Паутина

Дверь вдруг захлопнулась. Но сквозняка не было. Эвита хотела обернуться, но страх не позволил, заставив стоять без движения. Сердце будто замерло, руки похолодели, когда в темноте у стены показались два человеческих силуэта. Мужчины. Они чуть раскачивались, шагая вперед, а половицы скрипели в тишине.

— Мы знали, что вы остановитесь здесь, — раздалось над ухом, и женщина непроизвольно отшатнулась.

Мысли исчезли, и она уставилась на лицо того, что стоял сзади: обычный путник в темной мешковатой одежде. Светлые волосы, небольшая борода и спокойное лицо. Ничего тревожного, но что-то в нем было знакомо…

— А ведь мы почти догнали вас после гор, — мужчина усмехнулся, — скажи спасибо племени, которое вас спугнуло и заставило удрать. Мы вас потеряли, и решили ехать сразу сюда.

— Я тебя знаю, — сознание начало проясняться, и по телу пробежала дрожь, — ты служишь Маршалу из Волда.

— Ага. — Вновь ухмылка. Злая, обещающая неприятности. — Старик, конечно, сдает. Но вовремя догадался отправить нас следом.

— Зачем? — Неожиданно для себя Эвита рассердилась. — Почему он не может оставить меня в покое?!

— Не ори! — Мужчина подскочил к ней и схватил за локоть. Секунда, и она упала на кровать, слыша шорох соломенного матраса.

— Слушай, у меня есть драгоценности. Я отдам, только уходи! — взмолилась Эвита, садясь.

— Да мы их и так заберем, но ведь Маршал нас на куски порвет, если дело не сделаем.

— Какое еще дело?.. — Она вновь заметила два черных силуэта. Они приблизились. За окном вспыхнула молния, освещая лохматые волосы на головах и пуговицы на одежде.

— Понятия не имею, — мужчина пожал плечами и шагнул к ней, вынуждая залезть на кровать с ногами и прижаться к стене, — но он просил передать, что ты так и не сделала то, за чем ходила к эльфам. Теперь это придется сделать подружке, раз она с ними.

— Агата не станет. — Голос Эвиты дрожал, как и все внутри, когда незваный гость оказался совсем близко.

— Вот ты и подскажешь, как ее заставить. Может, секретик у нее какой есть?

— Чего? Да вы ее видели? Откуда там секретики?

— Хватит! — Мужчина рванулся вперед и занес руку для удара. — Думаешь, я через всю степь тащился, чтобы играть с тобой?

Эвита пискнула и сжалась, но он всего лишь прижал кулак к ее голове и надавил, показывая силу.

— Говори давай.

— Я не знаю. Не знаю ничего…

— А ну-ка быстро вспомнила что-нибудь важное! — Мужчина схватил ее за одежду и подтянул к себе. — Иначе поедешь к Маршалу. Уж он придумает, как с вами обеими договориться.

Теперь его лицо было совсем близко. Темное из-за окна позади. Четко виднелись только глаза, неподвижные и внимательные.

— Ну... — Одной рукой гость сдавил ее горло.

Пальцы больно впились в кожу. Дышать удавалось, но тяжело. Эвита открыла рот, но смогла лишь захрипеть. Этот звук напугал её саму, и она задергалась, стараясь вырваться. Или вцепиться ногтями в это спокойное лицо, наблюдающее за ней.

Но движения получались неуклюжими и слабыми. Они отнимали силы… нужно было дышать, чтобы не потерять сознание. Успокоиться и дышать.

— Если не договоримся, то на твою новую физиономию даже мухи садиться побрезгуют, — Эвита почувствовала, как к ее щеке приставили лезвие ножа, — будешь говорить?

— Да, — сказала она с таким трудом, что перед глазами потемнело.

Глава 2.1. Новый дом, новая жизнь

Черные, как уголь, Мглистые горы закрывали собой восходящее солнце. Их пики казались размытыми из-за золотых лучей, окрашивающих небо в желто-розовый цвет. Но чем дальше на запад, тем явственнее проступали голубые нотки, постепенно вытесняющие другие оттенки. По земле стелился полупрозрачный туман, в котором виднелись тени мужчин, лошадей и остроконечных палаток. Все эльфы в отряде уже пробудились и собирались в дорогу. Одни засыпали костры землей, другие складывали вещи и грузили их в повозки. Отовсюду звучали короткие приказы и споры — тихие, чтобы не нарушать хрупкое спокойствие, оберегающее сновидения всю прошедшую ночь.

Агата лежала на животе в телеге, обняв какой-то тюк и накрывшись коричневым плащом. Она слушала голоса эльфов и пыталась заставить себя хотя бы сесть. Бесполезно: дорога вымотала ее, сделав равнодушной. Поначалу девушка еще интересовалась окружением, веселилась или грустила из-за неопределенности. Но скоро ее начала донимать боль в пояснице, и она поменяла седло на телегу. Стало легче, только радость затмило неприятное чувство грязи — с момента отъезда Агата и Вигдис лишь раз окунулись в речку, мимо которой проезжали. Спасая положение, они меняли одежду, но чистое быстро закончилось, а пачкать наряды не хотелось. Да и эльфы становились все более лохматыми и чумазыми, так что девушки не выделялись.