Паутина

Когда я это проговорила, Кардинал едва не подавилась вдыхаемым воздухом. Папа сочувственно покачал головой и посмотрел мне в глаза. Взгляд его говорил о том, что я — большая умница. Ну, если разобраться, то я в этом никогда и не сомневалась… Кардинал жалостно посмотрела на короля, тот сглотнул, откашлялся и промолвил:

— Ну, что ж, раз я обещал… В конце концов сэкономим на жаловании. Ведь точно нет ничего страшного? — он выжидательно посмотрел на моего отца, и меня обуяла страшная гордость. Папа пожал плечами и проговорил:

— Да нет, ваше величество. Ничего особенного в том, что два любящих человека поженятся я не нахожу. Возможно, так раньше и не делалось, но ведь всё когда-то бывает в первый раз, — отец улыбнулся. Обнадёженный король подскочил к дверям и, распахнув их, громко проголосил на весь коридор:

— Быстро позвать ко мне Кирилла со всей его свитой!

Спустя пару минут в коридоре послышались громкие шаги, оттеняемые эхом, отделанных мрамором помещений. Вскоре на мягкий ковёр кабинета вступил принц, за ним показался Янош, они оба прошли внутрь. Потом подоспели и все остальные: Лена, встревоженные Катерина и Макс, последней вошла зарёванная Фиона. Король сидел в своём кресле за столом, рядом стояла белая, как мел, Кардинал. Отец помог мне встать, и теперь мы оба стояли напротив монарха вместе с ребятами. Принц вышел на площадку в центре образованного полукруга и ничего не понимающим взглядом смотрел на отца. Ко мне протиснулась Лена и предложила свой локоть, чтобы меня меньше шатало. Как ни странно, именно в этот ответственный момент я поняла, что просто жутко хочу есть, прямо до тошноты. Наверняка потому, что я не ела так долго, с каждой минутой мне хотелось прилечь всё больше и больше, но обстановка не позволяла: король начал говорить:

— Кирилл, я нашёл тебе жену, — произнёс он, и принц изменился в лице:

— Вы позвали меня за этим, отец? Я же уже говорил вам…

— Молчать, — добродушно повысил голос его величество. — Как я сказал, так и будет! Сам ты искать не хотел, так что завтра и объявим о помолвке. Ваше преосвященство, вы ведь благословите молодых людей?

Кардинал скривила и без того узкие губы, но всё-таки кивнула, ничего при этом не сказав. Я увидела, как у Фионы, стоящей справа от меня, подкосились ноги, и теперь её придерживал Макс. Принц стоял оцепенелый, не зная, что ему предпринять. Ян хотел было выйти вперёд — поддержать брата, но я его остановила:

— Стой тут, ты ничего не сделаешь, — прошептала я, и он, поправив очки, остался на месте.

— Я не женюсь, если не захочу, а я не захочу, — твёрдым голосом произнёс Кирилл. По его тону было видно, что он готов на всё. Король, меж тем, еле сдерживал улыбку:

— И с чего ты вообще взял, что не захочешь? — изрек он. — Я сказал и ты женишься! А что до невесты… Не самого высокого звания. Немного плаксива, я бы даже сказал истерична. Никогда не вникает в суть проблемы — сразу в слёзы. Зато какая умница! И приданое, я полагаю, за ней не зажмут. Да вообще, ну с ним, с приданым. Зато красавица — писаная, увидишь, и сразу влюбишься. И детки у вас наверняка красивые будут, — мечтательно закончил король.

— Никаких детей не будет, отец. Я не женюсь на ней, какой бы красивой и умной она ни была.

— Уверен? — король привстал с кресла.

— Да, — подтвердил принц.

— Вот видите, — Ловеран — старший обратился ко мне, показывая на сына пальцем, — он сам отказывается.

— Ваше величество, — улыбнулась я, — я думаю, это было не совсем честно. Дайте принцу время осознать свалившееся на него счастье. Ведь он пока даже не знает, кто его невеста, — справа Фиона начала икать, сдерживая рыдания; Кирилл, удивлённый и раздавленный, посмотрел на меня:

— Лена, — выдохнул он, но потом поправился: — Аня, как ты можешь?..

— Ваше величество, разрешите мне представить принцу его невесту, промолвила я; король, уже вовсю улыбаясь, вальяжно тряхнул рукой, мол «давай, заряжай».

— Кирилл, разрешите вас познакомить, твоя будущая жена, — я сделала небольшой перерыв, ловя на себе взгляды всех присутствующих в комнате. Потом все почему-то резко посмотрели на дверь, она открылась, и в кабинет вошла древняя старушка в передничке. Лица присутствующих вытянулись, вся театральность моей паузы сошла на нет. Король сполз куда-то под стол и там истошно ржал — такого поведения от коронованной особы не ожидал никто. Мой отец закрыл лицо свободной рукой и тоже смеялся; даже у Кардинала подрагивали уголки рта, а глаза слезились: невеста — ничего не скажешь!..

Вошедшая так и стояла столбом, пытаясь понять, чем вызвана столь бурная реакция на её появление.

— Магда, проходи, садись, — еле отсмеявшись, предложил старой фее король. Она, удивлённо глядя на всех присутствующих, подошла к монарху и села рядом с ним на стул.

— Крё, — в поисках спасения Кирилл обратился к фее. — Хоть ты им объясни! Это же глупо! Какой сейчас век, чтобы женить кого-то насильно. Даже леди Кеслер…

— Так вот в чём дело, — старушка улыбнулась. — Тебя женят? Ну и на ком?