Патруль вызывали?

— У вас есть еще какие-то вопросы, командир Морин? — спросил координатор.

— Нет, — ответил Морин и, щелкнув клавишей, отключил связь. — Благодарю за разъяснения, уважаемый, — произнес он в мертвый уже микрофон, после чего, сорвав с головы пластиковый обод, в сердцах швырнул его в сторону обзорного экрана.

— А что, если попробовать связаться с самим генералом Хайсумом? — не очень уверенно предложил Кромов. — Может, он объяснит нам, что происходит?

— И как ты предлагаешь это сделать? — не глядя на бортинженера, спросил Мерин. — Вызвать его на дежурной частоте патруля? Если генерал Хайсум и в самом деле сошел с ума, то ничего дельного он нам не сообщит, а если ему есть что сказать, то сделать это ему не позволят военные, которые прослушивают нашу частоту и заглушат ее прежде, чем мы успеем узнать что-либо, идущее вразрез с официальной версией, предложенной Генштабом.

— Мы выходим к системе Офр, — сообщил Тротт. — Пока военных кораблей не видно.

— Поверь мне, Эрик, эти ребята не заставят себя долго ждать, — мрачно усмехнулся Пасти. — У них просто привычка такая — подкрадываться незаметно.

Ку Ши подошел сзади к креслу пилота и, перегнувшись через плечо Тротта, указал пальцем на желтую точку, неторопливо ползущую по краю контрольного экрана.

— А это кто? — спросил он негромко.

— Это уже за пределами нашего сектора, — ответил Тротт, но все же запросил у незнакомого корабля код опознания. — «Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро», — сказал он, получив ответ, и, оглянувшись на Ку Ши, добавил:

— Негоциант.

— Ярбути, — уточнил Кромов.

— Свяжись с ним, Петр, — сказал командиру Ку Ши.

— Зачем? — удивленно посмотрел на патрульного Морин.

— Все ярбути — это одна большая семья, — ответил Ку Ши. — Возможно, господину Сетуро что-либо известно о мятеже генерала Хайсума.

Морин с сомнением хмыкнул, но все же включил связь.

— Корабль Галактического патруля «Гала-4» вызывает негоциантский корабль «Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро», — устало прознес он в микрофон и, обреченно вздохнув, собрался повторить вызов.

Но ответ последовал незамедлительно:

— Приветствую вас, командир Морин!

Морин невольно поморщился, настолько высоким, пронзительным и громким был голос торговца-ярбути.

— Добрый день, господин Сетуро, — сдержанно ответил он.

— Я разве нарушил какие-то правила?! — снова прокричал ярбути. Впрочем, голос его звучал хотя и громко, но отнюдь не возмущенно. Хуан-Лопес-Оливер-и-Эстрамадура Сетуро, как и любой другой ярбути, был исключительно законопослушным гражданином. — Мой контрольный экран показывает, что я даже не пересек границы вашего сектора! А я склонен верить ему, потому что проходил контрольную калибровку всего месяц назад!

— Все в порядке, господин Сетуро, — успокоил негоцианта Морин. — Я просто хотел узнать у вас…

Морин сделал паузу, не зная, как лучше спросить у торговца о том, что его интересовало, чем незамедлительно воспользовался сам ярбути.

— Вы уже слышали о мятеже Кикки Хайсума? — Опросил Сетуро.

— Да, — ответил Морин.

Тут же последовал новый вопрос:

— И что вы обо всем этом думаете?

— Признаться, этот же вопрос я собирался задать вам, господин Сетуро, — ответил Морин.

— Гнуснейшая клевета! — возмущенно воскликнул негоциант. — Никто из ярбути никогда прежде ничего не слышал о планах Хайсума. Да и не нужна нам эта планета, точно так же, как и любая другая!

— А не мог генерал Хайсум увлечься какой-нибудь странной идеей? — осторожно поинтересовался Морин.

— Не понял, — голос негоцианта Сетуро прозвучал чуть тише обычного.

— Мы можем быть уверенными в том, что генерал Хайсум адекватно воспринимает и правильно оценивает то, что происходит вокруг него? — несколько иначе сформулировал свой вопрос Морин.

— Вы хотите узнать, не съехала ли у Кикки крыша? — переспросил Сетуро.

— Можно и так сказать, — согласился с формулировкой ярбути Морин.

— Нет! — уверенно ответил Сетуро. — Тысячу раз нет! Я знаю Кикки с детства — мы росли на одном корабле! Он абсолютно нормальный ярбути! Всегда был им и остается по настоящее время!

— Вы давно виделись с ним в последний раз?

Сетуро на секунду задумался:

— Да пару месяцев назад, когда все ярбути собирались на ежегодное празднование Дня Великого Исхода.

— Ярбути празднуют день, когда их предки покинули родную планету? — удивленно спросил Кромов.

— Конечно, — услышав его вопрос, ответил негоциант. — Мы не знаем точно, что именно послужило причиной Великого Исхода, но можно предположить, что эта была какая-то смертельная опасность, угрожавшая самому существованию народа ярбути. Поэтому мы счастливы, что смогли избежать ее.

— И как вел себя генерал Хайсум? — спросил Морин.

— Да как обычно! — ответил Сетуро. — Пил все, что подавали, танцевал со всеми подряд и смеялся без умолку. Впрочем, одна фраза, произнесенная Кикки, показалась мне немного странной. Вернее, тогда я не придал ей особого значения, но сейчас, в свете всего того, что произошло, мне начинает казаться…

Неожиданно голос говорившего утонул в шуме и треске помех.

— Да чтоб тебя, грязь марсианская! — выругался Морин и ткнул пальцем в клавишу настройки.