Паутина

– Нет, так его назвали те, кто нашли. И название прижилось. Вообще, это очень странное место, поэтому меня даже не удивило, что им заинтересовался такой помешанный на оккультизме человек, как Гюнтер Зунн… Секундочку.

Эстебан откинулся на спинку стула и полуприкрыл глаза.

Орсон посмотрел на Брейгеля и многозначительно поднял брови. Что он хотел этим сказать, фламандец не понял.

– В чем дело, Док?

– Все страньше и страньше, – мысленно таинственно прошептал Орсон и еще раз шевельнул бровями. – С кем мне меньше всего хотелось бы иметь дело, так это с нацистскими преступниками и религиозными фанатиками. А здесь и то и другое в одном флаконе.

– Зунн мертв.

– Полагаю, он был не один. А его смерть только усугубит ситуацию…

Похоже, он хотел еще что-то сказать, но в этот момент встрепенулся Эстебан.

– Простите, сеньоры, но алькальд хотел бы знать, когда мы планируем отправиться на охоту?

– Мы – это кто? – озадаченно приподнял бровь Камохин.

– Мы – это все взрослые мужчины Сан-Хуан-Ла-Харосы, ну и, разумеется, вы, наши гости. – Сказав это, Эстебан радушно улыбнулся, как будто и в самом деле приглашал гостей на какое-то праздничное мероприятие или увеселительную прогулку.

– И на кого мы собираемся охотиться? – спросил на всякий случай стрелок.

Хотя ответ уже для всех был очевиден.

– На чупакабр, разумеется, – все так же радостно улыбаясь, ответил Эстебан.

Глава 37

– Я уже говорил, от этих тварей нам нет покоя. Нужно положить конец этому беспределу. Иначе мы скоро останемся без коз.

– На людей они не нападают?

– Чупакабры появляются главным образом по ночам. Когда люди спят в своих домах. Были три или четыре случая, когда чупакабры пытались напасть днем на людей, работающих на кофейных плантациях. Но это были небольшие одиночные особи. Люди спрятались от них под деревьями, и, покружив над ними, чупакабры улетели прочь.

– Значит, прямой опасности для людей нет?

– Это очень нехорошие животные. От них непременно нужно избавиться. – Эстебан взял горячий кофейник, который всего минуту назад принесла его жена, и наполнил чашки гостей свежесваренным кофе. – Старики говорят, что такое уже случалось прежде.

– Что? – удивленно вскинул голову Орсон. – Зонтичники уже появлялись в этих краях?

– Вы называете их зонтичниками, мы – чупакабрами. – Эстебан взял в руку чашку с кофе и сделал глоток. – Это было в начале прошлого века. Муньесу об этом рассказывал его дед. Тогда здесь был еще не город, а маленькая деревенька. Жители сеяли маис, разводили коз и знать не знали о том, что происходит в стране. Деревня и окружающая ее сельва были для них целым миром. И вот однажды козы начали умирать. Их находили на пастбищах и в загонах совершенно обескровленных, с дырками на шеях, как будто от огромных клыков. Но при этом на земле рядом с ними не было ни капли крови. Крестьяне были страшно напуганы. В тот год вообще происходило много нехорошего. То, что суеверные люди называют знамениями. Земля под ногами то и дело вздрагивала, вулкан плевался огнем и лавой, дожди не кончались неделями. А однажды огромная молния, ударившая в землю прямо перед церковью, убила падре и осла. По ночам люди опасались выходит из домов. Они боялись, что покончив с козами, неведомое чудовище примется за них. И тогда дед деда Муньеса вспомнил, что слышал от своего деда историю о летающих чудовищах, нападающих на коз и пьющих их кровь…

– То есть нашествие чупакабр происходит регулярно? – перебил рассказчика Осипов.

– Если верить рассказам стариков, – кивнул Эстебан. – А лично у меня нет оснований им не верить.

– И это всегда было связано с какими-то природными катаклизмами?

– Вот за это я не могу ручаться. Со временем события, хранящиеся в людской памяти, меняются, приобретают иную окраску. Сами люди склонны к их преукрашению. Я не ставлю под сомнение то, о чем рассказывают старики. Но не могу быть уверенным в том, что все эти события происходили в одно и то же время.

Понимаете?

– Да, конечно, – быстро кивнул Осипов. – Однако и сейчас появление чупакабр оказалось связанным с образованием пространственно-временного разлома.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Эстебан. – Сам я этот разлом не видел… Однако прежде чупакабры никогда не летали стаями. В тот раз, о котором рассказывал дед Муньеса, крестьяне убили трех чудовищ.

– Так им все же удалось их убить?

– Да. Они сделали широкие одеяла из свежих пальмовых листьев и спрятались под ними, выставив для приманки пару коз. И, как только чупакабра напала на козу, люди сбили тварь на землю и пригвоздили ее крылья кольями.

– Видимо, те чупакабры были мельче нынешних, – усмехнулся Брейгель.