Паук

— Божественно выглядишь, — остался хриплый комплимент на коже, от которого руки начали зудеть, так хотелось стереть его.

И я долго не отмирала. Тихонько сидела и ждала, когда нас довезут до места торжества. Однако в какой-то момент все мои мысли бесповоротно переключились. Хаммеры, гелендвагены, лимузины… Они начали по очереди следовать за нами, создавая шумную и гудящую колонну, впечатляющую своей мощью. Кажется, я слышала даже выстрелы, от которых ток расходился в груди.

Хотелось спрятаться и закрыть уши, но оставалось лишь беспомощно выглядывать в окно и молиться, чтобы Роман больше не стал со мной контактировать. Хотя ему вроде и не было никакого дела до меня. Он все время пялился в свой айпад и казалось, был абсолютно равнодушен к тому, что происходило прямо за нашими спинами.

Не знаю, сколько продолжалось этот пыточный заезд по городу, прежде чем нас привезли к глянцевому и многоэтажному зданию престижного отеля «Delta». Рома учтиво открыл мне дверь и помог выбраться, бесстрастно перехватив взгляд полный растерянности и удивления.

Даже в мыслях не могла представить такой размах…

Гости выбирались из машин и не спеша продвигались ко входу, где нас уже ждали незнакомые люди в одинаковых нарядах. Они все приветливо улыбались и ждали своего часа, удерживая в руках разноцветных голубей. Но прежде чем направиться туда, Рома неожиданно склонился к моему уху и прохладным тоном велел:

— Улыбайся. Не то я подумаю, что ты не рада нашему союзу.

Я подняла на мужчину настороженный взгляд, а он, как ни в чем не бывало, улыбнулся одними губами и, положив ладонь на мою поясницу, заставил двигаться вперед. Несколько шагов и стая голубей эффектно вспорхнула вверх, поднимая волну восторга у гостей, которых было не меньше сотни.

Господи, дай мне это выдержать.

Я не чувствовала ног, пока шла. Кровь шумела в ушах, перед глазами все скакало, меня морозило и бросало в жар, а в голове мысли крутились бешеной каруселью.

Но я улыбалась. Сквозь слезы, сквозь бетонную тяжесть в груди — я улыбалась.

Улыбалась, черт бы их всех побрал!

Не потому что племянник Арбатова так велел, а потому что на торжестве находились люди, которым была небезразлична моя улыбка. И они легко бы различили фальшь…

Столы были накрыты в огромном холле этого фешенебельного здания. Мама не смогла присутствовать на торжестве, но папа пришел. И мне было больно смотреть, как он растерян и неловко чувствуют себя на этом празднике жизни, среди незнакомых обеспеченных людей, похожих на стаю акул. Слава Богу, Настя находилась рядом с ним… Она тоже была не в восторге от происходящего, но старалась не подавать виду, хотя единственная знала правду.

Я с трудом могла назвать этот прием свадебным торжеством. Какой-то раут, где каждый пользуется возможностью обсудить дела, наладить связи и выпить за свой успех. Нет, нас поздравляли, со мной охотно знакомились, но так, словно это был обязательный ритуал — знак почтения, принятый на «бандитских» свадьбах.

Хотя я была даже рада. Больше всего боялась провоцирующих тостов. Но пока представительный ведущий умело развлекал гостей, да и вообще я не раз ловила себя на мысли, словно все это какой-то цирк, показуха! Все знают, что союз не по любви, а по расчету.

Или же всем было плевать…

Так же как и Роме, который явно чувствовал себя комфортно и стойко игнорировал мои косые взгляды. Возможно, потому что для него это была игра, а для меня целая жизнь.

И все равно такая мерзость собралась внутри — кусок в горло не лез, как и выпивка.

Гадкое ощущение, не покидало и доводило до рвотного позыва. А еще я все время искала взглядом ЕГО… Потому что меня не покидала стойкая уверенность. что Арбатов на празднике или должен появится с минуты на минуту. Не может же он пропустить свадьбу племянника?!

Идиотка! Ну почему это так важно?! Увидеть его… как будто это хоть что-то изменит…

Папа с Настей уехали еще до темноты. И я плакала, когда мы прощались — это было выше моих сил. Внутри все кричало от едкого и холодного чувства одиночества, а снаружи я должна была изображать счастье, чтобы они ушли со спокойной душой. А моя душа опустела и покрылась инеем.

Звуки и события вечера слились в одну кашу. Я улыбалась на автомате, поднималась, кивала как китайский болванчик и даже уже не реагировала на замечания Ромы, который несколько раз пытался осадить меня за отстраненность.

В какой-то момент, когда мое сознание было где-то далеко, что-то прорезало слух и вернуло меня назад. Я растерянно оглядела гостей, большинство из которых встали из-за стола, с поднятыми бокалами и кричали слово, которое морозной коркой задребезжало в груди: «Горько!».

— Горько!.. Горько! — кричали в унисон люди, лица которых слились в одно размытое пятно от резкой вспышки адреналина в крови.

Рома слишком сильно сдавил мое плечо, заставляя подняться. А я до последнего не могла осознать, чего от меня хотят. Точнее осознавала, но не желала верить, ведь все это часть программы! Декорация, которая нужна лишь на словах.

Но это была реальность. И я окунулась в нее с головой, стоило взглянуть на Рому.