Паутина дорог (СИ)

Судя по изменившейся природе, карета давно миновала заставу. Они находились на чужбине, а теперь их собираются пересадить в другую карету или вести пешком. Дейне очень захотелось посмотреть на Леона, в надежде на пару ободряющих фраз, но она подумала, что он сам нуждается в утешении, которого она сейчас не сможет дать. Значит, нужно покинуть карету с гордо поднятой головой.

Так Дейна и поступила.

Здесь, в рантеранской столице Гритон, тоже лето было в самом разгаре, разве что солнце светило не так ярко. Ровный легкий ветерок покачивал зеленые макушки аккуратно подстриженных кустов. Присмотревшись, Дейна поняла, что ей не изменяет зрение и что листва на кустах и деревьях имеет разные природные цвета: от бледно-зеленого до ярко-красного. В Нордении такое чудо происходило лишь в начале осени.

Как девушка и предполагала, их привезли прямо ко дворцу. Невысокие чугунные ворота с резной решеткой успели закрыть и запереть. Пути назад не было.

Она спустилась по нескольким ступеням и немного подождала, пока рядом встанет и Леон.

Теперь их окружали грозные рантеранские воины со смуглой кожей, одетые в длинные плотные халаты с поясами. Волосы у каждого были зачесаны назад и забраны в короткий тугой хвост. Каждый внимательно оглядел заложников и сделал шаг назад. Навстречу к ним шагнул низкорослый молодой человек в зеленом халате.

— Добрый день, — сказал он с сильным рантеранским акцентом, но на чистом норденийском. — Я — Изао Нао. Переводчик хана к вашим услугам.

Дейна и Леон дружно поклонились, но Изао чуть сдвинул брови, поглядев на девушку. Кажется, она не справилась с местным этикетом. Но ей было настолько безразлично отношение подданных хана к ее персоне, что Дейна смогла лишь вымученно улыбнуться. Траур по Наоки продолжал терзать сердце девушки, и без того испещренное шрамами — большими и маленькими.

Тем временем переводчик продолжал смотреть на нее в упор. Уставшая Дейна спросила, не выдержав:

— Что-то не так?

— Можно сказать и так, — промолвил он задумчиво, разглядывая ее тоненькую фигуру в черном платье. — Возможно, вас не предупредили, что черный цвет при дворе хана неуместен.

Бездна побери! Дейна густо покраснела и посмотрела искоса на Леона. Юноша сочувственно молчал.

— Мне никто не говорил об этом, — с трудом выдавила из себя княгиня.

— Теперь вам известно, — сухо промолвил Изао. Похоже, он не поверил ни единому ее слову, и это сильно задело Дейну. — Хорошо, что мы сможем исправить подобное упущение.

Не успела Дейна сказать и слова, как рантеранские стражи вытащили ее дорожный сундук и небрежно опустили на пыльные серые камни.

— Выберите любую накидку, — небрежно предложил Изао, скрестив руки на груди и очень внимательно наблюдая за реакцией Дейны, — и мы пройдем во дворец.

Внутри поднялась волна злости и мутной ярости — то ли на себя, то ли на Изао, то ли на молчаливо смотрящих солдат. В их темных глазах сверкали искры смеха, и это больше всего рассердило Дейну. Никто не имеет право указывать ей и насмехаться! Довольно она снесла издевательств от родной бабки и ненавистных одноклассников! И вообще, сейчас бы воспользоваться магией огня и спалить дотла переводчика вместе с прихвостнями хана!

Кажется, теперь она поняла чувства отца, который убил доктора Генри сразу после ее рождения.

Дейна мелко задрожала от переполнившей ее злости и посмотрела прямо в глаза Изао. Уголки его губ насмешливо поползли вверх.

Он смеет смеяться над ней! Ничтожество!

Неизвестно, что произошло бы в следующий момент, но Леон изменил весь ход событий.

Сорвав с плеч зеленую накидку, он бережно закутал ею плечи Дейны.

Девушка вздрогнула от неожиданности и случайного прикосновения его холодных пальцев к своей шее, нагретой солнцем. Не стоило так коротко остригать волосы, у нее слишком чувствительная кожа. Впрочем, это не так важно. Ничего неважно, кроме того, что она уже не пришлась по душе переводчику.

Придется демонстрировать те немногие тонкости дипломатии, которые она запомнила в королевской академии.

— Пройдемте, — сухо велел Изао.

И отвернулся.

После помощи Леона Дейне он, казалось, потерял к девушке всякий интерес. Оставалось надеяться, что это к лучшему. И, пытаясь успокоиться от гнева, она молча наблюдала, как стражники берут дорожные сундуки и несут в сторону ханского дворца. Многоярусные этажи из белого камня, красные плоские крыши, и много-много внешнего убранства, которое Дейна никогда не видела в столице родной страны.

Оставшиеся стражники сомкнули тесный круг вокруг Леона и Дейны, давая понять, что надо идти вперед. И тогда он несмело коснулся ее руки, привлекая внимание.

— Спасибо! — шепнула Дейна, сделав первый шаг.

Теперь и лицо Леона раскраснелось от смущения.

— Не стоит благодарности, дорогая Дейна. Мы с вами — товарищи по несчастью. Мне приятно было выручить вас.

— Обещаю, что не останусь в долгу, — сообщила она чуть слышно. — Если придется, я также выручу вас.

— Не сомневаюсь. Вы очень добры, Дейна.