Патриот

– Так поступают только с приговоренными к смерти, сэр, – бодро отозвался Моркоу. – По традиции, изменников действительно сажают в клетку и везут к месту казни на подводе. Где вас вешают, рубят вам голову, после чего четвертуют. – Моркоу смутился. – Хотя я не совсем представляю себе весь процесс.

– Что ж, капитан, это очень просто, я сейчас все… – невинно начал лорд Витинари.

– Не надо! – отрубил Ваймс.

– Кстати, у вас клетка-то есть?

– Нет! – рявкнул Ваймс.

– Неужели? Могу порекомендовать отличную лавку спортивного инвентаря, что на Чистоводной. На всякий случай, сэр Сэмюель. Вдруг пригодится.

Неподалеку от Гебры по утоптанному песку шла фигура. Внезапно она остановилась. Откуда-то с самой земли донеслось писклявое, но исполненное надежды «Дзынь-дзынь-подзынь?».

Бес-органайзер почувствовал, как его поднимают в воздух.

– ЧТО ТЫ ТАКОЕ?

– Я бес-органайзер Mк-II, оборудованный многочисленными полезными и чрезвычайно трудными в использовании функциями, господин Введи-Свое-Имя!

– КАКИМИ ЭТО, К ПРИМЕРУ?

Бес-органайзер вдруг почувствовал себя крайне неуютно. Его крошечный мозг как-то странно воспринимал голос собеседника.

– Я способен назвать точное время для любой точки вселенной, – набравшись духу, сообщил он.

– Я ТОЖЕ.

– Э-э… Могу вести список встреч и сообщать о них минута в минуту.

Бес-органайзер ощутил некое вертикальное перемещение, как будто его новый хозяин забрался на лошадь.

– В САМОМ ДЕЛЕ? У МЕНЯ ВСТРЕЧ ОЧЕНЬ МНОГО, ДАЖЕ СЛИШКОМ.

– Отлично, тут я как раз и пригожусь! – воскликнул бесенок, цепляясь за остатки быстро убывающего энтузиазма. – Более того, я их все зафиксирую, и когда ты вновь захочешь связаться с человеком, с которым когда-то встречался…

– КАК ПРАВИЛО, В ЭТОМ НЕ ВОЗНИКАЕТ НЕОБХОДИМОСТИ. В ПОДАВЛЯЮЩЕМ БОЛЬШИНСТВЕ СЛУЧАЕВ НАША ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА СТАНОВИТСЯ ПОСЛЕДНЕЙ.

– Ну… А еще я умею вести список дел на день…

Копыта стучали по земле все быстрее, быстрее, и вдруг шум стих – слышно было только завывание ветра.

– У МЕНЯ ЭТИХ ДЕЛ СТОЛЬКО, НИКАКОЙ ПАМЯТИ НЕ ХВАТИТ. НЕТ… ДУМАЮ, ТЫ НАЙДЕШЬ ЛУЧШЕЕ ПРИМЕНЕНИЕ СВОИМ ТАЛАНТАМ В КАКОМ-НИБУДЬ ДРУГОМ МЕСТЕ…

Некоторое время выл и бесновался ветер. Потом раздался всплеск.

В Крысином зале яблоку было негде упасть. Здесь собрались главы всех Гильдий, а также куча всякого другого народа, решившего, что он тоже право имеет. То там, то сям над толпой мелькали остроконечные шляпы старших волшебников. Всем хотелось когда-нибудь похвастаться перед своими будущими внуками: «И я при этом тоже присутствовал!»[17]

– Никак не могу отделаться от ощущения, что мне откровенно недостает цепей, – заявил Витинари, останавливаясь в дверном проеме и окидывая взглядом собрание.

– Вы это серьезно, сэр? – спросил Ваймс.

– Абсолютно серьезно, командор, серьезнее не бывает. На тот случай, если благодаря какой-то невероятной хитрости я вдруг выкручусь… приказываю тебе приобрести кандалы. Нам надлежит освоить правильное исполнение такого рода ритуалов.

– Уверяю вас, отныне кандалы всегда будут под рукой.

– Хорошо.

Патриций кивнул лорду Ржаву, сопровождаемому с одной стороны господином Боггисом, а с другой – лордом Низзом.

– Доброе утро, – поприветствовал он их. – Нельзя ли побыстрее покончить с формальностями? День предстоит длинный.

– Вам так нравится глумиться над родным городом, что никак не можете остановиться, да? – осведомился Ржав. Ваймс ощутил на себе его взгляд; впрочем, лорд Ржав мгновенно вычеркнул командора из списка обитателей вселенной. – Это пока еще не суд, но его предварительная стадия, в процессе которой будут сформулированы обвинения против вас. По словам господина Кривса, пройдет много недель, прежде чем все необходимые для суда материалы будут собраны.

– Можно не сомневаться, эти недели влетят нам в пенни. Ну так что, начнем? – предложил Витинари.

– Сначала господин Кривс прочтет обвинения, – сказал Ржав. – Но если в двух словах: как вам, без сомнения, известно, вас обвиняют в государственной измене. Вы капитулировали самым постыдным обра…

– …Но я не…

– …А также абсолютно незаконно отказались от всех прав собственности на страну, называемую Лешп, в пользу…

– …Но такого места, как Лешп, не существует.

Лорд Ржав помолчал.

– Вы в здравом уме, ваша светлость?

– Условиям капитуляции предстояло быть ратифицированными на острове Лешп, лорд Ржав. Повторяю, такого места не существует.

– Но мы проплывали мимо него по пути сюда!

– А в последнее время его никто не проверял?

Ангва тронула Ваймса за плечо.

– Сразу после нашего прибытия вверх по реке прошла странная волна, сэр…

Волшебники сгрудились для срочного совещания, по окончании которого аркканцлер Чудакулли поднялся.

– Господа, по-видимому, возникло небольшое затруднение. По словам декана, Лешпа на прежнем месте действительно нет.

– Но это же целый остров. Не станете же вы утверждать, будто его украли? Вы точно смотрели там, где надо?