Паук

Недалеко от камина стоял овальный стол необычного оформления из темного дерева, за которым сидела компания солидных мужчин. И как только их взоры обратились в нашу сторону, разговоры в тот же миг прекратились.

Я покосилась на своего сопровождающего, который уже успел заметить мое отставание.

— Что происходит? — обратилась к нему еле слышно, глядя так, словно он просто обязан объяснится.

Водитель невозмутимо встретил этот вопрос, но явно не собирался на него отвечать. Я же снова устремила взгляд на незнакомцев, которые внимательно наблюдали за нами, и инстинктивно сделала шаг назад. Однако в следующую секунду вспышка адреналина застала меня врасплох.

Сердце подскочило к горлу, а с губ сорвался немой вздох, когда я узнала одного из мужчин. Не могла поверить своим глазам, но была уверена, что не ошиблась.

Узнала бы из тысячи этот цепкий, нехороший взгляд!

Еврей. Тот самый кучерявый гад, который угрожал мне! Он сидел среди них и смотрел прямо на меня.

Паника буквально парализовала нервные окончания. Я не понимала, что происходит. И уж точно теперь не знала, в чьем доме на самом деле нахожусь!

Водитель Арбатова же не мог привезти меня к чужим?! Или мог…

Неожиданно до моего оцепеневшего сознания донесся спокойный приказ:

— Подойди ко мне.

Я очнулась и машинально переместила взгляд на мужчину, что сидел во главе стола в широком кресле. Как будто он являлся хозяином дома или явным лидером в этой компании. Но не это всецело приковало к нему мое внимание. Что-то дернуло слуховой нерв. Этот тембр… хозяйский, — пронизывающий, ассоциирующийся у меня с запахом дерева и мороза. Разве могло мне показаться?

Нет. Это был Арбатов.

Глава 8

* * *

Волосы зашевелились на затылке, а от бешеного пульса в ушах поднялся звон.

Сколько бы раз я не представляла его, сколько бы ни рисовала в своей фантазии, соединяя мельчайшие очертания, он был другим. Взрослый — больше тридцати пяти лет, жесткие черты лица, густая щетина, тонкие губы и суровый, тяжелый взгляд.

— Смелее, Катя, — терпеливо подогнал меня обладатель голоса, от которого холод гулял по спине. От которого нервы напрягались, будто получали заряд напряжения.

Мне даже дурно стало. Интуиция истерично металась, а в голове творился настоящий хаос. Кто здесь на моей стороне? Кто враг? Кто бес? А кто сам дьявол — ничего не понять. Неужели я все это время была на стороне врагов?! На войне с самой собой?!

Сглотнув горький привкус во рту, я на негнущихся ногах направилась к Арбатову.

Его представительность отражалась в каждой детали внешнего вида: дорогая ткань темно-синей рубашки, играла цветом от малейших движений, сверкающие ролексы на руках, вальяжность, осанка, выражение лица…

Настоящий бандит.

Я старалась смотреть прямо перед собой, пока не остановилась в нескольких шагах от стола и только тогда пугливо покосилась на мужчин. Кожа горела от ощущения пристального внимания их главаря, и в какой-то момент я набралась смелости, чтобы встретиться с его взглядом.

Темные глаза… давящие. Брови грозные, нависают над ними как черные тучи.

Резонанс того, что я видела и того, на что привыкла ориентироваться. сбивал с толку. Он ведь столько раз брал меня и видел голой, но сейчас я воспринимала его абсолютно чужим! Хотелось спрятаться. Забиться в уголок. Или, как и раньше, закрыть глаза! Но я не могла. Обратного пути не было.

— Демид Николаевич, — неожиданно ожил еврей, что сидел справа от него, привлекая мой настороженный взгляд. — Думаю, мне нужно кое-что объяснить…

— Не дергайся, Паша, — холодно прервал его Демид, продолжая в упор смотреть на меня. — Тебя я уже послушал. Теперь хочу услышать ее версию.

Я в замешательстве уставилась на Арбатова, чувствуя, как от волнения начали неметь конечности. Ситуация менялась с такой скоростью, что я просто не успевала адаптироваться.

— Девочка оказалась скромной, но я всегда узнаю, если в жизни членов моей семьи, что-то выходит из-под контроля.

Я напряглась и даже рот раскрыла от растерянности. Мне не показалось? Он действительно это сказал? А гад-Паша, кажется, даже белее листа стал, не в силах скрыть поражения в глазах. Похоже, он был удивлен не меньше меня…

— Скажи мне Катя, зачем этот человек приходил к тебе? — неожиданно раздался вопрос от которого колючие мурашки разошлись по телу.

Господи… Что же здесь творится? Это подвох или мой единственный шанс? Тогда какой ответ меня спасет?..

_ У нас… была небольшая беседа, — вдруг опередил меня гад, воспользовавшись затянувшейся паузой.

Демид, наконец, удосужил его своим взглядом, а у меня эта «беседа» предстала в голове во всей красе, пробуждая темную вспышку внутри.

— Он мне угрожал, — сообщила на одном дыхании. — Сказал… если узнает, что я каким-то образом помогаю брату… у меня будут проблемы. У меня и у моих близких.

Я прямо увидела, как Паша вжался в спинку деревянного стула, переместив жалкий взгляд на Демида.

— Он к тебе прикасался? — последовал спокойный вопрос, я бы даже сказала безучастный.

Неуверенно посмотрев на главаря, что продолжал держать виновного на прицеле своего внимания, я отрывисто произнесла: