Тимура беспокоило только одно: лишь бы его не застали на месте преступления. О Пауке он не думал, хотя судьба хакера сейчас была в его руках. Запутывая стропы, Тимур лишал Паука основного парашюта. Рядом с основным парашютом находился запасной, но парашютисты не придавали ему большого значения, так как были уверены в основном. На «запаске» стояла пластмассовая пломба, скрепляющая две медные проволоки. Запасной парашют проверяли раз в три месяца — срывали пломбу, раскладывали на земле купол, стропы, осматривали ткань, проверяли ее прочность, затем складывали обратно в ранец и пломбировали клапан. Тимур расшатал медную проволоку, отломил пломбу и положил ее в карман, чтобы потом, как доказательство, предъявить ее Пауку.
Обычно в аэроклубе прыгают с четырех тысяч метров, пятнадцать секунд снижаются в свободном полете и только потом открывают парашют. 500—700 метров над землей. Если же купол не раскроется, нужно иметь железные нервы, чтобы на этой высоте при скорости сто восемьдесят километров в час отстегнуть нераскрывшийся парашют и выдернуть «запаску» из ранца.
«Это послужит Пауку хорошим уроком», — подумал Тимур. Сейчас он мог вывести из строя и запасной парашют, но не сделал этого. Он не собирался казнить и калечить Паука, а хотел лишь наказать его за предательство, напугать и тем самым предупредить, что его, Тимура, нельзя обвести вокруг пальца, как несмышленого подростка, с ним шутки плохи. Опутав стропами «медузу» основного парашюта, Тимур застегнул ранец, положил его на прежнее место и вышел из «Коломбины».
Когда он вернулся обратно в раздевалку, то увидел там нескольких знакомых парней — бывших десантников, которые давно отслужили в армии и иногда приходили в аэроклуб, чтобы прыгнуть с парашютом и вспомнить армейские годы. Они переодевались, пили чай из термоса, травили анекдоты и громко смеялись.
Паук стоял перед Никитой, помахивал перед его носом шоколадкой и говорил:
— Я тебе добра желаю. Не набивай брюхо перед прыжком. Стошнит. Съешь лучше шоколадку.
Никита не обращал внимания на Паука, он положил на лавку перед собой стопку бутербродов и один за другим поглощал их, запивая газировкой.
— Никто столько не ест перед прыжком. Недаром летчикам выдают шоколад. В нем калории, глюкоза, а главное — он утоляет голод и занимает мало места в желудке. Съешь шоколадку.
— Не мельтеши, — хмуро сказал Никита, прижимая пальцем ветчину на бутерброде.
Увидев Тимура, Паук обратился к нему за помощью:
— Тимур, подтверди, что вредно есть перед прыжком.
— Вредно, — кивнул Тимур и посмотрел на часы.
— Слышал, что говорит опытный человек? — обрадовался Паук и указал пальцем на Тимура. — У него почти двести прыжков, он знает это дело как свои пять пальцев. Мне не жалко твоей ветчины, но я фанатик свободного падения. А ты уродуешь идею. Ведь парашютный спорт — это риск, красота и вдохновение! А ты собираешься с полным брюхом вывалиться из самолета. Это глупо, в конце концов.
— Не мельтеши. — Никита доел последний бутерброд, выпил газировки, ладонью вытер губы и, тяжело вздохнув, поднялся с лавки и направился к выходу. — Ну, а теперь пошли покувыркаемся, — бросил он на ходу.
— Нет, вы только посмотрите на него, он выскочит из самолета и уснет в воздухе. Это дикость, так нельзя, — сокрушенно покачал головой Паук и вместе со всеми покинул раздевалку.
Спортсмены вышли на поле, ступая по сочной зеленой траве, дошли до «Коломбины» и стали надевать парашюты. Тимур привычным движением перекинул за спину ранец, застегнул замки на парашютных ремнях и почувствовал, как отяжелел на несколько килограммов. Паук не просто надевал парашют: он в него наряжался. Как ни старался он вести себя жестко и мужественно, руки его сами медлили, трепетно оглаживая парашютную сбрую. Никита несколькими экономными движениями хладнокровно надел ранец. Четверо бывших десантников по-солдатски быстро повесили за спину парашюты, и все семеро направились к самолету, где их ждал инструктор по парашютному спорту, который присутствовал при каждом прыжке.
Самолет взмыл над полем и ринулся в небо, вонзаясь в синее пространство. Набрав высоту, пилот развернул самолет и направил его обратно к аэродрому, чтобы над полем сбросить парашютистов.
Спортсмены сидели на металлической скамье за кабиной летчика. Тимур прислонился к обшивке и почувствовал мелкую вибрацию. Когда самолет сделал вираж и развернулся в сторону аэродрома, в салон влетел солнечный луч. Тимур посмотрел в иллюминатор — внизу простиралось поле, а левее — полоса ярких тентов ярмарки, тонкая нитка шоссе и крохотные автомобили с бусинками солнца на крышах.
— Пора, — сказал инструктор и, открыв люк-дверь, встал слева от него.
Первыми прыгнули двое бывших десантников. Затем подошла очередь Тимура. Он приблизился к проему люка, выглянул наружу и только теперь почувствовал скорость самолета. Чтобы не дать разыграться страху, Тимур не мешкая шагнул в пустоту.