Патруль Времени

Она встряхнула головой, словно отгоняя кошмар; подбежала к патрульным и схватила их за руки.

– Прости меня, Мэнслах, – всхлипнула она. – Я должна была понять, что ты нас не предашь.

Она расцеловала их обоих. Ван Саравак, как и следовало ожидать, горячо ответил на поцелуй, а Эверард не сумел себя заставить – это слишком напоминало Иуду.

– Где мы? – продолжала она. – Похоже на Ллангаллен, но тут никого нет. Может, ты привез нас на Острова Блаженных? – Она повернулась на одной ноге и закружилась среди летних цветов. – Можно нам отдохнуть здесь перед возвращением домой?

Эверард глубоко вздохнул:

– Дейрдре, у меня для тебя плохие новости. – Он увидел, как девушка помрачнела и напряглась. – Мы не можем попасть обратно.

Она молча ждала продолжения.

– У меня не было выбора. Эти… заклинания, которыми я воспользовался, чтобы спасти наши жизни… Теперь они не позволяют нам возвратиться.

– И никакой надежды? – еле слышно спросила она.

У Эверарда защипало в глазах.

– Нет.

Она повернулась и пошла по берегу. Ван Саравак было последовал за ней, но передумал и сел рядом с Эверардом.

– Что ты ей сказал?

Эверард повторил.

– По-моему, это наилучший вариант, – подытожил он. – У меня просто рука не поднимется отправить ее назад и обречь на то, что ожидает ее мир.

– Да, конечно. – Ван Саравак замолчал, задумчиво глядя в морскую даль. – Какой это год? – спросил он наконец. – Время Христа? Тогда мы все еще позже развилки.

– Ага. Но мы до сих пор не знаем, что это было.

– Давай отправимся подальше в прошлое, в какое-нибудь из управлений Патруля. Там нам помогут.

– Может быть. – Эверард откинулся на траву и уставился в небо невидящим взглядом. Он чувствовал себя выпотрошенным. – Но пожалуй, я смогу определить ключевую точку прямо здесь – с помощью Дейрдре. Разбуди меня, когда она вернется.

Когда Дейрдре вернулась, по ее лицу было заметно, что она плакала. Эверард объяснил ей, что ему нужно, и она кивнула:

– Конечно. Моя жизнь принадлежит тем, кто спас ее.

«После того, как мы сами же втравили тебя в эту историю».

– Мне надо кое-что от вас узнать. Вам известно о… таком сне, в котором человек выполняет все, что ему прикажут? – осторожно спросил он.

Девушка неуверенно кивнула.

– Я видела, как это делали друиды-лекари.

– Это не причинит тебе никакого вреда. Я просто тебя усыплю, и ты вспомнишь все, что знаешь, – даже то, что уже не помнишь. Времени это займет немного.

От ее доверчивости у него сжалось сердце…

С помощью стандартных приемов он загипнотизировал девушку и вытянул из ее памяти все, что она слышала или читала о Второй Пунической войне. Для его целей этого вполне хватило.

Поводом для войны послужила попытка Рима помешать проникновению войск Карфагена в Испанию, к югу от реки Эбро, нарушавшая мирный договор. В 219 году до Рождества Христова Ганнибал Барка, карфагенский правитель этой области, осадил Сагунт. Через восемь месяцев он взял город, спровоцировав войну с Римом, как и собирался. В начале мая 218 года он перевалил через Пиренеи. У Ганнибала было девяносто тысяч пехотинцев, двенадцать тысяч конников и тридцать семь слонов. Быстро пройдя Галлию, он перешел через Альпы, но понес при этом ужасающие потери: до Италии добралось только двадцать тысяч пеших и шесть тысяч конных воинов. Несмотря на это, он разгромил у реки Тицин римское войско, численно превосходившее его силы. В течение следующего года он одержал еще несколько побед и вступил в Апулию и Кампанию.

Апулийцы, луканы, бруттии и самниты перешли на сторону Ганнибала. Партизанская война, которую начал Квинт Фабий Максим, опустошила Италию, но успеха не принесла. Тем временем Гасдрубал Барка навел порядок в Испании и в 211 году привел на помощь брату сильное войско. В 210 году Ганнибал взял Рим и сжег его, а к 207 году капитулировали все остальные города италийского союза.

– Вот так! – Эверард погладил медно-рыжие волосы лежавшей перед ним девушки. – А теперь усни. Спи хорошо и проснись с легким сердцем.

– Что она рассказала? – спросил ван Саравак.

– Очень многое, – ответил Эверард (весь рассказ занял больше часа). – Но главное вот что: она прекрасно знает историю тех времен, но ни разу не упомянула о Сципионах.

– О ком о ком?

– При Тицине римским войском командовал Публий Корнелий Сципион. Правда, там он был разбит – то есть в нашем мире. Но потом он догадался повернуть на запад и уничтожил базу Карфагена в Испании. В результате Ганнибал оказался отрезанным в Италии, а то незначительное подкрепление, которое смогли послать ему из Иберии, было полностью уничтожено. Войска возглавлял сын Сципиона, звали его так же, как и отца; именно он, Сципион Африканский Старший, наголову разбил Ганнибала при Заме. Отец и сын были лучшими полководцами за всю историю Рима. Но Дейрдре никогда о них не слышала.

– Так… – Ван Саравак снова застыл, глядя на восток; там, за океаном, галлы, кимвры и парфяне раздирали на части рухнувшую античную цивилизацию. – Что же случилось с ними на этой временно`й линии?