Патриция. Сердце не камень

Патриция приподнялась на локтях, чтобы встать с кровати, как вдруг увидела странную картину. Эван подошёл к ее платью и поднял его с пола, а затем поднял и плащ. Она насторожилась. Неужели их мысли сошлись, но только не она первой решила уйти, а он сам собирался выпроводить ее? И тут произошло такое, отчего Патриция потеряла дар речи. Он подошёл к камину и скомкав одежду, резко бросил ее в огонь.

Она настолько поразилась его поступку, что застыв на месте, наблюдала, как пламя обволакивало ткань. Несколько секунд Патриция не могла произнести ни слова. Она совершенно ничего не понимала!

Медленно переведя взгляд горящей одежды на Эвана, наконец смогла вымолвить:

– Ты что делаешь?

– Я? – губы шотландца презрительно изогнулись. – Делаю тебе предложение, дорогая.

– Что?!

– Нет, ты не ослышалась, я делаю тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Патриция показалось, что она разговаривает с умалишенным. Ей тут же захотелось прикрыться. Она подскочила на постели и постаралась нащупать одеяло, но оглянувшись, только сейчас поняла, что на кровати не было даже простыни! Здесь не было ничего, чем бы она могла прикрыть свое тело!

– Ты сошел с ума! – воскликнула она, шаря по темной комнате обеспокоенным взглядом, пытаясь отыскать хоть что-то, во что могла завернуться. Ее глаза остановились на рубашке Эвана. Но стоило ей узреть ее, как шотландец сделал шаг и поднял ее, а затем и штаны, и тут же натянул на себя.

Теперь Патриция по-настоящему испугалась.

– Так каков будет твой ответ? – продолжал он вести с ней странный разговор.

Она подняла на него возмущенный взгляд.

– Какой может быть мой ответ, если ты женат!

Эван громко усмехнулся.

– Боюсь, ты пребываешь в заблуждении, моя дорогая. Я вдовец и уже как год свободен. И совершенно не обременен брачными узами.

Его признание прозвучало как гром среди ясного неба. Она была поражена в самое сердце. Как?! Почему?! Неужели ее нагло обманули?! А она… она повелась на эту ложь!

Глава 19

– Так ты не женат?! – все ещё не веря его словам, воскликнула Патриция.

– Наконец-то до тебя дошло. Так теперь ты выйдешь за меня? – продолжал он говорить издевательским тоном.

– Конечно нет! Я никогда не выйду за тебя!

– Твой ответ неверен. Ты должна сказать мне «да».

– Ещё чего! Повторюсь, я не собираюсь выходить замуж, и уж тем более за тебя!

– Но тебе придется.

– С чего бы это?!

Вместо ответа Эван взял кочергу и присев на корточки, пошевелил горевшую в камине одежду, давая огню беспрепятственно поглощать ее. Во всех его движениях было что-то слишком расчетливое, хладнокровное. В нем не чувствовалось ни напряжения, ни волнения. Он выглядел слишком уверенно, а на лице появилась маска надменности.

– Потому что дом полон гостей и, если ты мне откажешь, я открою вон ту дверь, – он обернулся и кивком головы указал на нее. Патриция уставилась на дверь, которую заметила только сейчас. – Представляешь, что подумают о нас гости?

– Ты всё врешь! – уже не на шутку разозлилась она.

– Можешь сама проверить. Тебе стоит лишь приоткрыть ее и убедиться в правдивости моих слов.

Патриция бросилась к двери и сделала как он сказал. О Боже! Сердце ухнуло вниз. В соседней комнате было полно гостей! Они сидели за столиками и играли в карты. Но это было ещё не всё! Пока она стояла у одной двери, шотландец подошёл к другой и закрыл её на ключ. Она ясно услышала характерный звук закрывающегося дверного замка. Это заставило ее обернуться. Словно играя с ней как с котёнком и дразня ее, Эван потряс ключом, а затем убрал его в карман брюк.

Патриция старалась дышать ровно и глубоко. Нет, нет, нет, она не будет поддаваться панике.

– Я всё ещё жду ответ на свой вопрос? – не унимался он. – Ты выйдешь за меня?

– Но зачем я тебе? – недоумевала она.

В глубине души Патриция была готова услышать, будто он влюблен в нее, что поражен ее красотой, или в крайнем случае, что хочет иметь жену, которая своей внешностью затмит других женщин, но вместо этого услышала пропитанные циничностью и холодным расчетом слова:

– Дорогая, мне очень нужен твой титул.

– Титул… – смотря на него поражено, повторила она. – Но у тебя уже есть титул.

– Мне нужен именно твой. Видишь ли, я собираюсь войти в состав Палаты Лордов, а для этого мне нужно получить английский титул.

– Так что тебе мешает купить его?

– Ваши же законы. Только по наследству или благодаря брачному союзу мое положение будет иметь законный вес в обществе и я смогу заняться политической карьерой.

– Но кроме меня в столице полно девушек на выданье. Некоторые из них не только обладают высоким титулом, но еще и молоды, и неискушёны. Тебе не составит труда осчастливить одну из них.

– Для чего мне тратить время и силы, и кого-то искать, если уже сегодня я получу твое согласие? Да и зачем я буду портить жизнь какой-нибудь невинной особе?

Последнее замечание покоробило Патрицию.

– В таком случае, у меня для тебя есть плохая новость. Я не могу иметь детей и никогда не подарю тебе наследника.