Патриот. Звезда морей (СИ)

А дальше она беспокойно задергала мордочкой вверх-вниз. Я поднял ее чуть выше, потом еще, и только когда она успокоилась, остановил руку. Но ящерка тут же повернулась чуть правее, и я последовал ее приказам. Наконец, она замерла, остановился и я.

— Что же ты хочешь, мелкая? Что я должен сделать?

Странно я смотрелся — человек, говорящий с ящерицей. Но вокруг не наблюдалось ни одного санитара, так что ставить диагноз, вязать меня в смирительную рубашку и тащить в лечебницу для душевнобольных было некому. А одинокий псих опасен лишь себе самому.

Ящерка повернула ко мне головку, словно понимала мои слова. Хорошо, попробую поиграть в эту игру. Я приблизил ладонь вплотную к стене и один из камней едва заметно засветился зеленым оттенком. Неужели? Второй рукой я вновь надавил на этот камень, хотя, готов поклясться, что уже проверял его.

Проем в стене бесшумно раскрылся, а довольная ящерка мигом перебралась мне на плечо, где и осталась сидеть, вцепившись когтями в ткань пиджака. Я не стал снимать ее. Хочет — пусть сидит.

— Ну, спасибо тебе, зеленая! Удружила!

Пока проем не закрылся, я смело шагнул во тьму. За мной следом камни встали на свое место, отрезав путь к отступлению. Закономерно, этого я и ожидал, и все равно у меня внутри все слегка сжалось, как перед десантным прыжком.

Страх — он присутствует всегда. Человек без страха долго не живет. Главное — это даже не преодоление страха, а умение отодвинуть его на задний план сознания, но в то же время не поддаваться безрассудству. Я повидал достаточно смертей, произошедших исключительно по собственной неосторожности. Человеку в какой-то момент начинает казаться, что он неуязвим. Смерть раз за разом проходит мимо, как бы позабыв про него. Но она не забыла, она лишь затаилась, выжидая первую ошибку, которая мгновенно станет фатальной. Выживает тот, кто, рискуя по необходимости, не лезет при этом на рожон. Профессионал просто делает свою работу, он не геройствует, не совершает подвиги. Он служит стране и очень хочет вернуться домой. Жаль, даже у таких осторожных и опытных людей это не всегда получается.

Я оказался в просторном коридоре, где было не так уж и темно, как мне показалось в первые секунды. Наверное, глаза быстро привыкли к тусклому освещению, и я смог немного осмотреться. Высотой метра четыре, с арочным сводом, он был совершенно пуст. Не было здесь ни единой живой души, да и интерьер поражал своей простотой. Голые стены без какого-либо декора или украшений, простой серый потолок, да каменный пол. Ход вел в обе стороны, изгибаясь и уходя в недра замка.

В этот раз ящерка позволила мне самому принимать решение, оставшись сидеть на моем плече. Я подумал и пошел налево.

Шагов через пятьдесят, сразу после первого поворота, коридор раздваивался. Я постарался оценить ситуацию. Скорее всего, один коридор идет по периметру крепости, а второй уходит вглубь. Внешняя стена соединялась сетью проходов с прочими внутренними сооружениями, возможно, и главной башней. И вообще, я чувствовал, что замок был целен и един в своей конструкции, хотя чужд для меня и архитектурно нелогичен. Не хотел бы я жить в таком месте постоянно.

Конечно, я выбрал дорогу, ведущую вглубь замка. Но вскоре и там начались сложности выбора: коридор постоянно разделялся на новые проходы, и выбрать, куда идти дальше, можно было только наугад. Я готов был плюнуть и идти вслепую, надеясь на удачу, как вдруг заметил, что ящерка меняет цвет.

Когда я подходил к одному из ходов-отростков, она оставалась нейтральной, к другому — тускнела, будто краски блекли, а к третьему — словно зажигалась внутренним огнем и становилась изумрудно-зеленой.

Подсказка? Возможно. Грех не воспользоваться.

Я и стал выбирать маршрут, ориентируясь на зеленый свет. Ящерка знала больше моего, и раз умудрялась подавать таким образом сигналы, кто я такой, чтобы противоречить правилам дорожного движения? Зеленый — иди! Я и шел.

Прошло достаточно много времени, а я все бродил по однообразным проходам, меняя коридор за коридором. Иногда я видел, что соседние выходы вели в какие-то помещения, но ящерка не светилась, и я шел дальше.

Дом старых людей выглядел нежилым и необитаемым. За все время я не нашел ни малейшего намека, что здесь есть кто-то, кроме меня. Если бы я собственными глазами не видел ту троицу, приплывшую на плоту, я бы подумал, что замок пуст. Ни мусора, ни следа жизнедеятельности, ни предметов быта — ничего. Лишь пустые коридоры и столь же пустые комнаты, в которые я время от времени заглядывал. Комнаты были странными — восьми- и девятиугольной формы, без окон, вместо дверей — простые проемы в стене. Для кого или чего они предназначались, сказать было сложно. В любом случае, сейчас они пустовали, и если в них раньше что-то и было, то все давно уже выгребли подчистую.

Вполне возможно, что когда-то давно замок был обитаемым, но потом случилось нечто, и его бывшие владельцы покинули стены этого дома. Или же я просто еще не добрался до тех комнат, которые они сейчас занимают.