Патриарх

— Идиоты, свалите в сторону, — крикнул я, но меня никто не услышал.

Жора пролетел над мелкотой, накрыв их своей страшной тенью — и в этот самый момент на одном из бегущих сработала-таки аура. Бедолага просто безмолвно упал на землю, а мой лог украсился еще одной строчкой.

В следующий момент мы улетели вперед и испуганные игроки остались в прошлом.

Потянулась обычная дорога, становящаяся потихоньку все более скучной. Где-то на западе от нас вынашивал свои зловещие планы Черный Властелин, на северо-востоке возносились мольбы Водному богу, а южнее текла речка, в которой резвился островитянин со своим крокодилом.

В наших же краях не наблюдалось ничего примечательного.

Часа через два нудного полета на горизонте появилась мрачная темная полоса — приближался великий южный лес, обитель крокодилов и эльфов.

Живность внизу постепенно становилась все более серьезной — теперь лог сообщал о смертях тварей уровнем под сотню, а то и выше. Самым приятным было то, что очки служения здесь начали набираться заметно быстрее, чем до этого на крысах и зайцах. Похоже, чем более жирные твари погибают под аурой, тем выше вероятность получить лишнюю единичку.

Еще у меня немного увеличилась полоска опыта, но его количество по-прежнему оставалось непринципиальным.

По прошествии следующих двух часов граница леса подступила вплотную, а затем и оказалась позади. Теперь под нами совсем близко проплывали верхушки лесных великанов, долетали вопли какой-то живности…

Мимо меня со свистом пролетело что-то, напоминающее увесистый кокос. А внизу раздался пронзительный и гневный вопль.

— Жорик, вверх!

Высоту-то мы набрали, но за это время питомец все равно успел получить несколько чувствительных ударов. Под нами, похоже, оказалось какое-то стадо обезьян, разгневанных нашим появлением.

— Еще выше!!! — панически завопил я, ощутив весьма характерный фекальный запах от очередного снаряда, просвистевшего в опасной близости.

Жалкие волосатые руконоги.

Минут сорок спустя лес, постепенно превращающийся в настоящие джунгли, неожиданно расступился, открыв моему взору серебристую ленту реки, слегка прикрытую утренним туманом.

Я глянул на карту, убедился, что до цели путешествия — отметки, обозначающей выбранный мной для исследования город, — осталось еще довольно далеко, посмотрел на потихоньку разгорающийся рассвет… И приказал Жоре приземлиться на крохотном каменистом острове посередине реки.

Отозвав питомца, я с наслаждением прошелся по твердой земле. Все же часами летать, сидя на жесткой костлявой спине дракона — удовольствие заметно ниже среднего.

Красота… Вздымающиеся по берегам реки стены темного и загадочного леса, лениво протекающая мимо камней спокойная вода, влажный туман, колеблющийся под дуновениями практически незаметного ветерка…

Легкая рябь на воде, приближающаяся к островку.

— Эй, — я оглянулся по сторонам и заметил, что подозрительное движение наблюдается со всех сторон.

Пришлось отступить ближе к центру, готовясь вызывать Жору. Возможно, выбранное место не совсем идеально для стоянки…

У самого берега аккуратно и практически незаметно появилась пара выпуклых глаз, поднявшихся из-под воды. Следом выглянула и вся крокодилья морда целиком — длинная, широкая и напоминающая покрытый старой корой кусок дерева.

— Нахрен пошел, — робко предложил я объявившейся твари, осторожно отступая назад и оглядываясь.

С другой стороны острова тоже появились глаза. И не одни.

А лог, во время полета исправно рассказывавший про постоянно умирающих вокруг меня монстров, сейчас затих, совершенно не собираясь обновляться.

То есть, рядом не было вообще никого, кто оказался бы уровнем ниже моего персонажа.

С дальнего края острова донесся всплеск и, обернувшись в ту сторону, я увидел упитанную серо-зеленую тушу, медленно выползающую на берег.

Длиннозубый крокодил. Уровень 250.

— Кыш, говорю, — еще менее уверенно произнес я, с тревогой наблюдая за тем, как следующая рептилия готовится выбраться на берег.

Крокодил особо не впечатлился и, уставившись на меня немигающим взглядом, сделал пару шагов вперед. После чего я не выдержал и, вызвав Жору, поднялся обратно в воздух.

Страдания островитянина, появившегося в игре на подобном клочке суши, стали мне неожиданно весьма близки.

— Бедолага…

На следующем острове, заметно большем по размеру, я не стал тянуть кота за хвост — быстро отпустил питомца, затем установил камень воскрешения и тут же выскочил в реал. Даже если местные твари прикончат мою оставшуюся в игре ипостась, ничего страшного не случится — оживу на камне, да и все. А потом персонаж окончательно растворится, оставив крокодилов с носом.

Разница часовых поясов в игре и реальности давала о себе знать — за окном квартиры еще стояла светлая зимняя ночь. Где-то жиденько хлопал одинокий фейерверк, лениво падали редкие, но толстые снежинки. Тишина, умиротворение.

Спать в кои-то годы не хотелось совершенно, так что я, приготовив кофе, засел за компьютер.