Патриций

На вилле Кальвизия деятельно готовились к похоронам. Умащенное благовониями тело хозяина, одетое в белую тогу, уже было выставлено для прощания в атриуме, а все слуги в доме надели темные одежды. Юний не знал, что родственники решили сделать с телом - кремировать и просто предать погребению на римском кладбище Могонциака, да, сказать по правде, его не особо-то интересовал этот вопрос. Кальвизий был мертв - и теперь уж все равно. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Куда полезнее было задуматься о судьбе пропавшего Виниция. Наверное, мальчишку можно как-то спасти, знать бы только - где он. Знать бы… Одна интересная мысль вдруг пришла в голову молодого юриста. Авантюрная, конечно, но все же, за неимением другой…

Хорошенько все обдумав, Юний покинул беседку и, быстро миновав задний двор, вошел в дом, где справился у подбежавшего слуги о хозяйке. Кальвизия Домна, вдова хозяина, находилась в ларарии, молясь покровителям семьи за своего безвременно погибшего мужа. Рысь почтительно встал за колоннами и, дождавшись, пока женщина закончит молитву, негромко кашлянул.

- Кто здесь? - Увидев Юния, вдова грустно улыбнулась.

- Прошу простить, что отвлекаю тебя от важных дел, уважаемая Кальвизия, - начал было Рысь, но женщина тут же прервала его, махая рукой.

- Не стоит извиняться, - тихо сказала она. - У меня уже нет никаких важных дел. За вчерашнюю ночь я потеряла сразу двоих - мужа и младшего сына.

- Да, моя госпожа, Кальвизий был храбрым воином и порядочным человеком, потерять которого - великое горе, - согласился Рысь. - Однако я хотел бы поговорить сейчас не о нем, а о Виниции.

- Виниций. - На глазах вдовы показались слезы. - О, несчастный сын мой…

- Если он жив, то его можно найти, - осторожно заметил юрист.

- Что?

- То есть я немного оговорился: не «можно найти», а «нужно найти» - так будет вернее.

- И кто же будет заниматься поисками? - Вдова взглянула на собеседника уже совершенно по-деловому. - Ты знаешь нужных людей?

- Одного знаю, - усмехнулся Рысь. - Его зовут Илмар Два Меча…

- А, тот захваченный тобою в плен варвар! Что ты решил с ним сделать?

- Отпустить. Да-да, отпустить. С одним условием…

- Он должен стать проводником? Там, за рекой…

- Вот именно! - кивнул Юний. - Правда, не знаю, смогу ли я договориться с ним.

- Попробуй! - В зеленых глазах женщины искорками вспыхнула надежда. - Попробуй, и если с моей стороны что-либо будет нужно… Поверь, ради сына я сделаю все.

Рысь молча поклонился.

- Ардан! - Кальвизия подозвала раба. - Проводи этого господина в подвал.

- С твоего позволения, мне понадобится кувшин вина.

- Ну, конечно… Ардан, захватишь вино на кухне.

Илмар Два Меча спал, растянувшись на старой соломе, так крепко, словно бы ничего вокруг его совершенно не интересовало. Однако веки варвара чуть вздрагивали, и Юний, отпустив раба, с усмешкой воткнул горящий факел в укрепленную на стене подставку.

- Просыпайся, - усаживаясь на солому, тихо произнес Рысь. - Выпьем вина и поговорим.

Пленник потянулся, гремя цепями, зевнул и, усевшись, язвительно осведомился:

- Похоже, тебе просто не с кем выпить, римлянин?

- Не вижу причин, почему бы тебе не составить мне компанию? - вопросом на вопрос ответил юрист.

Илмар рассмеялся:

- Что ж, если тебя устраивает эта темница…

- Ты можешь легко поменять ее на волю.

- Что? - Германец искренне удивился, но почти сразу же понятливо кивнул. - Тварр? Ты верно хочешь, чтобы я помог тебе его отыскать? Скажу сразу - гиблое дело. Может, и отыщется, а может - и нет.

- Дело не только в Тварре. Напавшие вчера алеманы захватили в плен сына хозяина виллы.

- Ах вон оно что?! - Илмар Два Меча издевательски захохотал. - Того молодого щенка, которого мы чуть было не прищучили у реки? Туда ему и дорога.

- Вчера была битва, - не слушая его, тихо продолжал Рысь.

- Ах, битва? Надо же! А я, признаться, так крепко спал.

- Только не говори, что ты ничего не слыхал, - отмахнулся Юний. - Одного не могу понять - почему ты не попытался бежать?

Пленник опять разразился смехом, причем на этот раз вполне искренним, или, по крайней мере, его собеседнику так показалось.

- А с чего бы мне привлекать чье-то внимание? - отсмеявшись, ответил германец. - Ваши враги вовсе не обязательно - мои друзья. За рекой найдется немало народу, готового насадить мою голову на первый же попавшийся кол.

- Но я же обещал тебе смерть!

- Умереть достойно - благо, - спокойно заметил Илмар и, с хитрецой взглянув в глаза Рыси, как бы между прочим признался: - Я ждал, что ты придешь сюда снова. Тварр и ободриты - пожалуй, только я и могу попытаться найти их.

- И Виниция, - напомнил Юний. - Хозяйского сына. Я понимаю, за все услуги требуется платить.

За Тварра или ободритов ты получишь двести сестерциев.

- Негусто, - усмехнулся пленник.

- А сколько тебе заплатит за своего сына вдова Кальвизия, даже не берусь предсказать.

- Вдова?

- Да, ее муж, хозяин этой виллы Сервий Кальвизий Лонгин погиб, защищая свой дом и семью.

Илмар поморщился:

- Только прошу тебя, не говори красиво. Знаешь, я давно уже не верю красивым словам.

Юний неожиданно улыбнулся: