Патриот. Звезда морей (СИ)

Червь лоснился к Хозяйке, как щенок, а она гладила его по уродливой морде, величиной с деревенский дом, и что-то ласково приговаривала.

Ну а в-третьих, помимо батискафа, я получил доступ ко всем прочим механизмам и оружию, имеющимся в замке. Совершенно без ограничения!

А вот это мне пришлось по вкусу. Надо сказать, я соскучился по новинкам технического прогресса, пусть даже этим новинкам была не одна тысяча лет. Главное, что с такими агрегатами прежде дела не имел не только я, но и вообще все, живущие что по эту, что по другую сторону океана.

То были устройства Старых людей, которыми не пользовались многие столетия. Принцип их работы кардинально отличался от механизмов, с которыми мне доводилось работать прежде. Главное, тут не было энерго-танков, как источников энергии, все агрегаты питались исключительно «дарами земли» — в буквальном смысле слова.

То есть достаточно было забросить горсть земли, камней, песка, да хотя бы обычного мусора в специальное отверстие любого механизма древних, чтобы этого хватило для полноценного функционирования. А в целом, даже солнечного света было достаточно, чтобы напитать агрегаты энергией.

Разумеется, на высокотоксичных веществах «заряда» хватало на более долгий срок, но даже простой земли и воды, загруженных в преобразователь, было более чем достаточно для нескольких часов автономной работы.

Чудо, а не механизмы!

И главное, чего тут только не имелось! Боевые самодвижущиеся броненосцы, аппараты, способные летать на высоте до пары километров, опять же батискаф, в котором мне еще предстояло совершить путешествие — он был способен передвигаться как по поверхности воды, так и под водой, погружаясь вглубь до пяти километров.

Если бы я был охотником за сокровищами, и у меня имелся бы подобный аппарат, я разбогател бы за считанные дни, попросту поднимая затонувшие суда с золотом.

Но были и другие механизмы, менее габаритные, предназначенные для самых разных целей. Но меня в первую очередь интересовало оружие.

Мое исследование замка заняло не меньше суток. Информацию обо всем, что меня заинтересовало в процессе, я получал прямо в голову инфо-блоками. Все необходимые приборы и оружие я собирал в батискафе, который предварительно вывел на тихую гладь подземного озера. И теперь аппарат болтался на привязи рядом с берегом.

Про Хорькова я тоже, разумеется, не позабыл. Лишь чуть разобравшись со своим новым статусом почетного гостя хозяйки замка, я тут же смотался на берег, отыскал делопроизводителя, и буквально за шкирку притащил его на остров, где посадил в одну из комнат и приказал ждать.

Хорьков и не думал спорить. Он был подавлен и деморализован. Вызнавать секреты не пытался. Он весьма смутно понимал, где находится. На многих людей подобным образом действуют подземелья и замкнутые пространства. Хорьков был из их числа. Его лицо и тело постоянно потело, он смахивал пот рукавом, но сам дрожал от страха. Я видел, что каменные своды давят на его психику со страшной силой, но ничем не мог помочь. Мне требовалось время, чтобы со всем разобраться, и все, что я мог, лишь пообещать ему скорейшую свободу и голубое небо над головой.

Меня же, как ни странно, подземелье совершенно перестало угнетать. Я вылечился от клаустрофобии в один момент, сам не понимаю, как.

Но меня интересовал не только батискаф и лайнер с саркофагом. Были у меня и иные мысли. Я не мог вот так взять и исчезнуть из Руссо-Пруссии, бросив на произвол все незавершенные здесь дела.

И главное, что меня беспокоило — империя Морозова. Я понимал, что из столицы до столь отдаленных краев доберутся еще не скоро. Между тем, это дело требовало немедленной реакции властей. Все и так зашло слишком уж далеко.

Морозова требовалось остановить, иначе этот заговор мог, если не сокрушить, то весьма пошатнуть империю, и сделать это нужно было не из Фридрихсграда — слишком далеко и долго, а прямо отсюда, из глубины уральских гор. И это стало моей первоочередной задачей, а потом уж далекое путешествие в чужие моря.

С Хозяйкой я более не виделся, но постоянно чувствовал ее присутствие. Замок оживал, благодаря ей. Стены и пол теперь словно бы пульсировали, когда я к ним прикасался. Воздух вокруг стал чистым и очень насыщенным. Воду можно было пить прямо из озера, а вот с едой случились непредвиденные трудности — ее попросту не имелось, но я вполне мог поголодать денек-другой.

Но все кончилось на вторые сутки примерно после полудня по верхнему исчислению. Я, наконец, выбрал все, что мне требовалось, ознакомился и протестировал устройства и оружие, и был полностью готов, насколько это возможно, к предстоящей мне миссии.

После этого я зашел в комнату, где сидел постепенно сходивший с ума Хорьков, и обрадовал его:

— Не хотите ли прогуляться наружу? Самое время!

Делопроизводитель посмотрел на меня затравленным, неверящим взглядом. Уголки его губ дернулись, оба глаза лихорадочно заморгали.

— Мы… можем… вернуться?