Паттайя, я люблю тебя!

Мне тридцать один, и я никогда не видел моря. Так уж сложилось. Здесь нет ничего зазорного, просто такие обстоятельства. Тем не менее моё желание увидеть наконец море было огромным, и я старался откладывать деньги – хотя бы понемногу – на исполнение сокровенной мечты. Очень уж хотелось получить как-нибудь заветный авиабилет до Таиланда.

Год за годом знакомые ездили кто на наш юг, кто за границу. Мне лишь оставалось за них порадоваться. Всегда что-то не складывалось, не позволяло тоже куда-нибудь выбраться. Не буду скрывать, главной причиной всегда оказывались финансы. Зарплата небольшая, расходы, как обычно, непредвиденные. Одно меня успокаивало: таких, как я, полстраны наберётся, если не больше.

И, если быть совсем откровенным, от моего города до ближайшего морского курорта не так и далеко: пара дней пути на поезде. Оставалось только приложить к страстному желанию немного усилий… и будет и пляж, и солнце ласковое.

Один раз не получилось у меня вырваться отдохнуть, в другой сорвалось, в третий что-то ещё нарисовалось – и пошло-поехало. Проблемы растут как снежный ком, а время-то идёт… «Хватит, – сказал тогда я себе. Это как раз было за полтора года до сегодняшней поездки. – Больше никаких виляний. Поеду! Несмотря ни на что. Кто его знает, может, и единственный раз в своей жизни. Шанс упускать не стоит».

И вот чудесная столица, под ногами – площадь Красная, небо синее майское манило меня в аэропорт. Я, воодушевлённый, гнал на рейс на яркой электричке. Оставалось совсем немного подождать, ещё чуть-чуть – и я впервые поднимусь на самолёте в небо.

Бангкок встретил неожиданной духотой, хотя эта жара была приятна. С первых же минут пребывания в Королевстве Таиланд, начиная с аэропорта Суварнабхуми, удивляло всё. Предполагаю, что чем дальше и глубже буду я познавать эту страну, тем больше интересного для себя открою.

Я прилетел сюда на целых двенадцать дней. Отдых выбрал дикарём, так что без проволочек не обойдётся. Нужной информацией из Сети вооружился, но ощущение, что на практике всё пойдёт совершенно иначе, меня не оставляло. Планы придётся корректировать по мере пребывания в дивном Таиланде.

К примеру, первой проблемой, с которой я столкнулся при расспросе местных жителей, стали поиски пункта продажи автобусных билетов на Паттайю. В такие неловкие моменты очень жалеешь о незнании английского языка хотя бы на базовом уровне! Вот к чему приводит недооценка школьной программы, от которой воротил нос в своё время, думая, что не пригодится. К сожалению, важность каждого изучаемого предмета осознаётся уже во взрослой жизни и зачастую – с большим опозданием.

Задолго до поездки я включил в свои планы не только купание в море и отдых в горизонтальном положении под пляжным зонтом с дегустацией прохладительных напитков, экзотической едой на фоне морской несравненности и шума прибоя, но и ряд особо заманчивых, на мой взгляд, экскурсий. Приоритетной была морская прогулка с заездом на остров обезьян, чтобы покормить их свежими огурцами; полёт между деревьями в тропических джунглях, подобно гиббону, наслаждение захлестнувшим адреналином. Ещё очень хотелось почувствовать себя, как в солнечном детстве, в зоопарке Кхао Кхео. Ну и, конечно, куда ж без этого: увидеть основные исторические достопримечательности Таиланда.