Напротив, это привело к безудержной инфляции и серии непродуманных войн, поскольку феодальная экономика Испании не могла продуктивно использовать вновь обретенное богатство. Только потому, что Британия переживала переход от феодализма к капитализму, она смогла инвестировать доходы от колониализма в предприятия, приносящие прибыль, которые стали причиной экономических и социальных преобразований длинного девятнадцатого века. Британское экономическое чудо произошло не только благодаря предприимчивости промышленников. Государство вмешивалось, чтобы шансы складывались в пользу отечественной экономики: например, британские компании могли экспортировать хлопчатобумажные ткани почти без пошлин, но их производители облагались пошлинами до 85 процентов на импорт текстиля в Великобританию.

Как мы видели ранее, капитализм не появился внезапно в индустриальных городах северной Англии в XVIII и XIX веках. Он возникал постепенно в сельских графствах на протяжении нескольких сотен лет в результате борьбы между лордами и крестьянами после Черной смерти. Феодальная система имела тенденцию к экономическому и социальному застою; пришедшая ей на смену система, напротив, была динамичной, поскольку новый класс коммерчески мыслящих фермеров-арендаторов применял новейшие технологии для максимизации прибыли на своих все более крупных владениях.

Аграрный капитализм способствовал промышленной революции несколькими способами. Подавляющее большинство населения стало безземельным, поскольку предприимчивые крестьяне вытеснили своих неэффективных сородичей, а растущее использование новых технологий снизило спрос на рабочую силу в сельской местности. Резко возросла производительность труда в сельском хозяйстве. Растущие излишки способствовали пропитанию семей, которые были вынуждены мигрировать в города в поисках работы. В 1830-х годах британские производители выращивали 98 % зерна, потребляемого в Великобритании, несмотря на то что население страны с середины XVIII века увеличилось в три раза. Так, хотя сахар, используемый для производства тортов и печенья, импортировался из Карибского бассейна, мука поставлялась ближе к дому.

Новый акцент на постоянных инновациях, повышении производительности и максимизации прибыли изменил сельское хозяйство. Но когда эти принципы были применены к производству, экономика действительно взлетела. Жадность отдельных бизнесменов и невидимая рука рынка создали турбонаддувный экономический бум, который изменил мир до неузнаваемости. Как выразился Джон Мейнард Кейнс:

С самых ранних времен, о которых мы имеем сведения - скажем, за две тысячи лет до нашей эры - и до начала восемнадцатого века, уровень жизни среднего человека, живущего в цивилизованных центрах Земли, не претерпел значительных изменений. Конечно, были подъемы и спады. Чума, голод и войны. Золотые интервалы. Но никаких прогрессивных, насильственных изменений.

Затем все изменилось. На протяжении большей части 1700-х годов британская экономика росла чуть менее чем на 1 % в год. По современным меркам это низкий показатель, но даже при таких темпах экономика удвоилась менее чем за семьдесят лет. С началом индустриализации в последние два десятилетия восемнадцатого века рост ускорился. В середине девятнадцатого века он достиг 2,5 % в год, а затем снова упал до 2 %. Эти цифры скромны по сравнению с темпами роста Китая за последние несколько десятилетий. Но в мире, где экономический рост был близок к нулю с момента внедрения сельского хозяйства, это было беспрецедентно. Британский историк экономики Саймон Шретер считает, что эквивалентом современности были бы темпы роста от 15 до 20 процентов в год на протяжении нескольких десятилетий - темпы, к которым не приблизился даже Китай. Как отмечает Хобсбаум, "впервые в истории человечества были сняты оковы с производительной силы человеческих обществ, которые отныне стали способны к постоянному, быстрому и до сих пор безграничному умножению людей, товаров и услуг". Карл Маркс и Фридрих Энгельс, писавшие в середине XIX века, были потрясены производственными возможностями промышленной революции, которая "совершила чудеса, намного превосходящие египетские пирамиды, римские акведуки и готические соборы."