Паук

— Тебе не обязательно понимать, — сухо отрезал бандит. — Карты нередко ложатся так, что планы идут вразрез с обстоятельствами. — Он поставил бокал. повернулся ко мне и непринужденным тоном сообщил: — Моему племяннику давно пора остепениться. А тебе нужно стать Арбатовой. Вот и пришьем двух зайцев одним выстрелом.

Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.

— Нет, — вырвалось резкое. — НЕТ!Я не могу… я… Я не пойду на это!

Истерика накатила и завладела разумом ровно в тот момент, когда я осознала насколько далеко все зашло.

— Вы же понимаете, что это уже слишком?! — попыталась воззвать я его к человечности. — Вы… вы же не можете меня заставить!

По телу прошла рябь, когда я различила стальной блеск во взгляде Демида. Сжав губы в тонкую линию, он начал уверенно сокращать расстояние между нами.

— Знаешь, я все время пытаюсь оправдать свое *бучее рвение разворошить улей тузов, ради какого-то гребаного паренька и его сестры, которая оказалась слишком упрямой.

Я трусливо отвела взгляд, когда Арбатов возвысился надо мной, чувствуя, словно меня вот-вот придавит насмерть бетонной плитой. Он в тот же момент провел рукой по моей спине, задевая волосы, которые принялся технично наматывать на кулак.

Очень скоро мне стало больно, но я не смела даже пикнуть.

— Ты сейчас не блеять должна, а благодарить меня. Стать частью моей семьи — это огромная честь, — жестким тоном заметил он, вырвав всхлип с моих губ. — Я ввязался в войну масштабы которой твоей неспокойной голове даже не представить. Так спроси себя: достаточную ли цену ты заплатила за мою помощь?!

В горле собрался комок, а взгляд стал тухнуть, словно забытый уголек. Как по щелчку на память пришли слова Насти о том, что однажды он захочет пустить меня по кругу. И ведь она почти оказалась права… Только Арбатов сделал гораздо изощренный ход.

Я попала в капкан.

Топь вязкую и затягивающую в темноту с головой.

Я подняла взгляд на Демида, который, похоже, увидел каждый осколок разбитого зеркала моей души, именно поэтому ослабил хватку и позволил отступить.

— Не поступайте так со мной… — прошептала на одном дыхании. — Прошу вас.

Это был крик изнутри. Крик, от которого по всему моему существу шли трещины, и делили меня пополам. Я не могла понять, откуда начиналось это болезненное разрушение, и природы не могла определить, но я чувствовала каждую грань этой боли.

Демид слишком долго молчал. Лишь окинул меня долгим взглядом, от которого кровь в жилах замедлилась.

— Советую в ближайшие дни решить все дела, — услышала я спокойный приговор в какой-то момент. — Тебя ничто не должно отвлекать от предстоящей свадьбы.

Глаза наполнились слезами. Эта новая боль вновь и вновь обрушивалась волнами и опустошала нутро. Словно у меня забрали последние крылья. Словно меня выбрасывают как ненужную вещь. Словно я пешка, которая стояла возле короля, а теперь отослана за ненадобностью на более выгодную для него позицию.

Никогда еще не испытывала этого чувства. Когда задыхаешься от переизбытка кислорода и будто теряешь саму себя.

* * *

С того момента я еще не раз ловила это состояние. И хотя меня вернули домой в ту же ночь, уже тогда, под давлением паники, я понимала, что это всего лишь временное место для передышки и очень скоро все изменится.

Все внутри сопротивлялось новой реальности. Я просто отказывалась верить в грядущее будущее и искала любые оправдания, чтобы успокоиться! Думала — все это игра, в которой резко поменялись правила или злой урок грозного Паука, жестокий, но необходимый. Целые сутки выживала, купаясь в этой иллюзии.

Именно поэтому упрямо решила сохранять прежний жизненный ритм. А потом пришла на смену в интернет-кафе и мои успокоительные гипотезы начали рушиться.

Никто не утруждал себя объяснениями. Мне деловым тоном сообщили, что я уволена и прямо на месте рассчитали. После этого я очень долго бродила по городу, выстраивая мысли буквально по кирпичикам. Просто шла, куда глаза глядят, словно меня транквилизаторами накачали, желая потеряться в мегаполисе.

Заблудиться так, чтобы даже с собаками не нашли!

Однако все это были пустые мысли, и никто бы мне этого уже не позволил. Я оказалась под колпаком. Все время чувствовала какое-то постороннее внимание, даже оборачивалась, но они хорошо умели вводить в заблуждение — давая естественное пространство и при этом следуя по пятам. Поэтому сидя на одной из лавочек центральной аллеи, я не удивилась, наблюдая, как один и тот же внедорожник с красным ободком над колесами проезжает мимо по дороге. Даже считала, за сколько времени он проедет круг. Когда насчитала восемь уже начало темнеть, и я решила, что пора ехать домой.

Маршрутка быстро довезла меня до нужной остановки. Или время просто растворилось в этом состоянии. Я даже не придавала значения давящему ощущению, что меня провожают. Пусть делают, что хотят… Это нервировало, но в сравнении, казалось, небольшим пустяком.

Подходя к подъезду. я полезла в сумку за ключами и уже остановилась у железной двери, когда боковым зрением заметила мужскую фигуру.

— Катя! — окликнул меня до боли знакомый голос.