Паутина. Книга 2

— Хорошо, хорошо, — вздохнула она. — Я же пообещала, что больше не буду. В общем, как я уже и сказала, моей группе в обозримом будущем мелькать у вас не стоит, но если вдруг возникнет необходимость, то мы сможем прибыть в течение пары дней.

— Ну что же, — развёл руками Бернар, — я буду скучать по вам, очаровательная. Вы позволите преподнести вам небольшой подарок на память?

— Не уверена, что подарок будет уместен, — нахмурилась Марина. «Если он посмеет дарить какое-нибудь колечко, как проститутке — набью ему морду», — решила она.

— О, не подумайте, что речь идёт о какой-нибудь пошлой безделушке! — улыбнулся Бернар. — Уверен, что подарок придётся вам по вкусу, обворожительная.

Марина с сомнением приподняла бровь. Тот улыбнулся ещё шире и жестом фокусника достал из ящика стола плоскую палисандровую шкатулку.

— Откройте же, — предложил Бернар, придвигая к ней шкатулку.

Марина некоторое время разрывалась между нежеланием и любопытством, но в конце концов любопытство победило. Она осторожно откинула крышку и ахнула в восхищении. На подложке розового бархата лежал небольшой дамский револьвер. Хромированный ствол был увит золотой лозой, а в центре резной накладки слоновой кости красовалась золотая монограмма «MS». В специальных гнёздах покоились шесть коротких патронов с позолоченными пулями.

— «MS»? — вопросительно посмотрела она на Бернара.

— Marina Semez, — улыбнулся он. — Это вам на память обо мне, хотя я всё же очень надеюсь увидеться с вами снова.

— Очень милый подарок, Бернар, — тепло улыбнулась Марина. — Я тоже надеюсь, что мы с вами ещё встретимся, и у нас будет возможность посмотреть ещё один кляссер.

— Вам понравились марки? — подмигнул ей тот.

— Пожалуй, да, — со смехом ответила Марина. — Их куда удобней рассматривать, чем картины, или, упаси боги, скульптуры. И при этом вполне хороший тон, никакого дурновкусия.

— А что вы имеете в виду под дурновкусием? — заинтересовался Бернар.

— Например, когда я была ещё студенткой, мне попытались показать коллекцию пробок от пивных бутылок.

— О-о, — сделал большие глаза Бернар. — И чем же закончилось дело?

— Настолько низко я себя не ценила даже в голодные студенческие годы, так что для коллекционера дело закончилось печально, — усмехнулась Марина.

Эпилог

— Так что у нас с Арди, Эрих? — с заметным раздражением осведомился Георг Зеппер.

— Пока ничего, — развёл руками тот. — Силовые варианты ты сам запретил использовать…

— А ты что, не воспринял то предупреждение всерьёз? — удивился Георг.

— Воспринял, — признал Эрих. — Согласен, силовые воздействия для нас закрыты. Помощи от церкви добиться пока сложно из-за известных событий. Возможно, надо было в своё время всё же взять папу в долю.

— Даже думать об этом не смей, — прервал его старший Зеппер. — Если ты пускаешь церковь в своё дело, хоть чуть-чуть, то через некоторое время ты обязательно обнаружишь, что твоё дело принадлежит церкви, а ты там просто наёмный управляющий. Примеры были.

Эрих возражать не стал, просто молча кивнул. В принципе, он был согласен с дядей — пускать церковь в свои дела было довольно рискованным шагом.

— Словом, пока мы не разберёмся с церковными векселями, помощи оттуда ждать не стоит, — продолжил он. — Главная ветвь Арди тоже помочь не смогла. Бернар их распоряжения вежливо выслушивает и полностью игнорирует. Я решил сам встретиться и поговорить с Бернаром.

— И что он сказал? — заинтересовался Георг.

— По сути, он надо мной посмеялся, — поморщился Эрих. — Сказал, что он никак не мешает нам торговать алхимией. Что рынок большой, и что он совершенно не будет возражать, если мы тоже будем её продавать.

— Наглость, конечно, — согласился с племянником дядя. — Хотя замечу, что в чём-то он прав. Наша проблема не в Бернаре, а в том, что нам нечего продавать. Если Бернар завтра исчезнет, для нас ничего не изменится.

— Совершенно верно, дядя. Главная проблема в том, что нам просто перестали поставлять алхимию. Поставщик разводит руками и говорит, что у него ничего нет. Мы даже не можем понять, кого на самом деле отодвинули от алхимии — нас или нашего поставщика.

— Я думаю, Эрих, тебе нужно ехать туда и разбираться лично.

— Так я и планирую поступить, дядя, — согласно кивнул тот.

— Однако вот тебе ещё кое-что, над чем стоит подумать… ты знаешь, что у нас в Новгороде есть два банка?

— Я слышал об этом, хотя никогда особо не интересовался.

— У этих банков сейчас начались неприятности, причём одновременно. Пока ничего вроде серьёзного, но есть намёк на большие проблемы в скором времени.

— Ты думаешь, здесь есть какая-то связь?

— Не знаю, но надо учитывать такую возможность.

— Если там действительно есть кто-то, кто играет против нас, и он при этом имеет достаточно влияния, чтобы устроить проблемы двум большим банкам, то дело будет непростым, — заметил Эрих.