Патриций

Макс глядел по сторонам широко распахнутыми глазами. Услышав вопрос Владыки, он приоткрыл было рот… но тут же захлопнул его, опять ощутив на ботинке тяжесть ноги Дэна.

– На ваше усмотрение, Владыка, – произнес Дэн, – ваш вкус безупречен.

– Ты говоришь как Терр-Розе.

– Я не повторяю ее слов, я просто знаю, что ваш вкус безупречен.

– Чего бы лично ты хотел?

– Жареной картошки с луком и зеленью, – ответил молодой человек.

– Хорошо, попробуем устроить, – кивнул Повелитель и что-то сказал слугам на языке Марса. Те закивали с почтительным согласием и поспешили к выходу.

Патриций сел во главу стола, Денис с Максимом заняли места по левую и правую сторону. Вскоре двери отворились, и слуги внесли ажурные блюда с яствами, подносы с бокалами, винами… Дэн подумал, что среди всего этого он, в форменной куртке крейсера, и Макс, в потертых джинсах и рубашке в черно-белую клетку, смотрятся довольно странно. Перед ним поставили большую плоскую тарелку с горкой золотистой жареной картошки, щедро посыпанной зеленью, но отчего-то Дэн не мог проглотить ни куска.

– А ты? – Георг впервые посмотрел на Макса.

– Что? – Макс вздрогнул, с усилием вырываясь от алмазного плена.

– Чего бы ты хотел на ужин? – поспешно встрял Дэн, пытаясь заглянуть в глаза приятеля. – Макс, что бы ты хотел съесть сейчас? Здесь?

– Не понял… – Макс глянул на Георга, тот прикуривал свою сигару от огонька, висевшего в воздухе, Дэн же смотрел на Макса. По вискам Дениса мельтешили капельки пота.

– Макс, просто скажи, что ты хочешь съесть, – Денис украдкой смотрел на Георга, тот курил с выражением брезгливой скуки на лице.

– Ёпрст, – вздохнул Макс, наталкиваясь на молебный взгляд Дэна, – ну, если это так важно… Я, правда, не знаю, чего бы я хотел съесть! Не знаю! Я с удовольствием попробую местную кухню, если можно!

– Приятного аппетита, – произнес Патриций, когда стол был сервирован.

– Спасибо, – вздохнул Макс, косясь на совершенно одинаковых слуг и рассматривая многочисленные столовые приборы, походившие на хирургические инструменты.

– Владыка, мы привезли то, что вы просили, – не выдержал Дэн.

– Сначала ужин, о делах потом. Прошу вас, не стесняйтесь, отведайте местную кухню.

* * *

Терра поднялась на второй этаж и постучала в каюту Алмона.

– Войдите! – произнес голос полуволка.

Алмон лежал на кровати с мокрым полотенцем на лбу.

– Как ты себя чувствуешь? – королева вошла и присела на край рядом.

– Хуже не придумаешь.

– Алмон, мне надо с тобой поговорить.

– Прямо сейчас? Я едва жив.

– Да, сейчас. Ты знаешь, мне кое-что кажется непонятным.

– О чем ты говоришь?

– Об Анаис. Она тебе не кажется странной?

– Ты тоже это заметила? – Алмон с трудом приподнялся, придерживая рукой полотенце.

– Трудно было не заметить. Только что, за завтраком, она настаивала на том, чтобы мы наказали тебя и Сократа.

– Что?

– А вот то. Мы с Ластенией растерялись, не знали, что и ответить.

Алмон сел и отбросил полотенце в сторону.

– Что с ней происходит, Терра? Я ничего не понимаю. Может, она все еще под впечатлением произошедшего? Ты же знаешь, насколько она ранима.

– Сейчас бы я о ней такого не сказала, – Терра подняла полотенце и повесила его на спинку кровати. – Израненной она не выглядит. Ты в состоянии спуститься в Зал Управления?

– Да, конечно, надо проверить показания приборов, – Алмон встал на ноги и в глазах у него потемнело. – Ух, как мне плохо!

– Ты потихоньку спускайся, а я кое-что придумаю, чтобы облегчить твои страдания.

Терра ушла в свою каюту, а Алмон спустился в Зал Управления. За пультом сидела Анаис.

– Привет, – сказал полуволк. – Как дела?

– Прекрасно, – девушка не повернула головы, продолжая смотреть на экраны. – Ты зря поднялся, можешь вернуться обратно.

– А как же приборы?

– Тебя это должно было раньше волновать, а теперь управление кораблем я полностью беру на себя.

Алмон развернул кресло, и Анаис оказалась к нему лицом к лицу.

– Что происходит? – он заглянул в ее глаза. – Почему ты так изменилась?

Девушка ощутила легкий укол страха, сделала над собой усилие и ее глаза наполнились слезами.

– Пойми, – дрогнувшим голосом произнесла она, – мне очень плохо. Ты даже не представляешь, чего мне стоило своими руками уничтожить Кирас, у меня больше нет дома, нет Глаза Идола, я едва не погибла вместе с планетой, а ты спрашиваешь «что происходит». Алмон, у меня просто расшатались нервы. Прости, я ужасно себя веду, но ты должен меня понять, ты меня всегда понимал. Еще я очень испугалась за Макса. Не делай так больше, ладно?

– Ты любишь его?

– Не знаю. Кажется, да.

Глаза Алмона потемнели.

– Только не совершай никаких необдуманных поступков, пока не перестанешь сомневаться, хорошо?

– Хорошо. Ты не сердишься на меня? Ведь у меня нет никого ближе тебя.

Анаис встала с кресла и обняла полуволка, прижавшись к нему.

– Все в порядке, – он погладил ее по волосам, – все хорошо. Не хочется, что бы ты ошибалась, ты ведь совсем не знаешь людей.

– Если ошибусь, то винить, кроме себя самой, мне будет некого.

– Ты больше не носишь браслет?

– Какой браслет?

– Тот, что я подарил тебе на Земле. Ты же не снимала его.