Паутина. Книга 1

– Здравствуйте, господин Кеннер, – улыбнулся в ответ Эрик. – У нас с грамотеями туго, хорошо хоть расписываться все умеют. Умники к нам редко попадают.

– Ты преувеличиваешь, по-моему, – усомнился я. – Наверняка кого-то из девушек можно было бы напрячь.

– Всех пробовал, – махнул рукой Эрик. – Если бы своими глазами не видел, не поверил бы, что можно понаделать столько ошибок в простых словах.

– Да уж, – покрутил я головой, – вопросам правописания в штурмовых подразделениях пока что уделяется недостаточное внимание. Ну ладно, как вам новая база?

– Народ пока от шока не отошёл, – ответил Эрик с усмешкой. – Ходили с придурковатым видом, стены гладили. Девчонки плакали. Пришлось напомнить, что всё-таки это наше только до тех пор, пока длится контракт.

– Знаешь, Эрик, – сказал я с намёком, – а ведь это вопрос обсуждаемый.

– Хотите прибрать нас к себе?

– Нам так было бы удобнее, – признался я. – Да и вообще, своему подразделению доверия куда больше, чем наёмному отряду. Тем более для такой деликатной работы, как охрана поместья.

– Это обязательное условие?

– Нет, это просто предложение, – покачал я головой.

– Если вы озвучите это предложение перед отрядом, я просто не смогу отказаться, – задумчиво сказал Эрик. – Если я скажу «нет», отряд взбунтуется. Даже офицеры меня не поймут.

– Я не хочу на тебя давить, поэтому и говорю об этом с тобой, а не с отрядом.

– Я это ценю, – серьёзно посмотрел на меня Эрик. – Но мне неясно, какая роль меня ожидает в подразделении семейства Арди.

– В стандартном варианте – командование этим самым подразделением. Подчиняться будешь мне, а приказы тебе смогут отдавать только члены семейства. Собственно, это ничем не отличается от того, что ты имеешь сейчас.

– Вы сказали: «в стандартном варианте». А есть ещё и нестандартный вариант?

– Скажи мне, Эрик, – посмотрел я на него. – Не собираешься ли ты сделать мне брата или сестру?

Эрик растерялся. Открыл рот, издал какой-то неопределённый звук и снова закрыл. Тут до меня дошло, что он, собственно, не знает, как я отношусь к его связи с моей матерью.

– Понимаешь, – объяснил я, – отец моего брата, ну или сестры, уже не может быть обычным служащим.

– То есть вы не против? – ошеломлённо спросил Эрик.

– Я не только не против, я очень даже за. У нас слишком маленькая семья, а нам с Леной пока рано думать о детях.

– А что говорит сиятельная Милослава?

– Она мою позицию знает, но со мной она этот вопрос обсуждать не желает. Вот с тобой она может об этом поговорить.

– Это всё как-то очень неожиданно, – растерянно сказал Эрик.

– Я тебе больше скажу – я даже не против, если она за тебя замуж выйдет, – хмыкнул я. – В этом случае ты, разумеется, станешь членом семьи. Счастье матери для меня на первом месте, и если ты сумеешь сделать её счастливой, то можешь рассчитывать на мою полную поддержку.

– Это же будет мезальянс, – неуверенно заметил Эрик. – Слишком большая разница в положении.

Ну да, классическая комбинация графини и конюха. Но в этом мире на подобные вещи всё же смотрят гораздо терпимее. Собственно, я и сам бастард от неизвестного отца, точнее, от мало кому известного. При этом я никаких проблем с признанием в обществе не ощущаю. Хотя справедливости ради нужно заметить, что способность оторвать голову практически любому сильно уменьшает количество подобных проблем. Вот и мама может выйти замуж хоть за золотаря, и никто не посмеет даже посмотреть на неё косо.

– А где я возьму ей Высшего, при этом желательно аристократа? – возразил я. – Какой-то мезальянс в любом случае будет.

– До меня доходили слухи насчёт князя…

– Враньё, – твёрдо заявил я. – Я знаю это абсолютно точно. У матери не было с ним никакой связи. Мне точно известно, кто мой отец, и это не князь. А что касается тебя, то ты, по крайней мере, одарённый, и лично мне симпатичен. К тому же она с тобой вот уже два года, и это тоже о чём-то говорит. В общем, подумай над моими словами.

А ещё я не стал ему говорить, что аристократ в качестве мужа матери меня категорически не устраивал. Посторонний человек с большими запросами и претензиями на главенство в семье был мне совершенно ни к чему. К тому же через него другая семья обязательно стала бы пытаться лезть в наши дела и вообще всячески пристёгивать нас к решению своих проблем. Уход матери в другую семью был для нас ещё хуже – без неё мы бы сразу же превратились в рядовое семейство, ничем особо не примечательное. Словом, Эрик был для меня идеальным вариантом, вот только очень уж нерешительным оказался он в сердечных делах, как-то не ожидал я этого от сурового наёмника.

– Я подумаю, господин Кеннер, – пообещал Эрик.

– Ну вот и славно, – одобрительно кивнул я. – Насчёт перехода к нам я бы хотел услышать твой ответ где-нибудь в обозримом будущем, ну а со своими отношениями вы и без меня разберётесь. Собственно, я-то к тебе зашёл совсем по другому делу. Нет ли у тебя, случайно, хороших друзей в Вольной гильдии?

– Случайно есть, – осторожно ответил Эрик. – А что нужно?

– Ты уже слышал про инцидент с госпожой Кирой?

– Слышал, конечно, но без подробностей.