Патриарх

Арт напрягся – конвоиры, которых он подчинил секунду назад, вдруг перестали двигаться и замерли на мести как статуи. Первоначальный план был прост – окружить и задавить голой силой, используя охранников как пушечное мясо, бросаемое на амбразуру с пулеметом. А там, глядишь, и момент для удара получиться выгадать. Артем дураком не был и понимал – затягивать противостояние не стоит, не в той он весовой категории, чтобы не бояться Серхио. Один удар – вот что у него было.

Но реальность внесла свои коррективы, решив, что так будет не интересно.

Ты можешь быть сколько угодно крутым менталистом, внушающим свои мысли и желания абсолютно любому человеку и не только. Ты можешь выжигать мозги сразу сотням и даже тысячам людей, главное, чтобы они были рядом с тобой и в зоне досягаемости твоего Таланта. Ты даже можешь попытаться построить свое собственной государство, основанное на ментальных поводках, как это сделал Арт со своими «министрами», но рано или поздно ты встретишь того, на ком все твои «приемчики» не сработают.

И этот день для Арта наступил.

Серхио просто не существовало!

Артем его видел, Артем его слышал, но почувствовать ментально не мог. Как и не мог надавить чистой силой Таланта – невидимый купол, закрывший Серого кардинала с ног до головы, поглощал не только щупы и силовые волны, но и отражал иглы из игольника.

На все его попытки добраться до тела Серхио лишь рассмеялся.

- Разве тебя не учили, что Талант далеко не все! Или на Юхе не осталось толковых учителей? – уже спокойно продолжил Серхио. – Не стоит забывать про технологии! Именно эта ошибка и сгубила Древних, слишком сильно полагавшихся на свой дар и пренебрегавших электроникой!

Серхио поднял левую руку, в которой был зажат небольшой пульт всего с одной кнопкой:

- Обыкновенная блокировка имплантов. – пояснил он. – В них там много инородного и чужого, а главное подконтрольного только мне! Мышечные усилители, искусственная нервная система, дублирующая родную, полная замена скелета – чего только нет! Всего одна команда извне и все это застывает в одном положении. Всего одна клятва, и все!

Четверка телохранителей, не отходивших все это время ни на шаг от нанимателя и закованных в тяжелые скафандры, повинуюсь внутренней команде от Серхио, начала обходить Арта с двух сторон, стараясь взять в кольцо.

- Стоит признать – ты силен! Двадцать два человека, да все с имплантами и с природной устойчивостью к внушениям – не каждый такое сможет провернуть за столь короткий срок. – Серхио совсем расслабился, даже оперся правой рукой на куб, к которому Арт ни за что бы в жизни не прикоснулся. – Но все сделано топорно и слишком просто. Посмотри на их лица – с одной стороны твой приказ напасть на меня, а с другой полная блокировка всех моторных функций. И не жалко тебе их? Ведь они рвут свое мышцы в попытках перебороть синтетику! И это очень больно… Впрочем, считать людей всего лишь ресурсом это очень даже неплохо для Патриарха. Не так ли?

Арт промолчал – его заботила лишь четверка, что уже замкнула круг, образовав пятиконечную звезду с Серхио во главе. Насчет Серого кардинала Артем не беспокоился – он ему был нужен живым, поэтому до последнего не будет вмешиваться. А вот насчет телохранителей он был совсем не уверен, да еще и это куб – тут ни то, что касаться его опасно, но и просто находиться рядом. Мало ли что может произойти?

- И что же ты решил? – спросил Арта Серхио.

- Нет, к этой штуке я не буду даже подходить! – ответил Артем.

- Ожидаемо, но я дам тебе еще один шанс, - Серхио поднял руки к голове и что-то с нее снял. Что-то оказалось самым настоящим венцом из серого металла, который стал видим только у него в руках. Арт бы точно заметил такую штуку на голове у Серого Кардинала раньше, но ее там не было!

«Опять артефакт!» - в сердцах возмутился Арт.

«А вот это уже наше творение… - ответил ему Древний, так же попавший в ловушку, но пока не спешивший сообщать об этом человеку. – Причем шутка давно уже живет самостоятельно, на нее я повлиять не могу. Сильный мастер-песенник делал, намного сильнее меня!»

- Не надо так зыркать – да, это тот самый венец, который считают символом патриаршей власти! – ответил Серхио на незаданный вопрос.

Ответил и перестал сдерживать свои силы.

И именно в этот момент Арт понял, что конкретно попал.

Таких сильных псиоников он еще не встречал!

Кроме Древнего конечно, но он стоял совсем на другой ступени – он вроде бы и был, но в то же время его как бы и не было. Да и глупо сравнивать Древнего с человеком.