Паутина

- Я вот почему все это Вам рассказываю, Виктор Франкович. Я предлагаю вам, так сказать, войти в наше положение. На гуманных условиях добровольного сотрудничества. Вы Сему не слушайте. Нам совсем ни к чему Ваше тюремное заключение, которое вы, кстати, можете легко получить даже за такой пустяк, как хранение в своем кармане устройства несанкционированного доступа к Сети.

Но нам, повторяю, совсем не хочется обижать такого уважаемого человека, особенно в возрасте. Хотя мы можем наполнить Вашу жизнь изысканными неприятностями... знаете, это порой похуже тюрьмы. Особенно в возрасте. Вот у вас тут написано - давление не очень... Наверное, можете погоду предсказывать? За полчаса до дождя голова начинает раскалываться, верно?

- Дождей уже давно не было, - заметил я. Голос все-таки дрогнул.

- А дождь тут и необязателен, - снова улыбнулся пиджак. - Теперь чудеса науки позволяют сделать в вашей голове постоянное преддождевое состояние даже в самый сухой сезон. Но это я так, к слову о возможностях. Надеюсь, нам больше не придется обсуждать такие неприятные темы, мы предпочли бы предложить Вам цивилизованное и взаимовыгодное сотрудничество. Поверите ли, нам даже уничтожение группы Робина невыгодно. Все, что нам нужно лишь немного информации. С небольшим опережением знать о готовящихся акциях Вольных Стрелков, вот и все. Вполне возможно, мы вообще не будем их останавливать. Такие вещи, как провал конференции "ЦЦЦ,Ц" или скандал с "Аутлайном", иногда даже на руку нашей компании.

- А мне-то как: на руку, с руки или по рукам? - спросил я.

- В долгу не останемся, - кивнул пиджак. - Вы ведь случайно с ними связались, не правда ли? Захотелось слегка тряхнуть стариной, понимаю. К тому же... - пиджак бросил взгляд на экран, - к тому же после ухода из Университета Вы - безработный. А жить на что-то надо, ясное дело. Да и самому наверное хочется снова по Сети погулять, молодежь уму-разуму поучить.

Ну так мы можем Вам собственную передачку организовать, а? Уж это явно лучше будет, чем пользоваться сомнительными устройствами, вроде того, что у вас в кармане. А то хотите, устроим Вас обратно в Университет, где Вы раньше служили. Я знаю, у вас там вышел конфликт, но это же легко улаживается. Тем более там сейчас как раз нужны специалисты по разным... э-э... древностям.

Ценности прошлых веков, они еще могут послужить делу просвещения. Хотя конечно время идет, все меняется, и выясняется, что прав...

- Минздрав, - продолжил я.

- Что?

- Да так, старинная рифма. В Университет - вряд ли. А вот насчет передачи, это можно обдумать.

- Вот и славно. До встречи!

На улице таяла ночь. Мокрый снег хлюпал под ногами, а я шел и не знал, смеяться мне или срочно смываться из города. Смех смехом, но как далеко все зашло!

И все-таки удивительно: никогда не знаешь, кто из них приживется лучше.

"Малютка-Джон" - грубый черновик, первый опыт, дешевые хакерские трюки.

"Орлеанская" и "Монах Тук" - просто на паре бутылок пива сделаны. Зато каким популярными стали эти трое! А над "Робин Гудом" столько думал, подбирал материал... Нет, эффект конечно тоже есть, но замедленный и не связанный с действиями Робина напрямую, так что в отличие от прототипа этому герою не стать народным... А теперь еще придется перестроиться с учетом предложенного "сотрудничества". Подумать только - "Наш человек в Гаване" был моим любимым романом в институте! Но для верности стоит, пожалуй, слазить в Британский архив старика Грина... заодно "Комедиантов" перечитаю.

В любом случае, встреча прошла очень даже плодотворно. Вот и "Неко-8" снова помянули... Интересно, что за люди эта "Неко"? Надо бы связаться название располагает.

Пока меня не было, тротуар перед домом успел полностью очиститься от сугробов, зато на клумбе у моего подъезда появился маленький снеговик. Он таял, глаза стекали вниз черными ручейками, смешные руки-палочки были широко расставлены в стороны. Я выбросил окурок и приостановился, разглядывая нелепую фигурку. Что-то белое мелькнуло перед глазами, раздался звонкий удар о землю, и меня задело чем-то по лодыжке. Пару секунд я стоял как вкопанный, потом огляделся. Снеговику снесло голову, а вся асфальтовая площадка между мной и дверью подъезда была усыпана ледяными осколками. Ледышки причудливо мерцали, наполненные лунным светом. Безголовый снеговик все также бодро держал руки в стороны, словно загораживая проход в опасную зону. Я посмотрел вверх: высоко на карнизе крыши, в огромной челюсти, состоящей из полутораметровых зубов-сосулек, виднелась приличная прореха как раз над входом в подъезд. В прорехе, под самым карнизом, чернело одно из чердачных окошек, похожее на бойницу.