Патриций

Рысь согласно кивнул. Он уже хорошо себе представлял – кто этот другой! Но доказательства, доказательства!

– Вента, а ты согласилась бы выступить свидетельницей на суде?

– Вот еще! – Девушка фыркнула. – Разве можно найти управу в суде на богатого и влиятельного человека? Ведь законы писаны для них… вернее – не писаны.

– А вот тут ты не права, – сверкнув глазами, резко перебил Рысь. – В суде можно добиться многого, главное – хотеть этого. Даже принцепс побаивается открыто нарушать законы. Есть сенат, есть и много других влиятельных и богатых вельмож, поверь мне, далеко не все они бесчестные негодяи, хотя, конечно, встречаются и такие. Однако большинство нобилей любят свою родину и резко выступят против того, кто будет нарушать ее законы, хотя бы это был и сам цезарь! Кричать – «в суде правды нет!» – может каждый идиот, кричать и обвинять других всегда очень легко, куда труднее добиваться этой самой правды. А ее ведь вполне можно добиться, было бы только желание и настойчивость. И я уверен, именно поэтому даже самые закоренелые негодяи трепещут перед законом – dura lex – sed lex – «закон суров, но это закон»!

– И много ты знаешь тех, кто добился правды? – скептически ухмыльнулась Вента.

– Много, – Юний неожиданно улыбнулся. – Я сам помогал таким!

– За плату!

– За вознаграждение! Но, поверьте, с совсем уж откровенных бедняков я не брал ни асса.

– Верю, верю. И чего ты так разошелся, Юний?

– Сам не знаю. – Рысь пристально посмотрел на притихшую девушку. – Скажи-ка, а откуда ты знаешь о связях алеманов с Эрлоином… и с тем, кто повыше?

– Про того, кто повыше, я сама догадалась, остальное рассказал Хизульф.

– А не слишком ли он рискует, оставшись в деревне?

– Нет, – девушка качнула головой, – в Гретарке ненавидят Эрлоина. Он жестокий ростовщик.

– Ростовщик? – удивился Юний. – Не знал.

– Ладно, хватит болтать, – подойдя, засмеялся Илмар Два Меча. – Что велел передать Хильдегавд?

Как оказалось, Хильдегавд предусмотрел многое. Рысь и его люди, в случае обнаружения грозящей жителям деревни опасности, должны были предупредить кого-нибудь из пастухов, что пасли стада на дальних лугах, и Вента подробнейшим образом – с ориентирами – объяснила, где именно находятся луга, стада и пастушьи хижины.

– Хижины – это хорошо, – потянулся Юний и вдруг громко позвал Флакса.

– Да, господин? – Выйдя из-за деревьев, старый вольноотпущенник поклонился.

– Опять ты называешь меня господином? – попенял Рысь. – Впрочем, ладно. Флакс, ты умеешь пасти коров, овец или коз?

– Умею, господин, – с достоинством кивнул слуга. – Я долгое время был рабом на вилле.

– Вот и отлично. – Юний потер руки и лукаво взглянул на Венту. – Вот вам еще один пастух, в пару к кому-нибудь.

– Тебе не нужны люди? – удивилась девчонка.

– Нужны. Но именно там, на пастбище, от Флакса будет гораздо больше пользы. Ты как, старина, согласен?

– Согласен, мой… патрон.

На морщинистом лице старика читалось плохо скрываемое удовлетворение.

– Вот и отлично! Покажешь ему подходящее пастбище?

Вента, немного подумав, махнула рукой:

– Покажу… Пусть идет пока по тропе во-он к тому ельнику.

– Флакс, слышал?

– Да, мой…

В глазах старика вдруг заблестели слезы.

– Благодарю тебя за все, мой господин. – Низко поклонившись Юнию, он разогнул спину и, уже уходя, добавил: – Это было счастье – служить, хоть и короткое время, столь достойному человеку.

– Ну уж, – Юний смущенно потупился и торопливо обернулся к Илмару. – Ну, что, едем?

Кивнув, Два Меча бросился к лошадям, где уже давно дожидались Арминий с Эрнульфом, и Рысь наконец-то остался наедине с девушкой.

Та вдруг покраснела:

– Я еще не все сказал тебе…

– Так скажи!

– Идем… Вон, луг.

По высокой траве теплый ветер гнал измрудно-голубые волны, так что луг казался морским заливом. Трепеща прозрачными крыльями, проносились над желтыми солнышками цветов стрекозы, в высоком голубом небе, слегка тронутом редкими белыми облаками, летали стрижи, где-то совсем рядом, в кустах, пела малиновка.

Дойдя до середины луга, Юний обернулся…

– Не говори ничего. – Обняв за плечи, Вента крепко поцеловала его в губы и повалила в траву.

– Лежи! – Встав на колени, девушка с улыбкой сбросила куртку…

Потом начала медленно снимать тунику – вот показалась полоска кожи, пупок, грудь – упругая, с твердыми коричневатыми сосками, которые так и хотелось поцеловать… Что Юний и сделал, отбросив в траву тунику, чувствуя, как ловкие девичьи руки быстро освобождают от одежды его самого…

– Ты… – одним движением Рысь стянул с девчонки штаны, стиснул ладонями стройные бедра…

Вента застонала, выгнулась, и тысячи радостных солнц вдруг вспыхнули в глазах молодого мужчины…

– О, боги! Как давно я мечтал о тебе, – откидываясь в траву, признался Рысь. – С тех самых пор, когда увидел тебя…

– Я догадалась, – улыбнулась девушка. – Иди же сюда…

И снова упругие молодые тела сплелись в бурной страсти, лишь покачивалась луговая трава, да светились солнышки-одуванчики…

А потом, поцеловав Юния на прощанье, Вента подозвала коня.