Пацан

Сопровождаемый внимательными взглядами, неизвестный деревянной походкой приблизился к центральному входу. Замерев возле закрытой металлической двери и изучая ряды подписанных кнопок с квартирами, парень нервно сглотнул, неуверенно оглядываясь по сторонам. Растерянное и даже потерянное лицо выдавало абсолютное непонимание, что делать дальше. В итоге, простояв целую минуту, ничего не предпринимая, юноша разочарованно развернулся назад. Но пройдя буквально несколько шагов, он резко остановился и вновь вернулся ко входу. Наполненные некоторой уверенностью глаза заставили его решительно действовать, что вызвало небольшой смешок у сидевшего поблизости наблюдателя.

Испуганно дернувшись от неожиданного звука, парень резко смутился, практически залившись краской, словно его словили за чем-то постыдным. Но нахмурившись, он через силу взял себя в руки, после чего начал неуклюже пытаться поставить на землю свой сверсток. Вначале он десяток секунд выбирал наиболее чистое место, после чего попытался наклониться вместе с грузом. Чуть не упав из-за потери равновесия, юноша широко расставил ноги и попробовал вначале присесть и только после выпустить сверток. Но и в этот раз его подстерегала неудача — трясущиеся руки чуть не выронили ношу. Выпрямившись, парень попробовал вновь, не обращая внимания на подшучивания со стороны бродяги.

— Эй, может, тебе помочь? Что там у тебя такое внутри, что ты так трясешься? — громко поинтересовался нищий, демонстративно широко зевая.

— Нет, спасибо, я справлюсь самостоятельно, — поспешно отказался юноша, пренебрежительно оглядывая грязную одежду бездомного. — Это своего рода презент для девушки, и я не хочу, чтобы упаковка испачкалась… Ой, прошу прощения, — торопливо извинился он, боясь негативной реакции спокойно сидевшего на асфальте мужчины.

— Что ж там такое внутри? Да, кстати, твоя девушка здесь живет? — как бы невзначай продолжил расспрос бродяга, коротким знаком показывая двум другим наблюдателям, что все под контролем.

Те, оглянувшись по сторонам, расслаблено облокотились на капот, закуривая и временно прекращая свою игру в автомехаников. Учитывая надвигающуюся темноту и через одну горящие лампы освещения, прохожих становилось все меньше, а смена неуклонно подходила к концу.

— Нет, что вы, она не моя девушка, — резко покачал головой парень, отчаянно краснея, — мы только вчера познакомились на университетской вечеринке. Меган заинтересовалась моим хобби скульптура, и я пообещал ей показать свою работу. Вот только дома родители… Поэтому она назвала мне свой адрес, где снимает квартиру, а я притащил свою лучшую работу с собой, — запинаясь, начал пояснять юноша. — Если ей понравится, то, возможно, даже подарю.

— Так поздно в гости? — скептически заметил нищий, откровенно ухмыляясь от услышанного. — Проблема только в том, что я частенько здесь ошиваюсь и знаю практически всех жильцов. Но никакой Меган я что-то не припоминаю.

— Странно, адрес ведь правильный, — растерянно произнес парень, но затем до него словно дошла первая половина фразы: — Ничего не поздно! Меган занимается на курсах до самого вечера, и другого времени нет! Я не позволю бросать грязные намеки на эту девушку! — гордо заявил он. — Меган только неделю или две назад переехала сюда, поэтому, конечно, ты ее мог не видеть, — набычившись, малец решительно перешел на «ты», чем вызвал издевательский хмык со стороны нищего.

Больше не обращая внимания на бродягу, парень осторожно прижался свертком к двери и чуть ли не носом нажал кнопку вызова квартиры.

— Да? — угрюмый мужской голос заставил юношу вздрогнуть, но, собравшись с духом, он спросил:

— Меган здесь живет?

Прозвучавший, словно неуверенный писк, вопрос заставил неизвестного переспросить, и парень повторил свою просьбу чуть более уверенным тоном:

— Позовите, пожалуйста, Меган.

— Здесь такой нет, — короткий ответ прервал разговор, а начавший паниковать юноша задрожал:

— Неужели я перепутал номер квартиры? Как такое возможно? Я же хорошо запоминаю числа, — сокрушался он, бурча себе под нос.

— Малец, тебя просто обманули. Здесь действительно нет никакой Меган, точно тебе говорю. Наоборот, если эта девушка отправила тебя СЮДА, то лучше от нее держаться подальше. Змеюка та еще, — со вздохом заявил бродяга, с некоторым сочувствием глядя на бедолагу.

Учитывая его бедный вид, невзрачную внешность и абсолютную неуверенность в себе, юноша явно обладал минимальным интересом со стороны противоположного пола. Учитывая истинную суть этого места, настольно жестокая шутка далеко переходила грань безобидности и невинности.

— Нет, не верю! — отчаянно возразил парень. — Она милая, добрая, красивая… Меган просто не могла так поступить. Нет, я точно ошибся с номером. Тогда я просто начну перебирать квартиры по очереди.

— Послушай, я действительно не видел сегодня входящих в эту дверь девушек. Поэтому лучше найди ее в Университете завтра и поговори еще раз.