Патриарх

«Вы примерно равны, но своя сила и заемная это две разные вещи. Оглянись вокруг».

На что именно нужно было смотреть Арт понял совсем не сразу, лишь со второго прыжка ввысь под максимальным усилением он разглядел, что вдалеке, практически на границе огромного парка, трава начала увядать и желтеть, как собственно и опадать листья с деревьев. Причем, учитывая климат, они вообще не должны были терять листву на зиму, так как на экваторе не бывает настоящих зим.

Невысокая волна огня, расходящаяся кругом от Арта, стало последним, что он смог сделать в своей огненной форме. Огонь, пробежавший по подножью деревьев кольца, не только спалил всю траву и кусты в диаметре пары-тройки сотен метров, но и унес с собой одежду Арта, оставив его полностью голым и вновь лысым.

Но зато с мечом.

Рывок!

И на этот раз нет уже никакого непробиваемого щита — меч с трудом, но режет щиты, что Серхио поднимает один за одним и полностью на автомате, не отвлекаясь при этом от своего «творения».

Рывок к стене деревьев, которые стали высыхать и увядать, и вновь рывок к Серхио, с мечом, прижатым к правому боку. Удар телом о первый щит, от которого тот лопается и дальше поворот налево, гашение скорости и передача всей набранной энергии на острие меча, который впивается в белесую муть щитов по касательной, разрушая один пузырь за другим и пробивая правый локоть Серого Кардинала.

Это была первая рана, которую Арт смог нанести Серхио за весь бой.

Но Сущее оценило его старание, и от боли Серхио чуть дрогнул и это сместило энергетическую ячейку внутри прибора Предтеч, который он собирал, что в свою очередь вызвало преждевременное начало реакции.

В свое время Предтечи столкнулись с такой же проблемой, как и Арт. Как победить то, что не можешь даже понять? Проект с собственными одаренными, способными оперировать психосилами, был только в зародыше, но принцип «Подобное подобным» им уже был известен. Оставалось только создать машину, что сможет разрушить любой артефакт Древних и направить его энергию в нужную сторону. А в создании всяких хитрых технических штук Предтечи были ой как хороши! Конечно, оружие получилось грубое и по факту одноразовое, немногие из катализаторов переживали пару выстрелов, особенно когда непонятно что именно ты в него запихнул, наполнитель лотка или разрушитель звездных систем. Но именно эти устройства позволили выиграть время, затормозить продвижение Древних и создать своих собственных псиоников, способных хоть и не на равных, но все же тягаться всей толпой с одним Древним. Что до топлива, а именно артефактов, то в те далекие времена с этим проблем просто не было, бери любой камень из построек Древних, да кидай в топку, на таком низкокалорийном топливе катализатор может работать миллионы выстрелов, не разрушаясь при этом. А руин величественных городов Древние оставили много, как собственно и других артефактов, большая часть которых так и сгорела в пламене галактической войны, оставив всем наследникам лишь крупицы былой мощи этих народов. Да что там! Под конец противостояния, когда Древние уже собирались валить из этой Вселенной, в ход пошли те самые булыжники и блоки из кладки стен, ничего другого у Предтеч под рукой просто уже не было.

Один из таких катализаторов достался по наследству и Серхио, причем не лучший вариант — практически на последнем издыхании, да и сам Кардинал отдал ему на съедение слишком сильный артефакт, стоило ограничиться все тем же осколком стен Древних, именно так называли самые слабые батарейки, но он жадничать не стал.

За что сразу же и поплатился.

Вообще, устройства что Предтеч, что Древних невероятно надежны, конечно, при условии, что оператор не дурак, но Серхио все сделал правильно, он не виноват, что Сущее решило вмещаться.

Взрыва как такового просто не было, Арт ослеп от вспышки, что на мгновенье появилась под самым первым щитом Серхио, а после его ударила воздушная волна, да так, будто он встретился с гоночным болидом на скорости в триста километров в час. Не помогло и усиление, поддерживать которое в максимальной форме больше не было сил.

Когда зрение вернулось к Артему, то Серхио был еще жив. А вот зелень вокруг уже нет. Арт буквально кожей чувствовал, как со всей округи к старику тянуться энергетические линии, латающие его организм и восстанавливающие защиту.

А тут еще и новые действующие лица появились, тут и там садились флаеры из которых выходили самые разные люди, непохожие друг на друга, но все как один сильные псионики. Интуиция подсказала Арту, что он взят в кольцо, ведь сам он подмоги точно не ожидал, да и не кому было ее отправлять.

Сил осталось всего на один рывок, как раз хватило, чтобы подобраться вплотную к Серхио, у которого вся грудь и лицо превратились в одно сплошное красно-бело-зеленое месиво, по которому ползали корни и листья, зажимающие кровеносные сосуды и формирующие новую, зеленую, кожу.