Патриот. Звезда морей (СИ)

Впрочем, мне и тут повезло. Миновав пару крепкоплечих стюардов, я спустился с палубы в коридор, прошел на самые нижние этажи, где путешествовали преимущественно небогатые люди, и почти сразу же наткнулся на приоткрытую дверь, ведущую в одну из кают. Видно, пассажир настолько торопился, что забыл запереть ее за собой — как раз то, что мне надо!

И внутри повезло. В каюте путешествовал как минимум один мужчина. В углу стояло пара чемоданов, в одном из которых я обнаружил брюки, сорочку и пиджак. Одежда была недорогая и ношенная. Как мне не хотелось грабить хозяина чемоданов, но выбора не было.

Недолго думая, я переоделся. Конечно, было бы замечательно принять еще и душ — ибо от меня разило, как от козла, после стольких дней в подземном замке, но настолько далеко моя наглость не зашла. И я, мысленно поблагодарив щедрого владельца каюты, выскользнул наружу уже в более пристойном виде.

Учения к тому времени уже успешно завершились, и пассажиры, оживленно переговариваясь, разбрелись кто по своим каютам, а кто сразу же свернул в сторону многочисленных баров и ресторанов лайнера.

Все это время я удачно избегал контактов с персоналом и другими пассажирами, и надеялся делать это и впредь. Зачем мне заводить знакомства с мертвецами.

Я не хотел смотреть на этих людей, глядеть им в глаза, ведь именно мне придется убить их.

Мимо прошла семейная чета: папа, мама и двое детишек. Дети весело смеялись, радуясь хорошей погоде и общему праздничному настроению.

И они тоже должны умереть? За что? Ответ я знал, но легче от этого не становилось.

Почему я должен делать этот выбор: решать, кому жить, а кому умереть? Почему вечно я остаюсь крайним?..

Я отвернулся от семейства, а они и вовсе не обратили внимание на странного человека в потертых пиджаке и брюках.

Нет, все сомнения прочь. Цель превыше всего! Мне требовалось попасть в капитанскую рубку — самая удобная точка на корабле для установки устройства.

Удивительно, но я добрался до нужного места на корабле сравнительно легко — просто изучил план на ближайшей стене, а потом следовал указаниям, и уже через четверть часа поднялся к входу в рубку.

У входа дежурили пара человек, но мне даже не пришлось применять силу. Дверь открылась — кто-то как раз выходил из рубки, в этот момент что-то отвлекло охрану, и я прошмыгнул внутрь.

Капитанская рубка возвышалась над лайнером так, что через стекла с круговым обзором был виден океан со всех сторон. Туда-сюда сновали люди, в рубке одновременно находилось человек двадцать. Наверное, где-то рядом был и капитан, но я его не заметил. Впрочем, он мне не был нужен.

Десятки приборных панелей мигали тысячами лампочек — сюда, в сердце лайнера поступали сигналы со всех палуб, локаторы сканировали окружающее пространство, радиоантенны ловили сотни станций, все корабельные системы докладывали о своей работоспособности.

На меня никто не обратил внимания. Мол, раз оказался внутри, и охрана пропустила, значит, право имею.

Моя миссия заняла ровно две минуты времени. Я выбрал момент, когда никто не смотрел в мою сторону, и прикрепил прибор под одним из столов, одновременно его активировав.

Все, дело сделано. Теперь остается только ждать, пока откроется переход.

Стараясь не привлекать к себе внимания, я вышел из рубки, невозмутимо прошел мимо охраны и отправился в ближайший ресторан. Следовало немного подкрепиться. Силы мне еще понадобятся.

Плотно пообедав, я принялся ждать — самое простое и одновременно самое сложное в моем ремесле. Любое ожидание — потерянные капли жизни, в эти мгновения ты словно и не живешь вовсе, а лишь переходишь от минуты к минуте, а время, словно назло, замедляет свой ход.

Часы до ужина тянулись, честное слово, бесконечно.

А потом я взял пару бутылок пива, пачку папирос и поднялся на верхнюю палубу, куда человеку, одетому как я, вход был запрещен. Но я вновь умудрился обойти охранников в широкоплечих пиджаках, под которыми они скрывали пистолеты, и в итоге отыскал себе местечко на корме с прекрасным видом на закат.

Вот только тучи все сгущались, и я чувствовал, что в этой внезапной перемене погоды исключительно моя вина.

Но мгла шла с носа корабля, я же наслаждался последними спокойными мгновениями на корме.

Лилово-алое солнце катилось на закат. Дельфины играли вокруг лайнера, кружа и временами выпрыгивая из воды. Там, позади было спокойно и хорошо. Но стоило мне повернуться, как мне стало не по себе.

Тьма неумолимо наползала на лайнер, грозя через какие-то минуты захватить его целиком.

Я выпил последний глоток пива, крепко затянулся папиросой, пока пальцы не обожгло, и выкинул окурок за борт.

И в ту же минуту тьма поглотила корабль. Для меня это случилось как-то одномоментно: раз и я уже практически ослеп, и мог передвигаться исключительно на ощупь. Где-то неподалеку панически кричали люди, но их голоса быстро затихли.

Неужели, все?

Что я чувствовал в этот момент? Ничего. Я словно окаменел и телом, и душой, став простым механизмом, обязанным исполнить свое предназначение.