— А нам все равно…, — пробормотал я, уткнувшись в строчку, сообщавшую мне о том, что звездопада у меня больше нет. — А нам все равно…
В душу как-то ненавязчиво заползала безразличная тоска. Недели и недели, проведенные в игре, неожиданно были спущены в унитаз.
— Потрачено, — сообщил я ближайшему кусту, вспоминая старую игру. — Все нахрен потрачено…
В душе колыхнулось мрачное любопытство и я открыл окошко с параметрами.
— Темный патриарх. Патриарх. Патриарх, мать его, нулевого уровня.
Я закрыл окошко и вышел из игры.
За окнами моей квартиры была обычная зимняя ночь. Редкие снежинки лениво падали в свете фонарей, две замерзшие собаки грелись на бетонной площадке теплотрассы, немного поодаль целеустремленный, но очень пьяный мужик упорно старался справиться с коварной силой Кориолиса, мешающей ему идти по прямой линии.
К борьбе вероломно подключилась гравитация и мужик оказался повержен. Я отвернулся от окна.
Похоже, это — моя дальнейшая реальность… Снова пытаться убить кролика первого уровня, чтобы получить немного опыта? Нет уж…
Я разделся и завалился в кровать. Пошло оно все. Утром будет видно.
Отключился я на удивление быстро, но спокойствия мне это не принесло. Мне приснились крабы. Здоровенные твари, снующие вокруг, щелкающие клешнями и поблескивающие панцирями. Я оглянулся, услышав особенно громкий щелчок.
Позади меня на круглом валуне важно восседал величественный золотой краб и смотрел на меня своими глазками-бусинками.
— Иди ко мне, бро, — неожиданно предложил он дружеским тоном, приветственно взмахнув клешней.
— Рак-отшельник тебе бро, — я опасливо отодвинулся от него и внезапно обнаружил, что окружен сплошным кольцом тянущих вверх свои клешни рядовых крабов.
— Будь с нами, брат!
— Ты наш!
— Ты такой же, как мы!
— Присоединяйся!
На меня неожиданно накатил ужас.
— Я не такой, как вы! Пошли нахрен!!!
Крабы придвинулись, угрожающе щелкая клешнями.
— Я не краб! — завопил я со всей мочи и проснулся, сев на кровати. — Я не краб!
Услышал негодующий стук в стену и заткнулся. Пять утра… Соседи, конечно, счастливы узнать, что я — обычный человек, но не в это же время.
Ощущая на себе противный холодный пот, я отправился в душ и провел там минут двадцать, отмокая, потихоньку просыпаясь и пытаясь забыть приснившийся кошмар. Затем отправился на кухню, приготовил кофе и яичницу. Позавтракал в молчаливом раздумье. Идти к компьютеру не хотелось.
Протупив еще минут десять на кухне, я все же пересилил себя и со вздохом отправился к верному электронному другу. Надо хоть как-то оценить произошедшее и понять, стоит вообще после такого снова забираться в капсулу или уже нет.
По закону подлости, первая попавшаяся мне на глаза горячая форумная тема называлась Краб Золотой Когорты. Отлично понимая, что увижу внутри, я с мазохистским наслаждением ткнул на заголовок.