Паутина дорог (СИ)

Люди молча смотрели на нее и уходили прочь. Некоторые с сожалением вздыхали, словно Дейна отправляла сама себя на заклание, направляясь к князю. Так ей пришлось безуспешно метаться туда-сюда, мимо маленьких домиков с белыми крышами, ища редких прохожих. Ей не повезло — многие уже были пьяными и с трудом держались на ногах.

«Не раздевают глазами и не лапают за ягодицы, и на том спасибо», — мрачно подумала Дейна, за пару минут до спасительной встречи с трезвым горожанином. Мужчина средних лет, в светлых штанах и рубахе, шел неторопливыми, но твердыми шагами, и девушка тотчас же метнулась к нему с неожиданным вопросом.

Наверное, его послали сами Стихийные Боги. Потому что горожанин выслушал вопрос Дейны, и спокойно ответил:

— Господин князь Морлан живет на Каштановой улице. Через квартал отсюда.

— Благодарю!

— Хотите, я провожу вас? — беззастенчиво спросил мужчина, и тут же попытался увязаться следом.

— Нет-нет, не стоит, — она мигом вспомнила, как реагировали предыдущие люди на имя князя, и хитро улыбнулась, поправила волосы. — Князь Морлан — мой отец. Лучше ступайте своей дорогой.

— Да… — протянул незнакомец, опешив, и окинул ее пристальным взглядом. — Вы похожи.

Дейна развернулась и пошла вперед, не желая прощаться.

— Только не спейтесь, как ваш папаша! — донесся в спину громкий совет.

Она ожидала, что мужчина грубо засмеется напоследок, но нет, он был абсолютно серьезен, и вскоре ушел. Дейна специально оглянулась, на свой страх и риск, чтобы это проверить, но переулок опустел.

Весь оставшийся путь до поместья она гнала от себя прочь горькую тоску.

* * *

Попасть в отцовский дом не составило труда. Дейне не пришлось лезть в окно или подкупать прислугу. Стоило лишь представиться княгиней Морлан, как дворецкий безмолвно поклонился и проводил ее в приемную. Конечно, его цепкий взгляд пробежал по простой одежде девушки, но этого следовало ожидать. Да и Дейна приехала сюда не за обожанием и почитанием. Ей нужно увидеть отца, и… сделать все, что он скажет.

Если его условием станет забыть о расследовании убийства Серхио, Дейна легко согласится на это. Такое развитие событий девушка обдумала в пути, и пришла к выводу, что спасать нужно живых, а не мертвых.

Но, прежде чем ждать отца, она решила узнать у невозмутимого дворецкого одну важную деталь.

— Скажите, кто живет в доме кроме князя? — спросила Дейна быстро, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Княгиня Нейта.

— А… Пол?

— Молодой княжич женился и уехал в другое поместье.

— Благодарю.

Что же, в чем-то она угадала судьбу Пола. Нет, лучше больше ничего не узнавать, ведь еще в детстве решила, что у Дейны Морлан нет брата.

Приемная выглядела старомодно, но почти чисто. На полу, возле камина, красовались блестящие бутылочные осколки, а кресло, напротив которого уселась Дейна, залили красным вином. Тем самым дешевым пойлом, которым балуются сегодня люди на площади? Или отец еще не опустился так низко?

— Прикажете позвать князя? — учтиво спросил дворецкий. — Или, может, вашу бабушку?

— Князя! — воскликнула Дейна. — Княгиня не должна знать о моем визите.

— Понимаю, — со знанием дела вздохнул дворецкий. — Прошу вас подождать несколько минут.

Дверь за ним закрылась с негромким хлопком, и следующие невыносимо долгие мгновения Дейна провела, ерзая от волнения, словно сидела на иголках. От духоты и усталости опять раскраснелись щеки. Что подумает отец своей затуманенной хмельными напитками головой, узнав, что дочь просит за заключенного графа Леона? Обвинит ли в мнимом распутстве или похвалит? От Андре Морлана можно всего ожидать…

Когда князь появился в приемной, девушка сосредоточила внимание на обстановке. Серые занавески и старые кресла, истоптанный ковер под ногами, мрачные тени от массивных книжных шкафов и стола. Здесь не жили — доживали. Неудивительно, что Пол покинул дом при первой возможности!

Несколько шагов — один за другим. Медленные, тяжелые. Спокойная поступь отца и легкая улыбка на обрюзгшем лице кричали о его трезвости. Это было и хорошо, и скверно. Подвыпившего Андре легче было бы уломать написать пару строк и поставить печать. Король должен поставить на место начальника стражи в Нортэне, пока герцог отсутствует!

— Добрый день, моя дорогая дочка, — хриплый, надтреснутый, нездоровый голос заставил Дейну поежиться. — Я верно понимаю, что ты приехала в одиночестве сюда из-за крайней нужды?

— Да, — выдохнула она, довольная тем, что они сейчас перейдут к делу. — Добрый день, отец…

Усмехнувшись, мужчина приблизился к грязному креслу, брезгливо толкнул его ногой и сел на жалобно скрипнувший стул.

— По крайней мере ты не притащила с собой свою мамашу. Спасибо и на этом.

Дейна молчала. Нужно больше терпения, больше! Руки крепко сжались в кулаки, короткие ногти впились в ладони.

— Это она тебя прислала? Трусливая тварь…

— Довольно, отец, — слабый голос Дейны отчужденно зазвенел в душной комнате, и ей на миг стало нечем дышать. — Я выдержу любые слова. Но не мои стихии.

— Резонно… Хорошо говоришь, складно. Ладно, я не буду много болтать. Рассказывай, с чем приехала.