Паук из Башни

В тот же день я возглавил вооруженную колонну, которая вошла в Танда-Тлун. Солдаты при поддержке стальных великанов крушили дома и сгоняли людей со всего района. Те из малдизцев, которые посмели оказать сопротивление, погибали на месте. Милость Императора на них не распространилась. А когда все были собраны, я начал децимацию. Каждого десятого я казнил именем пока еще никому не известной организации Имперра, за предательство доверия и за преступные побуждения против священной власти, а всех остальных я миловал именем Императора. Отныне они должны были запомнить навсегда, что Императоры Мескии святы и непогрешимы, что воля их — закон, выбитый в граните! Но есть Паук, который убавил их народ на десятую часть и который смотрел в глаза женщинам и детям, отрубая головы их мужьям и отцам. Я знал, что отныне все они должны были бояться меня, потому что, хотя Имперра только-только собиралась заявить о себе, я уже видел, какой она должна была стать. Я видел девиз Имперры: «Не силой, но страхом!»

Через несколько дней я узнал, что Алфина л’Мориа завещала все свое состояние мне одному. Ее капитал и мои деньги, слившись, сделали меня одним из состоятельнейших танов империи. Нельзя сказать, что остальная семья негодовала. Л’Мориа все еще очень богаты даже без денег Алфины. К тому же они были опьянены счастьем воссоединения. Криптус, всю ночь сражавшийся на улицах горящей столицы, не только снискал славу отважного воина, но и смог уберечь всех сыновей.

Я действительно связался с Карнифаром л’Файенфасом, который с нетерпением ждал этого. Он поведал мне истину о происхождении и природе хинопсов, которая оказалась настолько абсурдной и невозможной для понимания, что я едва не рассмеялся ему в лицо! Как бы то ни было, я приказал ему построить для меня оружие, летающую крепость настолько смертоносную, чтобы дирижабли класса «Тиран» на ее фоне показались воздушными шариками! И Карнифар меня не разочаровал. Он пообещал создать не только летающий корабль, но и полностью укомплектовать лучшим оружием любое количество солдат, которое я назову. Он рвался представить мне новые модели шападо и армодромов, существовавших пока лишь в его воображении, дрожащими от возбуждения руками клал на мой стол пухлые конверты с грифами особой секретности. Иными словами, он предоставил мне весь свой гений и все промышленные мощности Острова хинопсов. От некоторых его задумок у меня волосы на затылке становились дыбом, и тогда я понимал, что это было именно то, что нужно.

Я за бесценок выкупил у города в свою личную собственность весь Квартал Теней, включая все площади, находившиеся под его землей. Туда я отправил ташшаров, всех выживших в ночь неудавшейся революции. Отпускать клан я не намеревался, но в обмен поклялся им именем Темноты, что буду защищать этот крохотный народец чудовищ и стану хорошим хозяином для них, а не тем, кто закрывается ими, словно щитами и пускает в расход по нужде и без. Именно в Квартале Теней я намеревался построить новую башню, которая станет сердцем Имперры, организации, внушающей ужас. В предварительные списки сотрудников я сразу же включил тана Тромгара л’Румара и, пользуясь новой властью, приказал разыскать человека по имени Адольф Дорэ, в какой бы части мира он ни прибывал! Также я стал собирать своих выживших агентов и составлять основу будущей рабочей базы. Бродис Торш и Присцилла Уэйн отказались от предложения влиться в ряды Имперры. Они планировали посвятить жизнь друг другу и своему первенцу. Я не стал давить и обеспечил их солидными пенсиями.

Разговор, состоявшийся с таном л’Ча, был очень занимательным и ценным. Мое мнение о нем поменялось еще больше и закрепилось в новом виде. И хотя он многое мне поведал, меня не оставляло чувство, что гораздо больше этот загадочный тан умолчал.

Меския вступила в новый век и в новую эпоху могучая и единая, как никогда. А я поставил своим долгом хранить ее в этом состоянии, пока сердце мое еще бьется.

Душа «Свистящего Тома» издала протяжный рык. Локусу не терпелось ринуться в дорогу. Провожающие говорили последние слова напутствия тем, кого пришли проводить, а я лишь мог смотреть в ее дивные серебряные глаза и изо всех сил сдерживать желание схватить и никуда не отпускать!